Тайна надгробия - Джена Шоуолтер

— Буквально через несколько минут, — ответила она, проведя языком по губам. — На самом деле, мне пора, не хочу опоздать.

Они завершили разговор, и Джейн убрала телефон, но оставила в руках свой верный блокнот и ручку.

Выскользнув из своего укрытия за растением, она подошла к стойке регистрации. Нервозность и восторг боролись за доминирование на арене её разума. Совсем скоро она начнёт свою операцию под кодовым названием «Смертельная наживка», миссию «Заставить похитителя кошек заплатить», экскурсию «Тур с привидениями», «Разоблачение погребения» или, может быть, «Золотой ошейник» — самый рискованный вариант из всех?

Какое кодовое название выберет Конрад? Или он уже сам что-то придумал?

Предъявив секретарю своё удостоверение личности, она получила пропуск посетителя и указание, в каком направлении двигаться.

Джейн, словно важная персона, с гордой осанкой и лёгкой, пружинистой походкой пошла вперёд. Она надела сшитое для неё бабушкой Лили платье в цветочек с расклешённой юбкой на тонких бретелях — платье для особого случая. А что могло быть особеннее, чем план по поимке убийцы, который, возможно, ещё и взломщик?

Заметив, что дверь Конрада не заперта, она решительно вошла. Он стоял, прислонившись к углу своего стола, скрестив руки на груди. С нетерпением ждал её?

Внутри у неё всё затрепетало. Агент выглядел хорошо. Даже лучше, чем хорошо. Тёмные волосы растрепались, янтарные глаза пьянили сильнее обычного, скользя по её телу. Лёгкая щетина проступила на его подбородке. Неужели он был слишком рассеян, чтобы побриться сегодня утром?

Конрад уже снял пиджак, расстегнул верхние две пуговицы рубашки и засучил рукава. Татуировки приковали взгляд девушки. Раньше Джейн никогда не позволяла себе их рассматривать. Сегодня она подумала: почему бы и нет? Самые милые человечки-палочки, радуги и необычной формы животные украшали его кожу. Эти изображения напоминали ей детские рисунки. Неужели это они и были? Кто их нарисовал? И что эти образы значили для него?

— Ты опоздала, — заявил он, от его низкого голоса по её рукам пробежали мурашки.

Ох…

— Как? — Она взглянула на часы, висевшие на стене за его спиной. — Я пришла на две минуты раньше.

— Да, но десять минут до назначенного времени — это новое «вовремя», что делает тебя ровно на восемь минут опоздавшей. — Он выпрямился и подошёл к своему креслу. — Нам стоит начать.

Джейн закатила глаза:

— И правда стоит, — и плюхнулась в кресло, едва не подпрыгнув на подушке.

— Кстати, ты прекрасно выглядишь, — проговорил он, одарив её обжигающим взглядом.

Конрад, переставший быть отстранённым спецагентом, заставлял её поджимать пальцы ног. Этот соблазнительный мужчина учил её самообороне, спешил на помощь её коту, называл её «лапушкой» и лишал дыхания.

Она робко улыбнулась ему.

Подождите. Она смущалась? Он находил её красивой?

— Спасибо, — ответила Джейн и, пока не бросилась к нему нашею, прокашлялась и как можно более непринуждённо перелистнула страницы своего блокнота, словно каждый день получала такие ошеломляющие комплименты.

— Хорошо, — Конрад напрягся, словно ожидая удара. — Перейдём к делу. Экскурсия. Ты же знаешь, что у нас есть камера, направленная на могилу Маффина. Она записывает видео двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Экскурсия не нужна.

— На самом деле, нужна. Могу поспорить, что твоя камера не засняла ничего существенного.

Он нахмурился, как бы говоря: «Ненавижу, когда ты права, Джейн».

Кстати о Маффине:

— Что случилось с монтировкой?

— Она действительно является орудием убийства.

— Правда? Значит, я это сделала? — Улыбка расплылась по её лицу. — Я нашла самую важную улику во всём деле?

Он не улыбнулся в ответ.

— На металле обнаружили брызги крови доктора Хотчкинса и его отпечатки пальцев.

Джейн мысленно похвалила себя — она была создана для следственной работы.

— Были ли другие отпечатки?

— Нет. — Конрад сжал ручку и постучал ею о край стола. — Думаю, я достаточно ясно дал понять, что не желаю, чтобы ты проводила эту экскурсию, Джейн.

— Да, ты говорил, но это всегда звучало как твоя личная проблема, — ответила она, кокетливо хлопая ресницами.

— Но, — поджав губы, продолжил он, словно она ничего не говорила, — я не могу запретить тебе это. Если ты настаиваешь на том, чтобы подвергать себя опасности, я тоже буду настаивать на том, чтобы кое-что предпринять.

Кое-что, чтобы защитить её? Как мило с его стороны…

— Я использую тебя, чтобы выманить убийцу, — добавил Конрад, и энтузиазм Джейн немного угас. — Я думаю, что всё необычное вызовет ненужные подозрения. — Он протянул ей через стол лист бумаги — брошюру, которую она когда-то раздавала, чтобы привлечь клиентов на свои экскурсии. — Проведение подобной экскурсии как раз в твоём стиле.

— Вот как? Обычная экскурсия без изюминки? — плечи девушки поникли. Она так надеялась сделать что-то необычное, захватывающее. — Где же интрига? Все любят интригу. Разве я не должна дать публике то, чего она жаждет?

— Нам неважно, чего хотят люди, — напомнил ей Конрад. — Нас интересует убийца. С какой стати мы должны угождать убийце?

— Ни с какой, — проворчала она.

— Умница. А теперь, — продолжил он, — ты можешь сделать вид, что наживаешься на нераскрытом убийстве, или заявить, что никакого спрятанного золота нет. Учитывая твою вчерашнюю публикацию в «Хедлайнере», последнее выглядит правдоподобнее. Ты получила более пятидесяти комментариев, и каждый обвиняет тебя во лжи.

— Моя ошибка, — поморщилась Джейн, уловив осуждение в его голосе. Да, перед поездкой в город она проверила каждый комментарий. Похоже, только Бо и Фиона верили ей. — Я остановлюсь на теме с золотом.

Его пальцы дёрнулись на подлокотниках кресла, и одновременно заиграли желваки на скулах.

— Я, конечно, буду присутствовать, и я…

— Нет! Ты шутишь? Убийца не придёт, если там будет агент БРУ!

— Тем не менее, я куплю билет, — самодовольно улыбнулся ей Конрад. — Как любой обычный посетитель, я буду иметь полное право стоять рядом с тобой, оберегая тебя.

Значит, он будет защищать её. Это было так же мило, как она и думала. Нет, даже милее. Но и раздражало не меньше.

— Бо будет там, — размышляя вслух, проговорила Джейн. — Никто ничего не предпримет в его присутствии. Он будет играть роль садовника.

— Тогда я буду играть роль Конрада, помощника садовника. И ты права, многие узнают меня, и я этого хочу.

Вот чёрт! Спецагент не собирался отступать. Знал, что все узнают его, независимо от того, что на нём будет надето. Но сейчас она почувствовала себя немного обиженно.

— Не могу дождаться, когда увижу тебя в костюме, который я для тебя подготовлю.

— Помощнику садовника костюм не нужен.

— Но он всё равно его получит, — фыркнула девушка, надувшись. — Я потороплю экскурсию. Назначу её на эти