Секреты Примроуз-сквер 2 - Татьяна Лаас

Девушка вымучено улыбнулась:

— Ожидаемо. Все было ожидаемо. — Она в свою очередь тоже предпочла направить разговор в другую сторону: —Зато визит к Мейсонам не задался.

— Почему? — тут же подался вперед Йен, заглатывая наживку и заставляя себя забыть о Дубе и своем странном происхождении.

Аликс нахмурилась и сложила руки на коленях, как благовоспитанная барышня. Правда, руки её тут же сжались в кулачки.

— Было странно… Семейство Мейсонов ведет себя неподобающе. Я слышала музыку в доме.

— Реквием? — уточнил на всякий случай Йен.

— Нет, — качнула головой Аликс. Валентайн предпочел молчать — он знал, что у Йена расспросы получаются гораздо лучше, чем у него. — Там звучал вальс.

Аирн пришел на помощь Йену, подсказывая — тот не разбирался в танцах:

— Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три — о-о-очень красивый и элегантный танец. Но совершенно точно не для первых дней траура.

Аликс согласилась с ним:

— Это было крайне неожиданно — услышать музыку. Хотя, быть может, Эстер так прячется от потери Габи… Но все равно я не понимаю происходящего. Эстер вышла ко мне в неподобающем платье — лиловом, словно уже полутраур.

Аирн снова не остался в стороне, подхватывая нить разговора:

— Мне тоже стало интересно, и я чуть подсмотрел. Чуть-чуть, не коситесь на меня так. Одна дама спешно переодевалась — салатовое платье меняя на лиловое.

Аликс вздохнула, все понимая:

— Вот почему в прическе Эстер были украшения с изумрудами — она не успела поменять прическу.

Аирн словно играл с Аликс в теннис, принимая подачу:

— Эту даму в салатовом очень ругал молодой мужчина. Он ей выговаривал, что просил никого не принимать, на что она отвечала: «Это же сама герцогиня Шейл! Это семейство устраивает шикарный Новогодний прием! Вдруг и нас пригласят!»

Этого уже не вынес Вэл, снова поднимаясь с пола и нависая над всеми:

— Ничего себе у них траур! — Он пояснил на всякий случай, вспоминая, что Йен и все остальные происходят из низших слоев населения: — в траур запрещены даже визиты, а не то, что балы. Что-то не то с семейством Мейсон, я согласен с Аликс.

Йен повернулся к девушке — он не мог не влезть в это дело, ведь это касалось её подруги:

— Ты не узнавала, когда похороны Габриэль?

— Мне сказали, что они уже состоялись. Габи похоронили в присутствии только родственников в поместье.

— «Холодные ручьи»? — уточнил Вэл. — Я же правильно помню?

Аликс подтвердила кивком.

— Я съезжу в поместье? — рискуя нарваться на отказ, спросил Йен. Его тянуло на подвиги ради Аликс. Тем более, что на службу еще нескоро. — Желательно, как можно скорее — если со смертью Габи что-то не то, то надо как можно скорее все проверить, некоторые магические следы исчезают слишком быстро. Вэл?

Тот задумчиво кивнул, глядя на часы. Он вновь покачался с носка на пятку и шокировал всех своими словами:

— Вы с Аликс успеете на четырехчасовой с Виктория-кросс. К пяти будете в Блекберри — эта станция ближе всего к «Холодным ручьям». Вернетесь домой вечерним поездом. Главное, не забудьте позвонить и сообщить, во сколько вас встречать на вокзале. И, Йен, не смотри так подозрительно — я доверяю твоему чутью и чутью Аликс. — Он подал руку жене: — кстати, малыш, я бы на твоем месте спешно переодевался в дорожное платье. Поезд через час. Я попрошу Марка позаботиться о билетах и прочем.

Он вышел вместе с Аликс, оставляя воздушников и Йена в недоумении. Обычно дом Шейлов было сложно покинуть, а тут их буквально выставляли за дверь. Во всяком случае у Йена именно такое ощущение появилось из-за слов Вэла.

Дари даже не удержалась:

— Что это с ним?

Йен пожал плечами — он сам не до конца понимал поведение Вэла.

— Видимо, что-то нужно провернуть тут без моего присутствия или присутствия Аликс. — Он потер виски. Одно объяснение так и напрашивалось, но объяснение это было отвратительным. Вэл все же друг.

Он тут же вернулся обратно, плотно закрывая дверь и подпирая её собственной спиной.

— Не будь таким догадливым, Йен, — притворно возмутился Валентайн. — Это уже неприлично.

— Тогда скажи — кого из своих дам сердца ты собираешься навестить? — уточнил Йен. Он все же это сказал. Ради спокойствия Аликс.

Аирн не сдержал смешка, Дари тактично отвернулась в сторону, заставляя себя молчать.

Вэл скривился — он не думал, что его так легко расколют:

— Сесиль, конечно же. Мы расстались несколько неопределённо — я попал в тюрьму. Хочу расставить все точки над рунами, чтобы не возникло ненужных сомнений и разногласий. И, прошу: Аликс ни слова — такое не должно достигать ушей жен.

Йен его понимал, как никто иной — он не хотел, чтобы хоть что-то расстраивало Аликс. Особенно такое — похождения еще её мужа к любовнице.

— Хорошо. Только навестить лару Сесиль у тебя не выйдет. Она уехала в поместье, почти сразу же после приема у Вернона. С тех пор не возвращалась. В городском доме только её муж.

— Спасибо за предупреждение. Что ж, придется съездить в поместье, благо, оно недалеко от столицы — они его получили за участие в войне с Заповедным лесом. Это Ветреные холмы, Йен, если ты помнишь, конечно же.

Йен прикрыл глаза — что-то было знакомое, прорывавшееся стоном вековых сосен, шорохом запутавшегося ветра в их могучих лапах, солнцем и простором.

Аирн скривился:

— Сволочи… Как есть сволочи… Это были земли Райо. Ты любил там бывать, Дуб.

— Неважно, — отозвался Йен. — Это было давно, это уже не вернуть. И я не Дуб. Я Йен, желательно без приставки «эль фаоль». Вэл, можно тебя попросить?

— О чем? — тот уже заранее нахмурился, готовясь отказать.

— Пока будешь красиво прощаться, постарайся уточнить у лары Сесиль, кто её надоумил заставить тебя приревновать к Алану Спенсеру? По моим сведениям, которым я полностью доверию, Алан не тот объект, который выбирают в воздыхатели. Он предпочитал общество Богов, а не дам. Мне интересно, кто ей подсказал такой безопасный выбор? Тебя бы она не потеряла, а ревновать… Заставила.

Валентайн выругался:

— Проклятые эльфы, еще и это…

— Об этом за пределами