Тайна кровавой графини - Анна Велес

– Да! – тут же оживился Аркадий. – Я тебе звонил, но…

– Знаю, прости, был занят, – быстро проговорил Артем. – Что у тебя такого сенсационного?

Профессор смотрел на друга и обеспокоенно хмурился.

– Что-то у меня такое чувство, что тебе не до сенсаций, – заметил он. – Тёма, ты ужасно выглядишь.

– Спасибо, меня сегодня уже засыпали похожими комплиментами, – иронично отреагировал его друг.

– Тебе надо домой, поспать, а уже потом я тебе расскажу… – Аркадий не договорил, обернулся на открывающуюся дверь дамской комнаты.

– О! – увидев мужа, обрадовалась Нина. – Блудный профессор нашелся. Тёма? Такое тебя устроит?

Она показала ему на экране смартфона очередное напечатанное малопонятное слово.

– Идеально, – пробормотал он, переписывая новое послание. – Ты лучшая! Снова на окне?

– Зеркало, – коротко пояснила подруга. – Записал?

– Уж точно не запомнил, – буркнул ворчливо следователь.

– Отлично, тогда поехали! – решительно скомандовала Нина и даже попыталась тащить его куда-то за руку.

– У нас что-то еще плохое? – осторожно поинтересовался Артем. – Куда теперь?

– Домой, – твердо заявила она. – Спать. Уверена, ты даже сам машину вести не в состоянии.

– Точно! – поддержал ее муж. – Отвезем его.

– Мне бы сначала нормально поесть все-таки, – почти мечтательно признался их друг. – И в душ. Но надо еще поговорить с Давидом.

Он направился было обратно по коридору, но сообразил, что есть возможность спуститься вниз к выходу по лестнице, которая совсем рядом.

– Мы все поговорим с Давидом, – спускаясь по ступенькам вперед него, говорила Нина, и тон у нее был такой, будто она уговаривает малого неразумного ребенка. – Вот пока будешь есть, мы заодно и тебе расскажем.

– Точно! – поддержал ее Аркадий. – Про все наши новости. А потом спать.

Артем, конечно, друзьям в таком не признался бы, но сам он, скорее всего, до дома добраться без помощи бы не смог. Ну минимум в кои-то веки ему пришлось бы воспользоваться навигатором. А так Аркадий с его спокойной и аккуратной манерой вождения идеально изображал таксиста. Приятный бонус, друг еще и молчал всю дорогу и даже не включал радио. Потому Артему удалось даже немного подремать.

Глава 12

Давид встретил их все в том же узком коридоре. Выглядел консультант тоже усталым, даже каким-то почти детским жестом потер глаза. Но все же вид следователя его чуть ли не испугал. Чтобы сразу избавиться от лишней порции заботливых слов и пустых хлопот, Артем изложил свой простой план. Душ, еда и разговор, и только после самое важное – спать.

Пока он был десять минут в ванной комнате, на кухне успели все приготовить. Только вдохнув аромат мяса со специями, следователь уже почувствовал себя счастливым.

– Благодарен, восхищен, готов отработать, – с чувством выдал он Давиду и тут же засунул в рот первый кусок с тарелки, прожевав, деловито продолжил: – Сейчас прямо и начну.

И он постарался как мог кратко изложить свои новости, все же прерываясь на еду.

– Возможно, сегодня ее возьмут, – подвел он итог, подтягивая к себе салатницу и накладывая щедрую вторую порцию. – Знаю, это опасно.

– И не только потому, что она при этом может убить кого-то из твоих коллег, – заметил Давид. – Я уже предупреждал, если даже девушку ранят при задержании, тварь может просто выбрать себе другое тело. Тебе соку налить?

Артем кивнул благодарно на это предложение.

– Помню, – ответил он. – Вообще, похоже, именно это каждый раз и случалось. В две тысячи четвертом так точно. По картине последнего места преступления получается, что убийца кинулась на полицейского, ранила его. Он ее пристрелил. А потом было его самоубийство. Я подозреваю, что тот мужик понял, что у него вдруг появился, как ты это называешь, «сосед», и решил проблему радикально.

– Боюсь, ты очень даже прав, – сказал сочувственно Аркадий. – Я кое-что почитал по нашей теме. Выходит, пока не будет проведен обряд изгнания, эта сущность может менять тела.

– К тому же, – поддержала его жена, – у нас уже были подозрения, что этой якобы актрисе в принципе нужна смерть представителя закона, охотника, как она сама его назвала, для ее ритуала.

– Трудно сказать, знали ли это те, кто общался с ней до меня, или нет, – заметил Артем. – Но, по крайней мере, догадывались. В послевоенные времена, в тысяча девятьсот пятидесятом, все было жестко. Преступница также была убита при задержании просто выстрелом в голову. Извините за цинизм, но этот способ действует надежно без всякого экзорцизма.

– Да уж! – согласился неприятно пораженный Аркадий. – Очень жестоко. Но хотя бы тогда милиционер выжил? Все-таки ты мне не чужой, и, уж прости, жертв мне жалко, но за твою жизнь я волнуюсь больше.

– К сожалению, нет, – огорчил его следователь. – Никто не собирался стрелять на поражение без причин. Ведущий дело милиционер также пытался задержать преступницу, буквально поймал ее у очередного трупа. Там же она его и убила, а его напарник застрелил ее уже при попытке к бегству. И вот это один из тех моментов, которые меня волнуют в этом деле. Одно из многих несоответствий.

Он невесело усмехнулся, обвел всю компанию взглядом.

– Знаете, – заявил Артем с явной самоиронией, – я напоминаю себе сейчас свинью-копилку. У меня внутри гремит куча всего. Отдельные факты, как монетки. Каждый из них имеет ценность, только их недостаточно, копилка еще не заполнена целиком, и, похоже, я сам не имею возможности воспользоваться этими средствами. Информации много, но и вопросов становится все больше. Эта странная игра. Охотник и добыча, как это называет наша красотка. Это не имеет смысла. Зачем ей контакт с представителем закона? Это никак не вписывается в ее схему, к которой у меня тоже есть следующий вопрос. Жертвы. С одной стороны, вроде бы, по ее собственным словам, они подобны ингредиенту, они важны для ритуала. Тогда их количество должно быть определено. Ограничено. Но истории прошлых лет указывают на то, что число жертв может быть любым. Точнее, серия бесконечна. Нет такого, что убийца собирает некое сакральное число, чтобы потом достигнуть какой-то цели. В этом сценарии она должна была бы собирать фетиши, нечто принадлежащее жертвам, реальные ингредиенты, чтобы потом сложить их воедино как раз в конечном ритуале. Но вот ничего на это не указывает. Нет этой последней цели!

– Согласна, – серьезно поддержала его Нина. – Она говорит о распределении ролей. Она, ее противник-охотник, жертвы-ингредиенты. Это должно было бы привести к единому сценарию, к последнему акту, где сложится вся картина и наша дама получит некий важный результат, ради которого все и планировалось. Но на деле такого нет. Тёма заметил