Смерть в горах - Люси Кларк

– Лично меня вполне устроит вариант дойти до пляжа и вернуться. Я сыта по горло этой прогулкой. Мозоли меня просто добьют, – поддержала ее Хелена.

– Мне тоже Блафьель не по плечу, – вставила Джони.

Вопреки ожиданиям, Лиз упираться не стала.

– Похоже, я слишком увлеклась детской мечтой. Зря я вас во все это втянула. А восхождение на Блафьель мы можем пропустить. Простите меня за упрямство. Зато мы проводим время вместе, и это самое главное. Так что устроим привал на пляже, а с утра выдвинемся в обратный путь.

Плечи Мэгги опустились от облегчения.

– Уверены? – переспросил Вильгельм. – Просто я сейчас возвращаюсь к реке и мог бы вас проводить.

– Спасибо вам за все. Надеюсь, дальше справимся самостоятельно, – заверила Лиз.

По его виду было понятно, что их решение он не одобряет, но девушки уже все для себя решили, и уговаривать их не имело смысла. Вильгельм порылся в рюкзаке и, вытащив из него шоколадку, протянул ее Мэгги.

– Вам надо подкрепиться.

– Спасибо!

Вильгельм подозвал собаку, и они быстро исчезли во мраке леса.

Мэгги разломила плитку и поделилась с подругами.

– Божественно! – восхитилась она, чувствуя, как шоколад плавится и растекается во рту.

– Заметный прогресс – после рыбы-то с распоротым брюхом, – съязвила Хелена.

Заметив, что лес поредел, Мэгги успокоилась окончательно. Лучи заходящего солнца проникали через многочисленные просветы между ветвями. Девушка валилась с ног от усталости, но, несмотря ни на что, была безумно счастлива вновь оказаться среди подруг, рядом с которыми чувствовала себя в полной безопасности.

Постепенно земля под ногами стала суше, корни уступили место камням.

Чья-то рука проскользнула под локоть Мэгги. Это была Лиз.

– Прости, что мы тебя так подвели. Я подвела.

– Не говори глупости. Ты же мне не нянька. – Мэгги пальцем о палец не ударила, готовясь к поездке. Все хлопоты взяли на себя подруги. Хелена оплатила билеты, купила снаряжение, помогла собрать рюкзак. Лиз спланировала маршрут, составила список необходимых для похода вещей, мониторила прогноз погоды. Но теперь Мэгги должна полагаться только на себя. Никто не преодолеет за нее километры в этой богом забытой глуши.

Вдалеке в лучах вечернего солнца сияли снежные шапки гор. Она больше не позволит этой красоте усыпить ее бдительность. Мэгги только что убедилась, сколько опасностей может таить в себе завораживающая картинка.

Убедились и остальные.

– С этой минуты глаз друг с друга не спускать! – воскликнула Мэгги.

Лиз послушно кивнула в ответ.

Джони, которая убежала вперед, вдруг замерла, как громом пораженная, и прокричала:

– Девочки! Сюда! Быстрее!

Глава 35. Джони

Четыре подруги стояли, соприкасаясь плечами, на гребне хребта и завороженно смотрели вдаль.

Океан. Мерцающая голубая пустыня до горизонта.

Крутые склоны утеса нависали над раскинувшимся внизу белым пляжем, омываемым водами невероятной чистоты и прозрачности. Разлитая вокруг арктическая голубизна выходила за рамки человеческого восприятия. Ничего подобного Джони в жизни не видела. И застыла на месте в немом изумлении.

– О боже! – Легкий соленый ветерок, как нежный любовник, слегка коснулся ее шеи.

Рядом стоявшая Лиз приставила ладонь козырьком к лицу, прикрывая глаза от солнца, и медленно покачала головой. По другую руку стояла Хелена; запрокинув голову, она засмеялась от нахлынувших чувств.

Пляж простирался до самого Блафьеля, хранителя этого голубого сокровища, облаченного в аскетичное серое одеяние. Красная рыбацкая лодка покинула бухту и растаяла в тени гор, оставив после себя белый шлейф пены.

Ведущая к пляжу тропа причудливо петляла между валунов. Забыв о боли в ногах и тяжелой ноше, Джони поддалась инстинктивному порыву и помчалась вниз по склону. Сзади долетали визги и улюлюканье подруг, устремившихся за ней следом.

Запекшаяся земля уступила место песку, на котором ветер оставил причудливые узоры.

– Надо же, ни одного человеческого следа! – изумился кто-то из подруг.

Девушки как по команде свалили на песок рюкзаки, скинули ботинки и стянули с ног мокрые носки.

Джони быстро сняла шорты, топ и нижнее белье. Разгоряченная кожа глянцево блестела от пота. Сбросив на ходу бандану, не в силах больше сопротивляться зову ветра, соли и воды, она бросилась в голубую прохладу.

Сначала холодом обожгло ноги. Через секунды Джони ушла в ледяную пучину с головой – и тут же, визжа от восторга, вынырнула на поверхность. Она чувствовала себя умирающим от жажды путником в пустыне, которому вдруг протянули стакан ледяной воды.

Девушка стряхнула с себя воду и посмотрела на Хелену – та голышом носилась туда-сюда по мелководью; на ее плечах краснели отметины от лямок рюкзака. Мэгги, сняв только ботинки и носки, застыла в нерешительности у кромки воды.

– Ну же! Смелей! – подбодрила ее Джони.

– Иди к нам, Мэгз! – позвала подругу Хелена.

После короткого колебания Мэгги махнула рукой, скинула с себя одежду и на цыпочках, повизгивая, зашла в ледяную воду. Ее дородное тело колыхалось, роскошные золотисто-каштановые волосы развевались, как у русалки.

В этом богом забытом месте, раздевшись догола, девушки вдруг встретились с собою настоящими. Слившись воедино с окружавшей их первозданной красотой, они забыли о мозолях на пятках, разодранных в кровь коленях и грязных ногтях.

Джони нырнула еще раз, позволив воде смыть остатки пота и грязи, затем легла на спину, подставив грудь солнцу, и мечтательно уставилась в безоблачное небо. Прикрыв глаза, она смаковала солоноватую свежесть океана, сдобренную ароматами леса и тонкими нотками запаха гор. Каждый вдох дарил обновление телу и душе.

Подплыла Лиз; на ее чистом лице играла озорная улыбка, глаза горели. Все сошлось в этот миг абсолютного счастья: радость невесомости, пьянящая свобода и невероятное чувство единения друг с другом. Они плескались в воде как дети, вглядываясь в пустой горизонт. Где-то там скрывалась Гренландия.

Джони вдруг поняла, почему Лиз заставила их идти сюда пешком. Если бы сюда вела какая-нибудь дорога и они приехали на машине, удовольствие потеряло бы свою остроту. А сейчас двухдневные страдания были вознаграждены – их души наполнились светом и безудержной радостью.

На Джони снизошло озарение. Она вдруг ясно осознала, что радость и боль идут рука об руку. Не познав одно, нельзя прочувствовать другое. Она же всегда срезала путь, заглушая боль наркотиками, алкоголем и шумным весельем.

Джони взяла подругу за руку; черный лак на ее ногтях потрескался.

– Спасибо, – прошептала она.

Лиз склонила голову, мокрые волосы прилипли к лицу.

Ближе Лиз у Джони никого и не было. Во время всех ее стремительных взлетов и сокрушительных падений подруга всегда находилась рядом. Она не корила Джони за то, что та могла надолго