Ангел-хранитель - Сара Парецки

Служители морга стояли, прислонившись к стене, и ждали, чем кончится наша перепалка.

– Мистеру Контрерасу семьдесят семь лет, – сказала я, – он стар, он устал, и тот человек, который пропал, это его последний старый друг. Он не хочет никому создавать проблем, он хочет только разрешить свои сомнения. Я уверена, вы бы не хотели, чтобы ваши отцы или деды оказались в такой ситуации.

– А вам какое дело до всего этого, детка?

Это опять был Хендрикс. Пока они стояли к нам лицом, так что можно было видеть их значки, я могла определить, кто говорит. Я подавила в себе желание раскроить ему скулу носком ботинка.

– Я просто помогаю своему соседу, лапочка. Может быть, мне позвонить доктору Вишникову и получить его разрешение посмотреть на тело?

Вишников был одним из тех медицинских экспертов, которого я знала еще с тех пор, как работала в полиции.

– Нечего нас пугать. Мы пойдем в морг не раньше, чем вы ответите на наши вопросы.

Наружная дверь снова открылась. Я взглянула через левое плечо Яворски и с облегчением вздохнула. Это был Терри Финчли, следователь по делам о насилии из первого округа.

– Терри! – окликнула я его.

Он подошел к стойке, чтобы что-то уточнить, но повернулся на мой голос:

– Вик!

Он подошел к нам:

– Что ты здесь делаешь?

– Пытаюсь опознать тело. Эти помощники шерифа, очевидно, вытащили сегодня из канала около Стикни одного старика. Мы с моим другом хотим убедиться, что это не один наш знакомый. Помощники шерифа Яворски и Хендрикс, а это – детектив Финчли из полиции Чикаго, – представила их я.

Тем явно не понравилось, что я на «ты» с полицейским из города, в придачу еще и чернокожим. Они переглянулись и еще больше выдвинули вперед подбородки.

– Нам нужно задать этой девушке и старику несколько вопросов, детектив, так что вам бы лучше не вмешиваться. – Оба повернулись к Финчли, так что я не могла определить, кто из них говорил.

– Не могу этого сделать, – быстро откликнулся Финчли. – Не могу, если это тот человек, которого выловили в Стикни. Меня только что попросили прийти сюда и взглянуть на него. Похоже, они считают, что он живет в самом Чикаго, а не в округе.

На лицах помощников шерифа появилось подленькое выражение. Я прикидывала, кого они собираются ударить первым – меня или Финчли. Излучаемая ими враждебность заполнила всю комнату. Мужчина, сидевший за стойкой, почувствовал это и подошел поближе. Служители морга стояли, прислонившись к стене, прервав свой небрежный разговор. Они тоже придвинулись к нам.

Хендрикс и Яворски увидели, как они приближаются, и сердито посмотрели друг на друга. Поскольку все трое служителей были черными, было вполне очевидно, что они встанут на сторону Финчли, если дело дойдет до драки.

– Тогда забирайте его себе, – выдавил из себя Хендрикс. – У нас найдутся дела поважнее, чем присматривать за каким-то дохлым алкашом.

Они с Яворски повернулись на каблуках как по команде и промаршировали к выходу. Мне показалось, что один из них пробормотал, проходя мимо, «черная шваль», но я не хотела делать из этого прецедент федерального масштаба.

Глава 17

Еще одна чикагская рыба

– Спасибо, Терри, – благодарно проговорила я. – Не знаю, то ли они просто развлекаются, демонстрируя свою силу, то ли действительно есть какие-то проблемы с этим мертвецом.

– И то и другое, – сказал Финчли. – Им нравится выкатывать грудь колесом и изображать штурмовиков. А тот тип, которого выловили из канала, был мертв еще до того, как упал в воду. Вы думаете, что это ваш знакомый?

– Мы этого никогда не говорили. Мы хотели бы взглянуть на тело. – Я старалась, чтобы это не прозвучало слишком резко, ведь Финчли выручил нас из сложной ситуации, которая могла закончиться ударом в челюсть или арестом.

– А кто твой друг?

– Сальваторе Контрерас. Самый близкий друг семьи того человека, которого мы разыскиваем.

Мистер Контрерас автоматически протянул руку Финчли, но сказал:

– Если быть точным, то вы, дочка, знаете, что это не совсем так. У него есть жена и сын в Аризоне, по крайней мере были, когда я в последний раз о них слышал. Она ушла от него тридцать пять лет назад, и так поступила бы всякая разумная женщина, если бы ее муж пропивал всю получку каждую пятницу и оставлял жену и ребенка нищими. Мы с Митчем всю жизнь были вместе, и у него действительно нет больше никого, офицер-детектив, я хочу сказать.

Финчли кивнул:

– Не думаю, что стоит посылать в Аризону за его родными. Давайте просто на него посмотрим.

Он направился в сторону секционного зала, который находился справа от входа. Я придержала его за локоть:

– Может быть, мистеру Контрерасу лучше посмотреть по видео? Он не так привык к подобным зрелищам, как ты.

Если кто-то не в силах выдержать непосредственный взгляд на тело, то служители показывают его со всех сторон с помощью видеокамеры. Можно смотреть на экран в маленьком видеозале, расположенном вне холодильной камеры морга. В таком случае это начинает смахивать на какое-нибудь телевизионное шоу, где мертвые поднимаются, чтобы снова бродить по свету.

– Не волнуйтесь за меня, милая, – принялся уговаривать меня мистер Контрерас, когда я объяснила ему, в чем состоит процедура. – Если вы забыли, мне приходилось на войне видеть и не такое.

Служитель морга выдвинул из холодильника тело. Черный пластиковый мешок закрывал его до горла, но нам хорошо было видно лицо.

Тело находилось в водах канала несколько дней, а на прошлой неделе стояла теплая погода. Лицо распухло и побагровело. В таком виде я не смогла бы опознать и своего собственного отца, не говоря уже о человеке, которого видела всего три-четыре раза. Волосы были такими, как у Крюгера, и общие очертания головы, если не принимать во внимание набухшие мягкие ткани, тоже были похожи.

Я почувствовала легкий приступ тошноты. В последние годы мне не так часто приходилось смотреть на мертвецов, как раньше, когда я работала в отделе по борьбе с убийствами. Мистер Контрерас, судя по зеленоватому оттенку его лица, полностью лишился иммунитета, который приобрел на полях сражений в Италии пятьдесят лет назад.

Он прокашлялся и хрипло сказал:

– Это тело вроде бы похоже на Митча. Но я не могу сказать с полной уверенностью. Лицо… лицо… – Он махнул рукой, и колени его подогнулись.

Служитель подхватил его, прежде чем он успел упасть. Я нашла у стены стул и пододвинула его мистеру Контрерасу. Служитель усадил его и поддерживал ему голову. В