Побеждая смерть. Livor Mortis - Рид Солгрет

и вскоре она оказалась в просторном холле, обрамленном по бокам лестницами из дуба, ведущими на верхние этажи. Сняв небольшую шляпку, которая идеально подходила к ее платью, она уже хотела присесть в небольшое кресло, когда на лестнице появился высокий черноволосый, с маленькими усами мужчина лет пятидесяти в белом костюме, который, увидев гостью у себя в доме, приветливо улыбнулся:

– Линдси! Как я рад тебя видеть!

– Мистер Филлип! – Девушка пошла навстречу мужчине.

– Ты, должно быть, к Бекки?

– Да, – кивнула Линдси. – Но не беспокойтесь, я отправила прислугу сообщить ей, что я прибыла.

– Что-то случилось?

– Все в порядке, – отозвалась девушка после небольшой паузы и натянуто улыбнулась. – Нужно кое-что обсудить.

– Должен сказать, – заговорщицки зашептал мистер Филлип, – я считаю вас с Дэннисом одной из лучших пар Кентербери!

– Правда? Спасибо, это очень приятно!

– Хотел бы, чтобы мужем моей дочери стал такой же человек, как твой супруг, – с досадой и некоторым раздражением в голосе признался мужчина.

– Оу. – Линдси, сжимая шляпку в своих руках, растерялась, не зная, что и сказать. – Я уверена, что у Ребекки все сложится наилучшим образом. – Девушка старалась не смотреть на отца своей подруги.

Линдси явно не желала говорить на эту тему, но мистер Филлип был слишком погружен в свои размышления, чтобы это заметить.

– Одно время я был даже уверен, что Лиам Моррис – хороший вариант, пока не узнал, сколько времени он проводит за карточными играми. Хотя Дэннис ведь тоже играл, но смог это все перебороть в себе. – Мужчина задумчиво посмотрел на свою гостью. – Значит, нет в этом ничего такого, что могло бы помешать семейной жизни! Верно?

– Да, – произнесла она еще более робко.

– К тому же Моррисы – древний и уважаемый род в Кенте, и, что немаловажно, богатый. Такому человеку можно все простить, и я готов был бы закрывать глаза на его странные увлечения. Я уверен, ради такой, как моя дочь, любой бы захотел измениться! Но пока я подбирал ей жениха, Бекки решила, что нищий ученый – это то, что ей нужно! Скажи мне, Линдси, разве это справедливо?

– Я…

– Прости меня, моя дорогая, и мои отцовские жалобы. Ума теперь не приложу, как смириться с тем, что Эдвард Сиэл скоро станет частью нашей семьи!

Возможно, мистер Филлип еще бы долго жаловался Линдси на участь своей дочери, если бы не появился дворецкий и не спас девушку от обсуждения этой и без того болезненной темы, сообщив, что Ребекка ожидает свою подругу у себя в библиотеке на втором этаже.

«Вы даже не представляете, какой набитый дурак этот ваш Моррис», – усмехнулась про себя Линдси, поднимаясь к Бекки.

– Милая!

– Линдси!

Едва девушка оказалась на пороге просторной комнаты, весь интерьер которой был выполнен в розовокремовых тонах, Ребекка, облаченная в пышное темно-оранжевое платье, радушно обняла ее, приглашая сесть рядом с собой на диван.

– Хочешь, расскажу, что я сейчас читаю? – Филлип указала на книгу, которая открытая лежала на кофейном столике.

– О, прошу, отложи все, что может выпасть у тебя из рук.

– Что случилось? – Бекки взволнованно посмотрела на подругу, даже не предполагая, что ее ожидает.

– Скажу тебе сразу, мне очень жаль. Я очень сожалею!

– Да что случилось, Линдси?

– Помнишь, я говорила, что Дэннис часто играет с некоторыми ребятами в карты? – Девушка не знала, как подступиться к своей новости.

– Да. – Ребекка мечтательно улыбнулась. – В том числе и с Моррисом. Несмотря на его скверный характер, нужно признать, что Лиам весьма хорош собой. – Девушка взяла книгу, но гостья нетерпеливо вырвала ее из рук Бекки. – Да что такое, Линдси!

– Дэннис мне рассказал, что Моррис продал дом Эдварда!

– Да, я знаю про это. Мне рассказала об этом Сьюзан Сиэл, – произнесла Филлип.

– К сожалению, это еще не все. О, милая! – Девушка заломила руки, чуть не плача, взглянув на Ребекку.

– Боже, Линдси, ты можешь, наконец, сказать, в чем дело?!

– Они играли с Дэннисом и с тем Уолтером, и Лиам проиграл все вырученные от продажи дома деньги! – выпалила девушка и закрыла рот рукой, ожидая реакции подруги.

Но в первые минуты, казалось, Филлип не поняла, что именно произошло.

– Что?

– Он все проиграл Уолтеру! Я не знаю, когда это произошло, Дэннис рассказал мне сегодня об этом, и я сразу поехала к тебе!

– Как это возможно! – Ребекка, не осознавая, что делает, как во сне, встала с дивана и стала ходить по комнате вперед и назад.

– Учитывая, что Моррис – заядлый игрок, это не удивительно! Не стоило ему доверять такое дело!

– По-твоему, это Эд виноват? – Бекки гневно посмотрела на подругу.

– Я не знаю, но, признай, друзья у Эда…

– Так и Дэннис был там же! И играл с ними в тот раз! Моррис с тем же успехом мог и Дэннису проиграть!

– Мог! – Линдси тоже соскочила с дивана, готовая защищать своего мужа. – Но этого бы не произошло, не доверься Эдвард этому легкомысленному болвану! По Лиаму всегда можно было понять, что рано или поздно он совершит что-то невообразимое! Только теперь очевидно, что страдать от его поступков будут еще и окружающие!

– Но что теперь делать? – в панике спросила Филлип, взглянув на подругу. – Ты знаешь что-то про этого Уолтера?

– Он вообще мало с кем общается, – пожала плечами девушка. – Разве что только с такими же, как Моррис, безответственными негодяями!

– Я должна поговорить с ним! – Ребекка решительно направилась к выходу из комнаты.

– С кем? – Удивленная Эшберри кинулась за ней. – С Уолтером?

– Нет же, с Лиамом! Хочу посмотреть ему в глаза!

– Но может, лучше рассказать сразу все твоему отцу?

Девушки так быстро спускались по лестнице на первый этаж, что Филлип иногда наступала на подол своего длинного платья.

– Боже, нет! – Бекки резко остановилась на ступеньках, и Линдси чуть не врезалась в нее.

– Но…

– Отец тогда точно разорвет мою помолвку с Эдвардом!

– Кстати, насчет помолвки. – Лицо гостьи приобрело хитрое выражение. – А как же Грегори Даррен? Тебе же он нравится!

Филлип, которая уже снова начала спускаться вниз, развернулась к подруге, придя в ярость:

– Линдси! Не приплетай сюда Даррена!

– Но если состояние Сиэла тебя так смущает, зачем ему морочить голову? Зачем так переживать из-за этой помолвки? Выбери другого! Я уверена, твоя семья пойдет тебе навстречу! Тем более что Даррен гораздо богаче Сиэла.

– Затем, что я не уверена в своих чувствах к Грегори! И потом, я же просила даже не поднимать эту тему! Мало ли кто может нас услышать! Я не хочу, чтобы о нас кто-то мог узнать! Мне просто нужно разобраться в своих