Странные картинки - Укэцу

– Будь моей девушкой, – сказал однажды Такэси.

Юки тут же согласилась.

* * *

Наоми озадаченно слушала их рассказ. Для нее Такэси и Юки были как младший брат и старшая сестра. У нее не укладывалось в голове, что они могли полюбить друг друга. Но если уж они начали встречаться, ей оставалось только смириться с этим. К тому же она знала, что Юки – достойная девушка. Наоми поддержала выбор сына: она решила, что ей самой будет гораздо приятнее видеть рядом с Такэси Юки, а не какую-то вертихвостку без рода и племени.

Спустя год Такэси и Юки решили пожениться. Они договорились, что Юки переедет в квартиру к Наоми и Такэси и будет вместе с ними платить часть за аренду. Конечно, нельзя сказать, что Наоми ни капли не пугала грядущая свадьба сына, но вместе с тем она искренне радовалась, что Юки станет частью их семьи.

Все трое согласились, что лучше всего не приглашать на свадьбу гостей и отметить ее дома в семейном кругу. После ужина захмелевший Такэси уснул, а женщины помыли посуду, сели на кухне и завели неторопливый разговор. В какой-то момент Юки вдруг посерьезнела и сказала:

– Наоми, я должна вам кое в чем признаться.

– Что это ты вдруг?

– У меня… были чувства… к господину Миуре.

– К моему мужу?

– Да. Эти чувства возникли еще в десятом классе. Тогда я ходила с короткой стрижкой, но, когда узнала, что у его супруги длинные волосы, решила отращивать. Я хотела стать похожей на вас. – С этими словами Юки провела рукой по своим длинным лоснящимся волосам. – Год назад, когда я после стольких лет впервые увидела Такэси… То не поверила своим глазам. Подумала, неужели учитель Миура воскрес из мертвых.

– И правда… Такэси очень похож на него. Особенно теперь.

– Но не поймите меня неправильно! Не думайте, что я пытаюсь заменить вашим сыном господина Миуру. Я полюбила именно Такэси. Просто теперь мы с вами породнились, вот я и решила, что должна вам все рассказать. Простите меня. Я, наверное, наговорила лишнего…

Наоми не знала, что ответить.

* * *

Жизнь новоиспеченной семьи, несмотря ни на что, складывалась благополучно. Юки стала домохозяйкой и поддерживала в квартире идеальный порядок, поэтому теперь, возвращаясь после работы, Наоми и Такэси могли спокойно отдыхать.

Однажды утром, когда Наоми собиралась в клинику, к ней в комнату зашла бледная Юки.

– Наоми, простите. Я неважно себя чувствую. Боюсь, сегодня не смогу заняться домашними делами.

Взглянув на невестку, Наоми тут же профессиональным чутьем догадалась, в чем дело.

– Юки, когда у тебя в последний раз были месячные?

В тот же день женщины вместе сходили в гинекологическую клинику, где работала Наоми. Там Юки сделали УЗИ, и оказалось, что она уже на 4-й неделе беременности. Вечером домой вернулся Такэси. Когда он узнал о ребенке, счастью его не было предела. Он крепко обнимал Юки и все повторял: «Спасибо, спасибо тебе!» Саму Юки новость о беременности сначала напугала. И только увидев реакцию мужа, она смогла сама по-настоящему обрадоваться тому, что станет мамой.

* * *

Наоми желала им счастья. Должна была желать… Но чувствовала, что чем больше становится живот Юки, тем сильнее разрастается нечто в глубинах ее собственной души. Какое-то смутное, низменное желание преследовало Наоми.

Однажды ей приснился сон. Она прижимала к груди маленького крошечного младенца. Рядом стоял Такэси.

– Такэси, а где Юки?

– Юки? Кто это?

– Как это кто. Мама этого малыша.

– Ха-ха-ха! Что за глупости. Мама этого малыша – это…

Он указал пальцем на Наоми. Когда женщина проснулась, эта картинка все еще стояла у нее перед глазами. Наоми наконец поняла. Она не готова расставаться с ролью матери. Она хочет, чтобы Юки исчезла. Хочет сама стать мамой малыша.

Какое гнусное желание. И какое соблазнительное.

* * *

Все осмотры Юки во время беременности проводила лично Наоми. Обычно в медицинских учреждениях запрещается выделять родственников среди остальных пациентов и создавать для них особые условия, но в клинике, где работала Наоми, царили свои порядки. Там был только один врач – недотепа-директор, который унаследовал клинику от родителей. Сам он вечно слонялся по коридорам с довольным видом, а большую часть работы взваливал на акушерок. В результате они и стали заправлять всей клиникой. Сначала Наоми было сложно находить общий язык со своими высокомерными коллегами, но она терпеливо продолжала делать свое дело, пока однажды не стала самой сведущей акушеркой во всей клинике. Теперь уже никто не осмеливался ей перечить.

В отношении беременности Юки Наоми видела два повода для беспокойства. Во-первых, возраст. Юки было тридцать пять, а значит, речь шла о поздних родах. Во-вторых, у Юки было повышенное артериальное давление, которое могло резко подскочить в стрессовой ситуации. Глядя на цифры на тонометре, Наоми каждый раз чувствовала, как внутри нее зреет недобрый замысел.

* * *

В десять часов утра 10 сентября 2009 года начались схватки. В шесть часов вечера Юки привезли в родильный зал. До этого момента все шло хорошо. Затем начались потуги. Несколько часов Юки безуспешно пыталась вытолкнуть ребенка из утробы, пока вдруг не потеряла сознание. В родильном зале началась суматоха. Одна из акушерок крикнула:

– Эй! Почему у нее такое высокое давление?!

* * *

До родов оставалось два месяца. Когда Юки была на тридцать третьей неделе, Наоми почувствовала: нечто, разраставшееся в недрах ее души все это время, вот-вот готово лопнуть. Она пыталась убедить себя: «Я стану бабушкой. Доброй, ласковой, умудренной опытом старушкой. Буду нянчиться со внуком. Может, это не так уж плохо?»

Но ответ был всегда один: «Нет. Ни за что. Я… мать!»

Внутри что-то лопнуло.

На следующее утро Наоми протянула Юки капсулы.

– Такэси сказал, что у тебя в последнее время началась анемия? Во время беременности такое часто бывает. Женщинам в положении может не хватать разных питательных веществ, не только железа, поэтому тебе лучше начать принимать пищевые добавки. Я тоже пила их каждый день, пока была беременна. Мне это очень помогало!

На самом деле внутри капсул была соль. Юки полностью доверяла Наоми, поэтому, ни о чем не подозревая, начала их принимать. При повышенном давлении не рекомендуется употреблять больше шести граммов соли в сутки, Юки же получала с капсулами пятнадцать.

К подмене пилюль Наоми относилась как к магическому ритуалу. Она не верила в успех своего плана и следовала ему, просто чтобы себя