Искатель, 2007 №3 - Александр Викторович Костюнин

Алкалоид порылся в своей памяти — этого человека он не знал. В последние два-три года такое лицо не мелькало перед ним нигде. А в последние полчаса? Мог его кто-нибудь видеть, следили за ним специально или все это никому не нужное совпадение? Алкалоид вспомнил, как он подошел к зданию «Детского мира». Магазины тогда только открылись. Утренний туман еще не успел разойтись. Продавец газет, поеживаясь, раскладывал свой товар. Газеты были чуть влажными, и продавцу это не нравилось — он недовольно поглядывал на прохожих. А прохожие, уткнув взгляд в асфальт, были заняты предстоящим днем.

Обойдя здание «Детского мира», Алкалоид осмотрелся, потянул дверь и по пустынной боковой лестнице поднялся на третий этаж. Выждал, прислушиваясь. Тихо и безлюдно, словно в вымершем городе.

Ничьих шагов не было слышно — никто не поднимался следом, никто не спускался вниз. В полуоткрытую дверь торгового зала была видна секция «Пальто для мальчиков». Две продавщицы, сунув руки в карманы халатов, молча стояли друг возле друга. Ему ничего не стоило бесшумно там появиться, извлечь равнодушную сталь и двумя мгновенными движениями прервать их жизнь. И быстро уйти незамеченным, оставив после себя кровь, страх и великую тайну неразгаданного преступления. Алкалоид ласково улыбнулся своим мыслям, как улыбаются при встрече с мягкими пушистыми котятами, подумал, что когда-нибудь обязательно это сделает, поправил на левом плече сумку и поднялся еще выше — на техническую площадку четвертого этажа.

Дверь на чердак была обита оцинкованной жестью — белой и мятой, похожей на простыню после сна. Алкалоида эта преграда не смутила: он был здесь не в первый раз, и ключ, лежавший у него в кармане, идеально подходил к замочной скважине. Она была накануне обласкана каплями масла, и головка ключа с удовольствием провернулась там два раза.

Чердак был огромен и поражал приходящих своим величием. Казалось, что здесь начинается неизвестный и враждебный мир: ощущаешь чьи-то настороженные взгляды, кто-то чужой касается твоих мыслей, и по стенам колышутся тени — плоские и тяжелые. Сухая мелкая крошка, неведомо кем сюда занесенная, шуршит под ногами, воздух пропитался застоявшейся тишиной, а над головой нависают толстые брусья, потемневшие с годами. В трех местах небольшие полукруглые оконца с рамами-лучами упорно не пропускают солнечный свет. Сумеречно, лишь возле самих окон лежат белые пятна, словно следы от высохших слез.

Повсюду стоят деревянные стеллажи, на которых высокими стопами уложены темно-синие папки, а в нескольких углах свалены пустые картонные коробки: сумрачно-коричневые, похожие на камни в горах.

Больше всего Алкалоид боялся засады, стремительного и неотвратимого удара в спину. Поэтому долгие годы приучал себя не торопиться, не делать случайных шагов. Сначала он постоял у порога, вслушиваясь, — ни шороха, ни скрипа, ни чужого дыхания. Потом потянул носом воздух, припоминая, как пахло здесь несколько дней назад. Но никаких новых запахов не уловил.

Отсутствовал и запах человека. Только лишь пыль, сухие тараканы и прелое дерево.

Чердак был пуст. Убедившись в этом, Алкалоид закрыл на замок дверь и подошел к одному из окон. Осторожно, дабы не повредить ничего из принесенного, опустил сумку на пол. Провел пальцами по стеклу. В прошлый свой приход он его вымыл, но все равно оно оставалось мутноватым — и это могло испортить всю работу. Он приблизил лицо к окну. Там, внизу, двигались люди: головы, головы, головы. Проехал троллейбус.

Мигнули светофоры на разных углах перекрестка. На заборе виден краешек концертной афиши. Алкалоид взглянул на часы — до контрольного времени оставалось полчаса, и можно было не торопиться. Но в это мгновение за спиной послышались шорох и звук открываемого замка.

Колючая молния опасности проскочила по позвоночнику, Алкалоид вздрогнул, подхватил сумку и бесшумно скрылся за стеллажами.

В проходе появился человек в серо-голубом халате. На лице его были скука и безразличие. Он нес несколько папок, брезгливо выпятив губу. Положив документы на ближайшее свободное место, он стал двигаться вдоль стеллажей, находя на полках иные папки и вытаскивая их. Когда набиралась небольшая стопка, он относил ее к двери и вновь принимался за поиски.

Время шло, его оставалось все меньше, и каждая истраченная впустую секунда грозила необратимо развернуть ситуацию. В последние дни режим движения почему-то изменился, и нужно было еще раз все уточнить. Приход человека в серо-голубом халате мог сорвать очередную проверку. Алкалоид обеспокоенно глянул на часы, вынул из куртки перчатки и, не торопясь, тщательно натянул их. Потом достал литой кастет и рукоятку, из которой с легким щелчком выскочило лезвие, прислонился к стеллажу и решил подождать. Мысленно он дал этому человеку еще пять минут — он должен будет либо уйти, либо умереть. Прямо здесь, среди старой пыли.

Человек в серо-голубом халате по-прежнему носил папки. Его равнодушие к окружающему миру оказалось для него роковым — он не смог почувствовать опасность. Он даже не испугался и ничего не успел понять, когда обошел стеллаж и наткнулся на незнакомца. Удар кастета в правый висок оглушил человека, и его губа осталась такой же брезгливо выпяченной. Сквозь мутное уходящее сознание он еще успел ощутить, как острая сталь нежно вошла ему в сердце. И все. Он умер, не издав ни звука.

Алкалоид подхватил убитого под руки, оттащил в сторону и бросил на кучу картонных коробок из-под обуви. Так же тщательно и не торопясь снял перчатки. Поднял сумку и вернулся обратно к окну.

Контрольное время приближалось. Он извлек из сумки сложенный штатив, раздвинул его и установил перед окном. Потом достал из сумки фотоаппарат, закрепил на треноге и накрутил телеобъектив. Приник к окуляру. Был отлично виден проспект, часть мостовой, поворот налево и угол забора. Сверился с часами — контрольное время! Алкалоид приник к объективу фотоаппарата. Прошла минута… полторы минуты. По дороге, замирая и дергаясь, двигались машины. Проскакивали троллейбусы. Покачивая тяжелыми боками, потянулся длинный желтый автобус. Палец Алкалоида продолжал спокойно лежать на кнопке спуска. Он ждал только одну-единственную машину.

Наконец Алкалоид почувствовал ее приближение и затаил дыхание. Время потекло медленнее. Машина вплыла в границы видоискателя. Это был аккуратный белый фургончик. На его крыше — большой желтый круг с красной цифрой «2» в середине. Справа и слева от круга по слову «ФИТО». Такой же круг и такая же надпись — на правом боку фургона. На месте шофера — шофер. На месте пассажира — пассажир.

Алкалоид нажимал на кнопку спуска почти беспрерывно. Фотоаппарат приятно