Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

«Вот видишь. Я не так уж и ошибался».

«Мы не об этом говорим, — сказала она. — Мы говорим об этих двух представителях правительства».

«Вы не знаете, кто они были».

«Я видел достаточно, чтобы понять, что они хотят твоего возвращения».

Он кивнул.

«Но ты все еще сидишь здесь, в этом баре, со мной и тратишь время впустую».

Бармен принёс им напитки, и Лэнс улыбнулся ей. Она не улыбнулась в ответ.

«Разве это пустая трата времени?» — сказал он.

«Позволить другим людям сражаться за вас».

«Они не сражаются за меня».

«Конечно, выглядело так».

Лэнс вздохнул.

«Они вернулись, чтобы сражаться за тебя, а ты сидишь здесь и пьешь с женщинами вдвое моложе тебя».

«Почему вы думаете, что их ссора как-то связана со мной?»

«Да ладно тебе», — сказала она. «Зачем им ехать сюда, если это не имеет к тебе никакого отношения?»

«По сути, это было предложение о работе».

«Когда военные приходят к вам, когда они доходят до вашей двери, это не предложение о работе».

"О, нет?"

Она покачала головой.

«Что же тогда?»

«Это долг, Лэнс».

Он рассмеялся. «С каких это пор ты стал таким экспертом?»

Сэм пожала плечами. Она отпила глоток.

«Я просто говорю», — сказала она.

Лэнс допил пиво и заказал ещё. Он откинулся на спинку стула и оглядел бар. Там было люднее, чем в прошлый раз, когда они там были.

За столиками сидели группы людей и приятно проводили время.

«Это жизнь, Сэм. Прямо здесь. В этом городе. Здесь я вырос. Это настоящая жизнь».

«Для некоторых людей», — сказала она.

«Может быть, я хочу быть кем-то другим. Может быть, я хочу остепениться. Найти женщину. Завести семью. Разве я не могу этого сделать?»

Она пожала плечами.

«Нет, правда», — сказал он. «Я подал заявление на вступление в армию, когда мне было шестнадцать. Мне пришлось ждать, пока меня примут. Мне нужно было получить освобождение».

«А теперь посмотри на себя», — сказала она.

«Я отдал им все, Сэм».

«И теперь ты хочешь создать семью? Завести лабрадора? Загородку?»

«Не знаю. У меня никогда не было возможности это выяснить».

"Ну давай же."

«Что в этом плохого?»

Сэм покачала головой. «Не знаю, Лэнс. Ничего, наверное».

«Ты догадываешься?»

«Это просто выглядит, я не знаю, как будто кто-то сбежал из дома».

«Полицейский ушел?»

«То есть, если бы у тебя была женщина, я бы, может, и поверил. Но ты сидишь здесь и улыбаешься барменше, которая тебе в дочери годится. А ты ей даже не нравишься, Лэнс. Не похоже, чтобы ты собирался здесь обосноваться».

«Я был вежлив».

Она сделала еще глоток.

«А откуда ты знаешь, что я ей не нравлюсь?»

Сэм закатила глаза. «Чего ты боишься?» — спросила она.

"Испуганный?"

«Ты чего-то боишься».

"Я не боюсь."

«Тогда почему ты не возвращаешься?»

«Потому что я видел, чего они от меня хотят. Я сам прошёл этот путь. Я знаю, куда они хотят меня отправить. И я знаю, к чему это приведёт».

«Ты же солдат, — сказал Сэм. — Тебе не следует так думать».

«Как мне следует думать?»

«Посмотри на себя, — сказала она. — Ты сидишь в этом баре каждый вечер с тех пор, как я сюда пришла. В тебе ещё много жизни».

"Чего ты хочешь от меня?"

«Я же говорила тебе это ещё при нашей первой встрече, — сказала она. — Возвращайся и сражайся за свою страну».

«Ты имеешь в виду вернуться и умереть за мою страну?»

«Если уж на то пошло. Это делали и люди получше тебя».

«Не специально», — сказал Лэнс.

Сэм покачала головой. «Нет, я вижу. Может, я и не по правилам говорю. То есть, я знаю, что не по правилам говорю. Но ты боишься, Лэнс Спектор.

Ты чего-то боишься. Что-то, увиденное там, напугало тебя. Теперь ты боишься вернуться и столкнуться с этим лицом к лицу.

«Я никогда не видел смысла умирать там, когда я мог бы прекрасно умереть прямо здесь, дома».

«Они бы не пришли, если бы ты им не был нужен. Они пришли. Они попросили. Всё, что сейчас происходит, — на твоей совести».

Лэнс глубоко вздохнул. Её слова его беспокоили. Он привык, что люди высказывают ему своё мнение. Все в армии знали, каково это. Возвращаешься, а люди не понимают. Бывали в его жизни моменты, когда он чувствовал, что не может зайти в бар, чтобы кто-нибудь не набросился на него. Он давно научился не обращать на это внимания.

Мнение людей не имело значения. Он это знал. Проблема была в том, что он чувствовал, будто потерял понимание того, что действительно важно.

«Я же сказал, что записался, как только смог», — сказал он.

Она кивнула. «Ты мне говорила».

«Ну, правда в том, что я никогда не подписывался на борьбу за свою страну».

«Тебе нужна была работа?»

«Мне нужно было выбраться отсюда. Армия была моим спасением».

«Ну, не думаю, что они будут тебя за это винить. Они, в общем-то, об этом и говорят в рекламных роликах».

«Знаю», — сказал он. «И когда я прибыл туда, когда я действительно увидел боевые действия, ощутил жар битвы, увидел лицо врага, я и тогда не сражался за свою страну».

Сэм посмотрел на него.

«Я боролся, чтобы спасти свою шкуру. И я боролся за парня, стоявшего рядом со мной. За ребят из моего подразделения. Мы поддерживали друг друга».

«Я думаю, это нормально», — сказал Сэм.

«Так и есть», — сказал Лэнс. «Ты сражаешься за того, кто рядом. Нам тоже об этом говорят».

«Так в чем же проблема?»

"Проблема?"

«Почему бы тебе не сделать это снова?»

«Потому что все мои друзья мертвы, Сэм. Мне больше не за кого сражаться».

«Они все мертвы?»

«Каждый из них до единого».

Сэм вздохнул. «Мне очень жаль».

Лэнс кивнул.

«Это война, я думаю».

«Сэм», — сказал Лэнс, отставив пиво и посмотрев на неё. «Война — это то, что я понимаю. Чего я не понимаю, так это убийства совершенно невинных людей».

"Что вы говорите?"

«Это не имеет значения».

«Нет. Я хочу знать».

«Я не могу в это вникнуть».

«Вот так умер мой отец?»

«Нет, твой отец погиб, приняв пулю за меня. Он спас мне жизнь».

«И поэтому ты пришёл за мной?»

Лэнс ничего не сказал.

«Кто они были?» — спросил Сэм. «Двое, которые пришли?»

«Тот человек,