Пойдем со мной - Рональд Малфи

– Вы муж Риты?

– Бойфренд, – он поднял голову и указал дальше по склону холма, где листва была гуще, а за ней виднелись отдаленные дома. – Я Чип. Мой дом вверх по склону. Но у Риты есть этот чудесный сарай. Поэтому…

Стушевавшись, он махнул рукой в сторону сарая.

– Это ваш квадроцикл?

– А то. Ездите?

– К сожалению, нет, – сказал я и скривился при мысли о том, чтобы гонять на этой машине для самоубийц по склонам холмов.

– Может, и к лучшему, – сказал Чип. – Я заработал шесть переломов на этой штуковине.

– Одновременно?

– Чё?

– Забейте.

В дверях появилась женщина. На вид она была едва ли старше меня, и, несмотря на прохладную погоду, на ней были только джинсы, майка в рубчик и расстегнутая фланелевая рубашка. На ногах у нее были ярко-розовые мокасины.

– Помнишь ту репортершу, которая интересовалась Холли прошлой осенью? – сказал ей Чип. – Это ее муж.

– Меня зовут Аарон Деккер, – сказал я и подошел к женщине, протянув руку.

Она пожала ее и спросила:

– А где ваша жена?

– Его жена умерла, – сказал Чип, засовывая грязную тряпку в задний карман джинсов.

Взгляд Риты Ренфроу метнулся от меня к Чипу, затем снова вернулся ко мне.

– Что он такое говорит? – спросила она меня.

Я не хотел рассказывать подробности твоей смерти, Эллисон, поэтому сказал, что ты погибла в декабре в результате несчастного случая.

– Какой ужас, – сказала Рита, и выражение ее лица немного смягчилось. Она была изможденной, но симпатичной, с каштановыми волосами, собранными на затылке в девичий хвостик. Если бы у нее была более легкая жизнь, она могла бы быть даже красивой. – Мне больно это слышать, мистер Деккер. Мне нравилась ваша жена. Она была очень сострадательной. И была добра ко мне.

– Можете звать меня Аарон.

Чип кивнул, спустился по ступенькам и, опустив голову, направился прямиком к мастерской и квадроциклу. Пес гавкнул при его приближении и замолчал, когда Чип осыпал его градом ругательств.

– Простите, что приехал без предупрежде-ния, – начал я. – Надеюсь, я не доставляю вам неудобств. Мы можем поговорить несколько минут?

– Дома беспорядок, – сказала она, выйдя на улицу. – Но мы можем расположиться здесь.

Рядом с небольшим садиком камней стоял столик для пикника, и Рита направилась к нему, доставая пачку сигарет из нагрудного кармана фланелевой рубашки. Задние карманы ее обтягивающих джинсов были украшены стразами. Они выглядели, как дешевая подделка дорогого бренда.

Я сел рядом с ней у столика для пикника. Она предложила мне сигарету, я не стал отказываться.

– Я беседовал с Херцелем Лаверингом, – сказал я. – Шефом полиции.

– Я знаю, кто он. Училась с его братом. Хотите верьте, хотите нет, но оба Лаверинга были настоящими сердцеедами, – она вскинула брови, но глаза ее были неподвижны.

– Он рассказал, что убийца вашей дочери умер от передозировки в январе, – сказал я.

– Дэс Хилльярд, – казалось, ей было больно произносить его имя. – Хорошо, что его больше нет. Он был чудовищем. Творил непотребства с мальчиками в Престоне. Сидел в тюрьме за это. Лучше бы его не выпускали, – она скинула пепел с сигареты. – Ее толстовку нашли у него дома.

– Да, я слышал.

– Херц говорит, что, скорее всего, Дэс Хилльярд предложил подвезти ее той ночью. Так он к ней подобрался, – ее взгляд стал жестче, и она посмотрела мне прямо в глаза. – Но я не уверена, что так оно и было. Холли была умная и вряд ли поехала бы с таким… таким, как Хилльярд.

– Ваша дочь знала о том, что сделал Хилльярд?

– С теми мальчиками в Престоне? Это не было здесь секретом. Просто…

– Что? – спросил я.

– Если он убил себя, вколов дрянь себе в вену, что ж, замечательно, одним педофилом и убийцей меньше, но поверьте, мистер Деккер, я хотела бы услышать это от него.

– Признание?

– Извинение.

Я кивнул, хотя лично я не верил в то, что кто-то, в ком было достаточно тьмы, чтобы задушить девочку-подростка, мог извиняться за что бы то ни было.

– Я хотела бы, чтобы он рассказал, что с ней сделал, и извинился, – продолжала она и задрожала всем телом. В ее глазах была пустота, как будто она принимала валиум или кто-то выкачал всю жизнь из ее вен. – Он был должен мне хотя бы это.

Я понимал эту жгучую ненависть, Эллисон. Осознание упущенной возможности. Твой убийца, Роберт Волс, покончил с собой через несколько мгновений после того, как покончил с тобой. Он оставил меня без якоря, и я был не в состоянии найти опору в этом мире без тебя. Он оставил меня бессильным разобраться в бессмысленности его преступления, потому что он унес свои последние, безумные, лихорадочные мысли с собой в ад. И теперь я смотрел на мать убитой девочки, которая страдала от такой же невосполнимой утраты и уже не могла получить все ответы.

– Но что ж поделаешь, – сказала она, вытерев слезы тыльными сторонами обеих ладоней. Что-то похожее на тусклую улыбку молнией скользнуло по ее лицу. Мне показалось, что секунду передо мной сидела женщина, которой она была раньше, до того, как у нее забрали дочь. – По крайней мере, этот монстр мертв. Эта мысль дает мне хоть какое-то упокоение.

Я открыл рот, но снова его закрыл. К счастью, другой Аарон перехватил инициативу и спросил:

– Моя жена не объяснила вам, почему приехала расследовать убийство вашей дочери?

– Она была хорошей женщиной, ваша жена. – Снова этот отсутствующий взгляд…

Я кивнул и ждал, что она продолжит, но больше она ничего не сказала. Я повторил свой вопрос:

– Она не объяснила, почему приехала сюда? Почему беседовала с вами о Холли?

– Что вы имеете в виду? Она была репортером. Ко мне обращалось много репортеров после того, как Холли… после того, что произошло. Но ваша жена была совсем другой. Она проявила сострадание. Выслушала меня. Хотела увидеть комнату Холли, я отвела ее туда, показала ей все. Дала ей школьную фотографию Холли.

– Знаю, – сказал я. – Она ее сохранила. Этот снимок у меня с собой.

Рита кивнула.

– А вы не давали моей жене школьный фотоальбом Холли?

Рита не ответила. Ее взгляд снова стал отсутствующим, заблудившимся в тумане воспоминаний.

– Моя жена не говорила вам, что тот, кто убил Холли, мог убить других девушек?

Туман в ее глазах исчез. Она уставилась на меня, сигарета дрожала в поднятой руке.

– Что вы хотите сказать? Дэс Хилльярд убил кого-то еще?

– Я не верю, что Хилльярд убил вашу дочь.

Она нахмурилась и покачала