Тайна надгробия - Джена Шоуолтер

Мгновение спустя появились знакомые пульсирующие точки, предвещавшие печать сообщения — Конрад набирал ответ. И, судя по всему, собирался написать что-то существенное, поскольку индикатор набора текста продолжал сигнализировать.

«Агент с перчинкой»: Спасибо.

«Спасибо»? «Спасибо»?! Фу, как удручающе официально. И почему он проигнорировал её вопрос? Но вот появились новые точки, и Джейн выпрямилась, ударившись ноющими костяшками пальцев о руль. Она поморщилась, но хватку не ослабила. Что он напишет на этот раз?

«Агент с перчинкой»: Ты в безопасности? Настоящее золото или нет, одно лишь подозрение подвергает тебя опасности.

Ах, её почти парень — то есть ухажёр — беспокоился о ней!

Джейн: В абсолютной!

Подтверждением тому был тот факт, что она, возможно, сломала нос доктору Гарсии. Кулаком. Самооборона? Да, она была почти мастером. Ой, точно, ей стоило упомянуть про разбитый нос. Конрад был неплохим детективом и мог заметить повреждения на лице доктора во время их встречи.

Джейн набирала текст, стирала и печатала снова. И переписывала. Но не успела нажать «Отправить», как зазвонил её телефон. Она вскрикнула, уронив телефон на колени, и спешно ответила, когда на экране высветилось имя Конрада.

— Уверяю тебя… — начала она.

— Ты печатаешь слишком медленно. Просто расскажи мне, что случилось.

Теперь ей придётся всё это проговорить? Как жестоко.

— Эм, короче, незначительная деталь, ничего особенного, потому что это никак не преступление, я поступила правильно, учитывая обстоятельства и имеющуюся информацию, так что даже не думай меня арестовывать, но я, в общем, врезала доктору Гарсии по лицу перед тем, как мы поболтали.

Тишина. Она заёрзала на сиденье.

— Начни с самого начала. Я хочу знать каждую мелочь касательно обеих встреч. С Уэйнс-Кирклэнд и Гарсией.

Напряжение потрескивало в трубке, пока Джейн рассказывала. Когда она закончила, он издал измученный вздох:

— У тебя есть планы на вечер?

Представив его сидящим за столом, откинувшимся на спинку стула и нахмурившимся, Джейн ответила:

— Ты собираешься пригласить меня на настоящее свидание? Потому что я вполне могу согласиться, несмотря на то что должна отказаться. И не только из-за дела. — Ну как, она была достаточно честной?

— Я восприму это как нет, у тебя нет планов, так что я приеду к семи. С меня ужин, а с тебя — объяснение этой странной причины для отказа. Одевайся удобно. Это не свидание, а тренировка. Будешь учиться защищать себя.

— Я принимаю твою просьбу-приказ, но еду не приноси, — слова слетели с её губ прежде, чем она успела их обдумать. — Я сама приготовлю.

Глава 10

Сью-Энн Пикенс

Нет, вы не получите рецепт моего орехового пирога!

Участок № 422, «Сад Памяти»

Дождь сопровождал Джейн всю пятнадцатиминутную поездку в продуктовый магазин, где она купила продукты, чтобы приготовить потрясающий ужин для Конрада. Что-нибудь простое, как она готовила раньше с бабушкой Лили: стейк, как отбивная, с домашним соусом, черноглазый горох, всякая зелень, картофельное пюре, домашние булочки, кукурузный хлеб с кукурузой и сладким картофелем.

Поскольку она не знала, каким пироги предпочитает Конрад, ей, вероятно, стоило испечь несколько разных: чизкейк, ореховый, с персиками, вишнёвый коблер, если хватит времени. Да, времени должно хватить.

Нескончаемый дождь закончился ровно через пять секунд после того, как Джейн, снова промокнув до нитки, вбежала в дом. Ролекс встретил её тихим мяуканьем и уселся на диван, чтобы она могла выразить ему своё обожание. После положенной порции ласки он неспешно удалился, а Джейн побрела на кухню. Сделав себе бутерброд с арахисовым маслом и джемом, она решила не звонить в клинику и не записываться на приём к Кэролайн и Эмме.

Зачем предупреждать Эмму? Вместо этого Джейн могла бы заявиться без записи, неожиданно. Находясь там, она постаралась бы не испытывать тошноту каждый раз, когда ей будет приходить в голову мысль о том, скольких пациенток доктор Хотчкинс разложил на своём столе.

Разобрав продукты и надев фартук, она загрузила сегодняшние фотографии на свой ноутбук, затем взяла свой блокнот для расследований и ручку, чтобы записать свои мысли.

Зная наизусть, как готовить каждое блюдо, Джейн изучала изображения, отмечая каракули, которые могла и не могла расшифровать, имена и даты, символы, карты и координаты. Она писала в процессе готовки, чередуя взбивание, обмакивание и очистку продуктов. В её снимках с выставки содержалось объяснение убеждённости доктора Хотчкинса в том, что некоторые из гробов на её участке были наполнены золотом.

Но что-то не давало ей покоя. Она скользнула взглядом по всему, что сочла достойным записи в своём блокноте, надеясь, что какая-нибудь идея зацепит её — и вот оно! Символ геральдической лилии по-прежнему привлекал её внимание: нечто, напоминающее острие меча, и две изогнутые линии, образующие рукоять.

Неужели она что-то упускала? По словам Конрада, это изображение было связано с золотом. Но как? Каким образом?

Джейн поставила последний пирог в духовку, установила таймер, затем проверила записи с камер наблюдения — ничего необычного. Отлично. Час до готовности пирога и два часа до прибытия Конрада — достаточно времени для бумажной работы, лёгкой уборки и душа.

В ожидании она собрала свои неоплаченные счета и сверила баланс, сокрушаясь из-за нехватки дополнительных средств. Немного золота сейчас было бы совсем не лишним. О, сколько всего она могла бы обновить на кладбище. И в коттедже. Даже позволила бы себе платить зарплату Бо!

Зазвенел таймер духовки. Джейн поспешила вынуть пирог, а после навела порядок на кухне.

Наконец, расставив посуду и сервировав стол, она приняла душ. Обсохнув, надела майку, шорты и теннисные туфли — свою лучшую спортивную одежду.

Волосы собрать или распустить? Что бы предпочёл Конрад? Нет. Его мнение не имело значения. Собрать.

Ох! Она совсем забыла сварить свежую порцию сладкого чая. Куда подевались её манеры?

Джейн вернулась на кухню, повязала фартук на талию. Ролекс наблюдал с подоконника, как она кипятила воду, заваривала чайные пакетики и ложку за ложкой добавляла сахар. Она как раз закончила размешивать, когда раздался дверной звонок.

В душе боролись волнение и предвкушение.

Волнение казалось ей чистой глупостью. Это не было свиданием. Конрад ясно дал это понять. Да, он испытывал к ней чувства. Да, она размышляла о том, стоило ли рисковать гневом проклятия Лэдлингов. Да, она уже забыла, к чему вела мысль.

Он пришёл!

Джейн разгладила оборку на фартуке и направилась к двери, Ролекс следовал за ней по пятам. Повернув ручку, она услышала скрип петель, и её волнение усилилось,