Искатель, 2007 №6 - Ирина Камушкина

его братья, и основать там город. Остальные, во главе с Друссом, направились к Земле Заката. Хацитл и оставшиеся с ним атланты долго смотрели вслед кораблям Друсса, медленно исчезавшим в туманной дымке… Затем Хацитл приказал проверить состояние судов перед долгим и опасным путем, починить порванные снасти и заделать течи. Были проверены также запасы воды и пищи, и тогда обнаружилось, что корабли Друсса увезли весь запас зерен маиса и семян подсолнечника — растения, посвященного богу солнца, выращивать которое разрешалось только на земле Атлантиды…

Перед тем как отдать команду о подъеме парусов, Хацитл помог Гермену, начавшему выздоравливать, выйти на верхнюю палубу.

— Лучше бы я погиб в бою, чем узнать об этом… — Бледный, исхудавший Гермен оперся о борт и с тоской посмотрел на клубившиеся далеко на горизонте удушливые испарения — там всего лишь несколько дней назад находилась богатая прекрасная страна… — Быть может, мы захотели слишком многого, желая властвовать над миром. Сбылось древнее пророчество — унижены будут во прах пожелавшие возвыситься…

Глава восьмая

Ярко-радужные переливы красок, волнами катившиеся над ледяной равниной, стали тускнеть, растворяясь в потоке света со стороны восхода, и вскоре вся равнина заискрилась льдинками. На Ганимеде, одном из спутников Юпитера, наступило утро. Небо словно распахнулось и стремительно ушло ввысь; маленькая серебристая машина с астронавтами, летевшая над искрящейся равниной, как бы растаяла в потоке яркого света, и люди в ней особенно остро ощутили себя крохотными пылинками в застывшем ледяном безмолвии. Серебристым мчавшийся диск казался только снаружи, а для тех, кто сидел внутри него, он был прозрачен сверху и снизу и позволял видеть густую синеву неба и бескрайнюю равнину под ногами.

Рон, самый молодой из астронавтов, взглянул на товарищей, с которыми совершал этот разведывательный полет над неизученным еще южным полушарием Ганимеда. В ярком свете четко проступили веснушки на круглом лице Антона и стали видны отдельные волоски в седеющей бороде командира экипажа Роберта. Он перехватил взгляд Рона и едва заметно усмехнулся.

— Скорость у нас приличная, а мы как будто повисли между небом и землей… то есть поверхностью Ганимеда, — сказал он. — Голая пустыня, не за что уцепиться взглядом, чтобы почувствовать полет. Сидим, будто подвешенные в мыльном пузыре…

Антон одобрительно хмыкнул, а Рон рассмеялся на неожиданное, но точное сравнение. Затем вдруг подобрался и, напряженно вглядываясь в искрящуюся даль, согнал улыбку с лица. Одной из целей экспедиции, предпринятой на Ганимед, был поиск следов их предшественников, астронавтов конца двадцать первого века. Тем ребятам тогда крупно не повезло: связь с ними после внезапного прекращения уже не возобновлялась, несмотря на все попытки с Земли установить эту связь. После этого полеты к Юпитеру были отложены почти на столетие…

Продолжая всматриваться вдаль, Рон с дрогнувшим сердцем понял, что зрение не подвело его — темная, едва заметная черточка на горизонте, слева по курсу, стала увеличиваться, и Рон сообщил об этом командиру. Роберт впился взглядом в экран, на котором четко обозначилась гряда черных скал, словно вспоровших острыми вершинами ледяную равнину. Изображение, медленно увеличиваясь, проплыло по экрану и в конце гряды, на отлогом подножии скал, стал заметен большой фиолетового оттенка диск, прочно упершийся в грунт несколькими длинными ногами — опорами.

— Что за чертовщина! — Роберт с недоумением и тревогой рассматривал эту конструкцию, приближая и поворачивая на экране ее изображение. — Это не может быть спускаемый аппарат наших предшественников из двадцать первого века — он намного меньше и совсем другой формы!

Между тем на экране рядом со скалистой грядой появилось темное пятно, оказавшееся при увеличении изображения каплевидной капсулой, лежащей на боку.

— Вот то, что мы ищем… — с облегчением сказал Роберт. — Спускаемый аппарат, который, отделившись от корабля на орбите Ганимеда, вдруг резко ушел в сторону от намеченной точки посадки. Потом была яркая вспышка, приборы зарегистрировали мощное магнитное излучение, и связь с астронавтами прервалась. Вот, собственно, все, что известно о той экспедиции…

Серебристая машина с астронавтами стала подлетать к скалистой гряде, и вскоре Роберт посадил ее рядом с темносерой капсулой. Выбравшись наружу и делая длинные шаги-прыжки в безвоздушном пространстве, все трое направились к находке. Капсула выглядела неповрежденной, люк был заперт, но Антон, знакомый с устройством аппарата, легко открыл его и нырнул внутрь. Появившись минут через пять, он с недоумением посмотрел на товарищей.

— Аппарат пуст! Внутри все цело, но запасные средства жизнеобеспечения отсутствуют. Их, наверное, забрали с собой астронавты, но вот куда они делись, куда направились отсюда?!

— А видеозапись всего, что произошло при посадке аппарата и после нее? — спросил Роберт. — Эти записи должны были остаться в аппарате. Нет, я, как командир группы, обязан осмотреть все сам!

Он исчез в люке и, довольно долго пробыв внутри, появился с небольшой плоской коробкой в руке.

— Записи здесь… Но куда же все-таки делись люди? Вернее, их останки… — Роберт опять взглянул на высившуюся у скал громадную конструкцию на мощных цилиндрических опорах. Туда же смотрели с тревожным любопытством его товарищи. — Эта штука очень похожа на космический корабль. Но чей, откуда и когда прилетевший сюда? Нам ничего не остается, кроме как направиться к нему, но вначале просмотрим и прослушаем записи…

«…Испытываем сильную перегрузку, все вокруг вдруг стало невыносимо тяжелым… — затрудненно, с одышкой, рассказывал через столетие взволнованный голос командира спускаемого аппарата. — Нас, как иголку, тянет какой-то мощный магнит на поверхности Ганимеда. Возможно, появление нашего аппарата нарушило равновесие существовавших здесь магнитных полей. Потерял сознание Виктор… Мысли путаются и нет сил говорить…»

Далее в записях шел пробел, потом на экране вновь возникло лицо командира, говорившего уже более свободно:

«Мы на поверхности Ганимеда. Все живы, магнитное поле резко ослабло, но вышли из строя все средства связи с орбитой. Источник магнитного притяжения установлен точно — это сооружение у подножия скал, похожее на космический корабль. Мы посоветовались и решили, что командир останется в капсуле и будет добиваться восстановления связи с кораблем на орбите, а два других члена экипажа направятся к неизвестной конструкции у скал…»

Опять возник пробел в записях, которые закончились последними словами командира: «Двое ушедших не возвращаются, связь с ними и с кораблем на орбите отсутствует. Запасы жизнеобеспечения на исходе… Иду на поиск товарищей…»

Роберт взглянул на друзей, молча смотревших на него, явно ожидая какого-то решения от командира.

— Что же, теперь наша очередь идти на поиск пропавших. Но вначале сообщим обо всем этом на станцию и заодно проверим, как работает связь с нею…

Сообщение, как и ожидал Роберт, вызвало