Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

– Не могу вам этого открыть, к сожалению. – Рубен разочарованно вздохнул.

Допрос дал не так много. Петер как будто был искренен и в то же время ничего не сказал. С другой стороны, все это время в комнате незримо присутствовал призрак Драгана Манойловича. Но Рубену так и не удалось конкретизировать связь «Конфидо» с криминальным лидером. Все оставалось на уровне предположений, хоть и многообещающих.

Он должен найти способ доказать виновность Драгана. И как можно скорее.

– Как часто ты видишься с дедушкой?

Мина повернула машину в сторону Эппельвикена.

Замечание Винсента о прошлом Никласа натолкнуло ее на одну идею. Если нет возможности расспросить бывшего мужа, можно ведь навестить его отца, Вальтера Стокенберга. Никлас уважал отца. Возможно, они не всегда были близкими друзьями, но дедушка Натали вполне мог быть в курсе детских или юношеских проблем Никласа.

Прошло много лет, с тех пор как Мина видела его в последний раз. Это было в другое время и в другой жизни, но Мина хорошо помнила первый визит в дом родителей Никласа. Было лето. Они пили кофе и домашний клубничный сок со свежеиспеченными печеньями «малиновые пещеры». Тогда еще была жива бабушка Натали Беата.

Вальтер служил в Верховном суде и смущал Мину своей солидностью и суровым видом. И не только ее. Даже Никлас признавался, что ему бывает некомфортно рядом с отцом. Вряд ли с тех пор что-то изменилось.

– Ну, мы видимся время от времени, – ответила на ее вопрос Натали.

Мина не стала настаивать. Она вообще не хотела брать Натали с собой, но та категорически отказалась оставаться одна дома, а времени на споры не было.

– Припаркуйся где-нибудь в стороне, – посоветовала Натали. – Дедушке не нравится, когда кто-то блокирует дорогу так, что он не может выйти из машины.

– Конечно, – кивнула Мина.

Вальтер и раньше жаловался на «наглых водителей». Мина смутно припоминала разговоры об этом в присутствии Никласа. Придерживаясь левой стороны тщательно расчищенной подъездной дорожки, она поставила машину рядом с блестящей «Ауди».

Мина посмотрела на часы. Они прибыли точно в оговоренное время. Вальтер не из тех, кто любит неожиданные визиты. Мина приехала просить его о помощи, поэтому раздражать Вальтера точно было лишне. Если верить автоответчику с номера, указанного на загадочной визитке с восьмеркой, канун Нового года должен стать последним днем в жизни Никласа. Время истекало быстро. Мина изо всех сил сдерживала панику.

После стольких лет жизни врозь она не могла быть уверена, что это страх за Никласа. Возможно, Мина больше переживала за дочь, в жизни которой отец значил так много. Так или иначе, часы неумолимо тикали.

– Входите, входите, не то замерзнете насмерть. – В дверях дома показался Вальтер и жестом пригласил их подняться по лестнице. – Только счистите снег как следует. Не то натащите мне в квартиру целые сугробы.

Большой деревянный дом с резными ставнями был типичным для Эппельвикена в Брумме. Летом его окружали благоухающие кусты сирени и роз. Теперь растения скрыл толстый слой снега, но Мина помнила и лаванду, и вьющиеся розы, почти полностью покрывавшие фасад дома. Сорт «Новая заря». Сад был гордостью Беаты, поэтому войти в ее дом можно было не иначе, как только выслушав названия всех растений.

Мина и Натали переглянулись. Дедушка настолько тщательно расчистил дорожку, что на их сапоги почти не налипло снега. Тем не менее обе послушно поскребли подошвы ног о коврик перед массивной деревянной дверью.

Вальтер пропустил их в прихожую, где гостьи разулись и сняли верхнюю одежду. После чего последовали неловкие объятья.

– Проходите. Посидим в гостиной. Девушка, которая помогает мне по хозяйству время от времени, испекла замечательное печенье.

Они прошли за Вальтером в большую гостиную с переполненными книжными шкафами вдоль стен. На столе, окруженном огромными креслами «честерфилд», уже стоял серебряный поднос с кофе.

– Ты знаешь, где папа? – спросила Вальтера Натали, как только села.

Она так волновалась, что Мина с трудом удержалась от того, чтобы положить руку на плечо дочери. Такая степень близости все еще не была для них чем-то естественным.

– Разве ты об этом не знаешь? – нахмурившись, спросил в свою очередь Вальтер. – Он куда-то исчез, ты это имела в виду?

Вальтер Стокенберг пригладил идеально уложенные, густые серебристые волосы.

– Мы не можем его найти, – объяснила Натали. – И никто не знает, где он.

Голос Натали дрожал так, что Мина почувствовала боль в сердце. Но Вальтер оставался невозмутимым и пренебрежительно махнул рукой:

– С какой стати я должен это знать в таком случае?

Он покачал головой и разлил кофе по чашкам, никого ни о чем не спрашивая. На изящном фарфоровом блюде лежали печенья, каждая штука украшена лесным орешком. Вальтер приглашающе посмотрел на Мину и подтолкнул блюдо к ней. Она покачала головой, придав лицу виновато-вежливое выражение. Одна мысль о том, сколько людей, пренебрегающих гигиеной, прикасались к этому печенью, прежде чем оно оказалось на столе, вызвала во рту привкус желчи.

Но Натали угощалась, не смущаясь.

– Вы говорили об этом с Тором? – строго спросил Вальтер. – Он, конечно, держит ситуацию под контролем. Не сомневаюсь, что это недоразумение скоро разрешится. Вы должны хотя бы представлять себе, какому стрессу Никлас подвергается на работе. Вероятно, он просто взял небольшой тайм-аут.

– Не похоже на него, особенно с учетом предпраздничного времени, – покачала головой Мина. – И почему он бросил Натали, не предупредив ее?

Натали многозначительно посмотрела на мать, но Вальтер уже прищурился на Мину.

– Это нелегко понять тому, кто никогда не играл в обществе такой значительной роли, как мы. Ты скажешь, что должности министра юстиции и судьи, пусть даже Верховного суда, несопоставимы. Но на самом деле сходства гораздо больше, чем может показаться со стороны. Ответственность огромна. Взваливших на себя такую ношу не так много, как у нас, в Швеции, так и за рубежом.

– Вы вышли на пенсию, – сухо напомнила Мина, – и сейчас вашу должность занимает другой человек. Женщина, насколько мне известно.

Вальтер моргнул.

– Именно так, – подтвердил он несколько пренебрежительным тоном и глотнул кофе. – Беата! Кофе слишком крепкий. Можешь поставить новый?

Мина удивленно вскинула глаза. Вальтер опомнился и медленно поставил чашку. Впервые под неприступной маской судьи мелькнуло лицо растерянного человека.

– До сих пор забываю, – прошептал Вальтер. – Это странно… ведь прошло уже пять лет, с тех пор как она умерла. Но мы были женаты больше пятидесяти, поэтому мне часто кажется, что она все еще здесь.

– Понимаю, – вздохнула Мина.

Она все еще рассчитывала на нормальную человеческую беседу вместо поучительной отповеди умудренного