Банк - Бентли Литтл

стопку квитанций, суммы из которых он подсчитывал. Изначально он думал открыть бизнес-счет по соседству – это было бы гораздо удобнее, чем ездить через весь город в «Монтгомери Комьюнити», – но быстро отказался от этой идеи. Отчасти из-за Гэри, но в основном из-за того, что слышал от других владельцев магазинов в центре города. Ходили слухи, что банк финансирует комиссионный магазин на Манзанита-стрит, который станет прямым конкурентом Трикси. И якобы банк отказал Тони Антонуччи, одному из самых первых людей в городе, открывших там счет, в рефинансировании, а этому мерзавцу Гордону Тернеру ссудил достаточно денег, чтобы он смог купить партнерство в адвокатской конторе Ларри Прайса.

Кайл покачал головой. В какой-то момент он даже подумывал о том, чтобы завести банковскую ячейку, где можно было бы…

Он моргнул. С тех пор как он впервые вошел в банк, его что-то беспокоило в планировке. Он не мог определить, что именно, но какая-то деталь, замеченная им в офисе, раздражала, не давая покоя, и вдруг до него дошло, в чем дело.

Интерьер банка казался больше, чем имеющееся внутри здания пространство.

Да. Так оно и было. Банк был больше внутри, хотя физически это было невозможно.

Это какая-то оптическая иллюзия? Может, зеркала дают видимость длинного зала?

Это было не так, хотя…

Нет. Он так не думал. Кайл бросил взгляд на общую с банком стену, пытаясь определить, что именно находится за ней в этом месте. Один из столов рядом с растениями в горшках? Он был там всего один раз, но хорошо помнил обстановку.

Джейсон ушел, а когда через несколько минут магазин покинул и другой покупатель, Кайл снова уставился на стену. Медленно обойдя прилавок, он прошел через все помещение. Он вспомнил, какие звуки они с Ником слышали через стену до того, как туда въехал банк, и, поддавшись импульсу, приложил ухо к штукатурке. Через барьер между офисами до него донесся слабый, но отчетливый звук негромкого смеха, жутковатый, словно из фильма ужасов. А потом…

Его имя, произнесенное шепотом.

Кайл.

Зазвонил телефон, и он подпрыгнул, ударившись головой о край полки. Потирая ушибленное местов надежде, что там не образуется шишка, он поспешил к стойке и поднял трубку на третьем звонке.

– Алло?

– Приходите, – сказал мужской голос. – Не обязательно шпионить за нами через стену.

При этих словах по телу Кайла пробежал холодок, и он инстинктивно посмотрел на то место, где прижимал ухо к штукатурке.

– Мы ждем тебя, Карл.

– Меня зовут Кайл, а не Карл, – начал он, и тот факт, что ему пришлось поправлять звонившего, придал ему уверенности. Но тут раздался гудок, и он повесил трубку, не закончив фразу.

Когда через несколько минут он заглянул в банк, его никто не ждал. В офисе находилось несколько клиентов – мужчина средних лет, сидевший за столом напротив кредитного специалиста, пожилая дама, которую провожали к депозитным ячейкам, молодая женщина, разговаривавшая с кассиром, – но, кроме них, он видел только сотрудников банка, занимавшихся своими обычными делами. Не было никого, кто мог бы быть человеком, позвонившим в магазин. Оглянувшись на стену, которую он делил с банком, Кайл попытался определить, в каком месте со своей стороны он прикладывал ухо, но размеры помещения здесь были не те, и, насколько он мог судить, это было примерно напротив пустого участка стены между кулером с водой и незанятым столом.

Откуда доносился смех?

Кто прошептал его имя?

Кайл застыл на месте. Гэри не было видно, и больше никого из сотрудников он не знал.

– Могу я вам помочь, сэр?

Он с удивлением обнаружил, что справа от него стоит подтянутый мужчина в сером деловом костюме.

– Нет, – сказал Кайл, покачав головой.

– Хорошо. Пожалуйста, дайте знать, если я могу быть вам полезен.

Кайл прошел вперед, вглубь помещения. Как этот офис мог оказаться намного больше его магазина, если изначально помещение было меньше? Он миновал одно окошко кассира. И еще одно. И еще. Если бы он сделал столько шагов к задней части «Дивного нового мира», то уже вышел бы сквозь стену и оказался в переулке.

Неожиданно среди сотрудников появился тот, кого Кайл узнал. Он не был уверен, откуда тот ему знаком, но человек, появившийся из бокового кабинета…

Существовал ли раньше боковой кабинет? Может ли здесь вообще быть боковой кабинет?

…показался знакомым. Мужчина подошел к нему, и в одно мгновение Кайл понял, кто это.

Психически больной бездомный, которого он выгнал недавно из книжного магазина!

Аккуратно подстриженный и причесанный, в белой рубашке и галстуке – но Кайл узнал его по выражению лица.

– Ты его съел?! – спросил мужчина, произнося знакомые безумные слова в спокойной, не терпящей возражений манере. – Тебе нужно это съесть.

Мужчина улыбнулся, и отсутствие зубов обнажило истинную сущность того, кто скрывался под цивилизованным фасадом.

– Хочешь вызвать шерифа? Я и есть шериф. Остальные полицейские – трусы.

Он повторял фразы из их последнего разговора, и то, что они звучали здесь, в этой профессиональной деловой обстановке, вывело Кайла из равновесия. Как этого сумасшедшего взяли на работу и в чем могут заключаться его обязанности? Неужели тот, кто его нанял, еще не заметил, что с ним что-то не так? Неужели его коллеги не заметили?

Его удивило, что мужчина не кричал на него, не бормотал бессвязные угрозы.

Внезапно Кайл пожалел, что пришел в банк. Это было сделано в ответ на телефонный звонок и странные звуки, которые он услышал через стену, но того, что он надеялся найти, здесь не было, и он даже не знал, что это может быть. Он также не был уверен, что запер дверь в свой магазин, прежде чем идти сюда.

– Ты должен это съесть, – спокойно и рассудительно сказал стоящий перед ним мужчина, и Кайл отвернулся и выбежал из банка.

Он не запер дверь…

Как такое возможно?

…но быстрая проверка показала, что касса не тронута, и, похоже, никто не заходил за то короткое время, пока его не было.

Кайл посмотрел от задней двери магазина на переднее окно. Помещение было заметно меньше, чем в располагающемся через стену банке, и сильнее, чем какие-либо смутные чувства или интуитивные впечатления, его беспокоила конкретная реальность этого очевидного факта. Подобные вещи должны были происходить на страницах романов, которые он продавал, а не в реальной жизни, рядом с его магазином в центре Монтгомери в разгар рабочего дня.

Колокольчик над дверью звякнул, и вошел Гил, сортируя горсть конвертов, прежде чем вручить небольшую пачку Кайлу.

– Как дела? – спросил традиционно почтальон.

– Новый банк, – произнес Кайл. – Вы доставляете туда