Формула зла - Рик Мофина

Дочь посмотрела на нее.

– Он мой.

– Я ненадолго заберу его, солнышко.

– Зачем?

Сара похлопала по дивану рядом с собой.

– Садись. Давай поговорим о твоих рисунках.

Кэти нерешительно села на диван. Сара принялась листать страницы.

– Зачем ты за мной подглядываешь?

– Я не подглядывала, зайка. Нашла альбом под кроватью, когда собирала твою одежду для стирки. – Она переворачивала страницы с изображениями птиц, деревьев, бабочек и обведенных ладошек Кэти. – Помню эти рисунки. Красивые. – Сара перешла к очередной странице. – Почему ты сунула альбом под кровать, словно хотела спрятать?

– Он личный.

– Раньше ты уже показывала мне птичек и другие картинки, – заметила Сара, дойдя до страницы с человечками, – но не эту. Я никогда ее не видела. – Она моргнула.

Вместе с дочерью они смотрели, как Кэти изобразила трагедию в парке.

В доме воцарилась тишина.

– Солнышко, почему ты нарисовала себя и Анну? О чем твой рисунок?

– Это личное. А ты за мной шпионишь! – Кэти вновь попыталась выхватить альбом из рук матери. – Отдай! Он мой!

– Хватит. – Сара потянула альбом на себя. – Я не шпионила. Но ты должна рассказать, почему нарисовала такую страшную картинку.

– Я уже говорила. У меня плохие мысли.

Сара поняла: сейчас или никогда. Ткнув пальцем в рисунок, сказала:

– Кэти, ты должна рассказать мне всю правду о том, что произошло в парке.

Девочка покачала головой, поджав губы. Глядя на дочь, Сара боялась услышать ответ, хотя ей казалось, что она уже его знает. Все это время, с того самого дня, как она помчалась в парк Спэрроу-Сонг, Сара не могла заставить себя облечь ужасные мысли в слова. Но сейчас, глядя на рисунок дочки, чувствовала, как вопросы рвутся у нее из груди, словно извержение вулкана, над которым она не властна. Сара вновь ткнула ногтем в рисунок, будто именно в нем заключалась страшная правда.

– Это и есть твои кошмары? Вот такие у тебя плохие мысли? Ты… Кэти, ты столкнула Анну?

Дочь закричала:

– Хватит! Хватит, хватит, хватит!

Резко подскочив с дивана, она помчалась вверх по лестнице, забежала в свою комнату и громко хлопнула дверью, оставив мать одну на диване.

Сара оцепенела. Крошечные волоски на затылке встали дыбом. Сквозь слезы она смотрела на альбом, чувствуя, как он давит на нее и обжигает нестерпимым жаром.

Глава тридцать седьмая

Сиэтл, штат Вашингтон

Попивая кофе за рабочим столом, Райан Гарднер просматривал файлы на ноутбуке и остановился на видеоролике, в котором опрашивал Коди Барлоу, отставного шерифа округа Толл-Три, штат Монтана.

Бывший шериф жил на стоянке в доме на колесах неподалеку от Тусона, штат Аризона. Сначала Райан позвонил ему. Старый коп согласился поговорить, но только лично, и Райан отправился в Тусон. Через несколько лет после той съемки Барлоу скончался от рака толстой кишки.

Но сейчас ожил на экране ноутбука Райана.

Седовласый Барлоу сидел в кресле с откидной спинкой в большом трейлере, одетый в клетчатую черно-синюю рубашку. На нем были очки в черной оправе, а под седыми и длинными, как у моржа, усами мелькала легкая улыбка. Мягкий и довольно высокий голос действовал на Райана успокаивающе.

– Информаторы у тебя что надо, раз уж ты вышел на меня, сынок. Бывшие коллеги говорят, что ты славный малый. В общем, я сразу понял, что надо помочь, учитывая твою репутацию и личное отношение к этому гребаному делу.

– Спасибо. Мне очень приятно.

– Кроме Билла Хутена, который в то время был шерифом, и Кэла Никсона, его тогдашнего заместителя, никто не знает всей истории, которую я тебе сейчас расскажу. Ну что, поехали?

– Готово. Можем приступать.

– Итак, как я сказал по телефону, это случилось в конце лета, когда было еще тепло. Четверо детей по семь-восемь лет пробрались на пашню к одному из соседей и решили поиграть на заброшенном участке.

– Вы не могли бы назвать их имена?

– Конечно. Прошло много лет, к тому же их данные не были засекречены судом. А если учесть, что нам теперь известно, то и вовсе нет смысла скрывать. Надо свериться со старыми записями. Вот: Джуди Айерс, Бобби Риккард, Нэнси Вон и Магдалена Курц. Я выпишу их для тебя.

– Отлично, спасибо.

– В общем, ребята пришли в это место. Некоторые называют его Старой колонией, поскольку поселение основали мигранты. Но там давно ничего нет, кроме разве что нескольких ветхих хозяйственных построек, поросших бурьяном. По словам детей, они играли в поиски сокровищ в старых зданиях. И тут Нэнси буквально сквозь землю провалилась. – Барлоу замолчал, предавшись воспоминаниям и поглаживая усы. – Она упала в колодец. У детей ушла целая вечность, чтобы привести помощь. Наконец Бобби прибежал к Реду Уилоку, и тот позвонил нам. Мы приехали с командой санитаров, пожарных и экспертов по обслуживанию скважин. Мы видели Нэнси, мать звала ее, но девочка не отвечала и не издавала ни звука. Спасательный отряд опустил в колодец прослушивающие устройства, но не обнаружил признаков жизни.

Райан внимательно слушал и делал заметки.

– Стараясь не терять ни минуты, мы соорудили подвесной стул, привязали его к веревке и спустили в скважину тощего пожарного Билли Дикса, снабдив водой и лекарствами. Глубина там была метров тридцать, не меньше! Мы слышали, как он тяжело дышит и кричит: «Дело плохо, дело плохо!» Потом увидели вспышку фотоаппарата. Нам требовались снимки для материалов дела и отчета о спасательной операции, но…

Барлоу снова замолчал.

– Оказалось, что спасать некого. Девочка погибла. Рядом стояли ее родители. Как вспомню их крики… Мать с отцом рвались спуститься за ней, пришлось их останавливать. Боже, это был сущий кошмар. В конце концов нам удалось вытащить тело. Позже, просматривая фотографии, сделанные Билли, я увидел, как было скрючено тело. Ноги у самих ушей. Врач сказал, что малышка сломала позвоночник.

Старик снял очки и поднес рукав к глазам.

– Такое не забудешь, – пробормотал он. – Потом, в ходе расследования, опрашивая родственников погибшей и детей, мы выяснили, что между Нэнси и Магдаленой – или Магдой, как ее все называли, – случился небольшой конфликт.

– Из-за куклы?

– Значит, ты в курсе?

– Слышал кое-что. Сейчас пытаюсь получить копию засекреченного отчета.

– Я его читал. Думаю, что смогу тебе помочь, – сказал Барлоу. – Расскажу все, что мы узнали.

Отставной коп сообщил, что за несколько месяцев до гибели на вечеринке по случаю дня рождения Нэнси пропала кукла. Вскоре выяснилось, что ее украла Магда. Когда девочку заставили вернуть игрушку, Магда оторвала у куклы руки и голову.

– В общем, малышки не ладили. Это объясняло, почему Нэнси боялась идти в Старую колонию. Но Магда очень просила, чтобы она пошла. Убедила Бобби и Джуди, что