Убийство в библиотеке - Колин Кэмбридж

– Я только не вижу на фотографиях мистера Уоринга, – заметила Филлида, выкладывая их в ряд перед собой. Она уже готова была вернуть пачку констеблю Гринстиксу, но какая-то мысль не давала ей покоя. Что она слышала недавно о «Доме у причала»?

Ах, вспомнила! Кухарка Ребекка работала там прежде, чем перейти в Маллоуэн-холл. И вероятно, она еще жила там в то время, когда были сделаны эти фотографии.

– Инспектор, можно ли взять их у вас на время? Я хотела бы показать эти фото кое-кому.

Корк выпрямился и пронзил ее взглядом.

– Я уже показал их всем гостям, миссис Брайт. А также мистеру и миссис Маллоуэн…

– Одна из наших служанок работала в «Доме у причала» во время ярмарки. Вдруг она заметит на фото что-то, что мы с вами пропустили? Мы же не можем назвать совпадением тот факт, что все гости Маллоуэнов присутствуют здесь. И для чего мистер Уоринг привез эти фотографии? А вдруг он сам их сделал?

Инспектор раздраженно поджал губы, но потом пожал плечами.

– Ладно, действуйте, миссис Брайт. Однако не думаю, что вы найдете на них что-то важное, ведь тогда тот, кто забрал блокнот, захватил бы с собой и их тоже, верно? Если бы они содержали улики.

Возможно, ты и прав, подумала Филлида, но существует вероятность, что преступник их попросту не нашел. Она и сама не заметила эти фото, так глубоко они были засунуты во внутренний карман портфеля.

– Спасибо, инспектор, вы очень любезны.

– Можете показать их служанке. – Корк подался вперед и сжал губы в узкую линию. – Но позвольте предупредить вас, миссис Брайт, если узнаю, что вы снова прячете улики или мешаете расследованию, то уже не буду столь сговорчивым, поверьте.

Филлида лишь улыбнулась своей самой ангельской улыбкой. Она получила, что хотела, и уж точно не стала бы сейчас уточнять у инспектора, что именно он имеет в виду под словом «сговорчивый».

– Я скоро верну их, инспектор. А сейчас мне нужно пойти распорядиться насчет чая.

– Да-да, миссис Брайт, идите и распорядитесь. Занимайтесь своими делами и не мешайте мне заниматься своими.

Она и рада была бы последовать его совету, если бы хоть на секунду верила, что он справится без нее.

Глава 14

– Нужно найти связь между Чарльзом Уорингом и кем-то, кто сейчас гостит в Маллоуэн-холле и кто хотел его устранить. Однако пока мы не нашли никаких свидетельств, что убитого здесь хоть кто-то знал, – Филлида подалась вперед в кресле. – Ведь для убийства нужен мотив.

– Конечно, – задумчиво ответила Агата Кристи-Маллоуэн. – Как я говорила, гораздо проще смоделировать ситуацию, чем разобраться с той, что встречается в реальной жизни. В романах я часто использую тактику «мотива у каждого», когда у всех присутствующих есть основание для убийства: читателю приходится выбирать из множества вариантов, но лишь один должен в конце концов подойти, – она слегка улыбнулась. – Чем больше подозреваемых, тем лучше… но у нас, похоже, вообще нет подозреваемых! И это меня крайне раздражает.

Они сидели в кабинете писательницы. Агата все-таки решила дописать главу, которую бросила, чтобы ответить на вопросы полицейских, но дело двигалось не слишком успешно. Гости, под предводительством мистера Макса, отправились на небольшую экскурсию и в настоящий момент осматривали руины находившегося неподалеку средневекового замка. Муж решил дать Агате возможность поработать и предложил развлечь гостей интересным рассказом о средневековой архитектуре.

Филлида зашла к подруге после проверки работы горничных и застала Агату сидящей за столом и безучастно глядящей на пишущую машинку. На столе стоял свежий букет оранжевых гербер. По приглашению Агаты, она закрыла дверь и села в кресло рядом с письменным столом. По старой привычке они сразу заговорили об убийстве, – во время войны обсуждение воображаемых преступлений отвлекало их от зрелища тяжелых ранений и мучительной смерти сотен мужчин и женщин. Война перемалывала жизни людей без всякого разбору, но сейчас, чтобы найти убийцу, им предстояло выяснить его личный мотив для совершения преступления.

– Ни подозреваемых, ни мотива! Мы не можем связать Чарльза Уоринга ни с кем из гостей, не можем даже выяснить, кто он такой на самом деле, – огорченно проговорила Филлида. – Хотя инспектор Корк утверждает, что Чарльз Уоринг – настоящее имя убитого. Они нашли в машине его документы и фотоаппарат, а в портфеле обнаружили пачку фотографий. Ты их видела? Возможно, мистер Уоринг и не работал в «Таймс», но, похоже, он все-таки был репортером или фотографом. Эх, жаль, я не захватила фотографии с собой! Но представь, как странно это выглядит: в доме убивают совершенно постороннего человека, и никто не знает, кто это и как он сюда попал. А уж о мотиве и говорить не приходится…

Агата открыла было рот, чтобы что-то сказать, но вдруг притихла.

– Послушай… А ведь это прекрасная идея! Труп в библиотеке – не новый сюжет, а вот труп незнакомца… в чужой библиотеке… Какой интересный может получиться рассказ! – По ее отсутствующему взгляду Филлида поняла, что мысли подруги уже потекли в другое русло: она уже начала придумывать фабулу, которая в дальнейшем, при благоприятном стечении обстоятельств, может воплотиться в искусно спланированный детектив.

– Прекрасное новое дело для месье Пуаро! – воскликнула Филлида, широко улыбаясь, довольная, что может хоть на минутку отвлечься от неприятной реальности. – И он…

– Нет, нет, это дело не для Эркюля, – Агата покачала головой и подняла руку вверх. Она единственная из всех знакомых Филлиды имела смелость называть бельгийского детектива по имени. – Нет, эта история… больше подходит для Джейн. Да, только для нее. Ах, это мне нравится! Представь себе, – продолжала Агата с нарастающим азартом, – маленькая домашняя библиотека, старая, с потертыми обоями, но всеми любимая, уютная комната, и вдруг… на полу лежит мертвец, безвкусно одетый, возможно, пьяный… и никто его раньше в глаза не видел! Прежде чем выяснить, почему его убили, нужно понять, кто он такой! И как он вообще проник в дом: согласись, найти труп на улице совсем не то, что в собственной библиотеке! Ах, какой интересный поворот! Спасибо, Филли, ты всегда подкидываешь мне лучшие идеи.

Улыбнувшись через плечо, Агата поспешно повернулась к столу и принялась делать отрывистые записи на листе бумаги.

– Помнишь, ты рассказала мне о том деле, когда все считали, что женщину убили случайно, а в действительности предполагаемая жертва намеренно убила ее, чтобы скрыть свои злодеяния. Эх, до сих пор считаю, что это –