Искатель, 2012 № 08 - Журнал «Искатель»

Я шел и шел, холмы расступались, открывая передо мной новые подробности панорамы. Желтое солнце тянуло сверху ко мне теплые лучи, как бы воссоединяя с этой кажущейся столь привычной идиллией. Я помнил, что давно уже иду вот так по бесконечной дороге, не один час, и не два, и не три, но время как бы не существовало в этом мире. Я не чувствовал физической усталости, но мне порядком надоели все эти приключения, стрельба и гонки, энергисты и даже мой приятель Рэ, присутствие которого в себе я с удивлением перестал ощущать в этом мире. Я сознавал лишь одно: мне хотелось покоя и знакомых красот своего родного края желтого океана.

Я знал, что будет затем, и не почувствовал изумления, когда так и произошло: из-за очередного холма показался аккуратный белый домик под красной черепицей, утонувший в белом кипении цветущего сада. У распахнутой калитки в ровном выкрашенном деревянном заборе стояла знакомая девушка в белом платьице выше колен. Стройные загорелые ноги, темные волнистые волосы до плеч. Она заметила меня и приветливо помахала рукой, улыбка осветила ее милое лицо. Заливаясь радостным лаем, из-под ее ног выкатился неугомонный мохнатый шарик и устремился навстречу мне.

Я различил выражение глаз девушки и не мог уже оторвать взгляд от их открывшейся глубины, постепенно приближающейся, зовущей и доступной. Но как я ни старался, никак не мог очутиться рядом.

— Стефа! — позвал я с отчаянием. — Стефа! — И тут же необыкновенный мир исчез, словно я нарушил правила неведомой мне игры, и никак, никак не мог вернуть только что виденное! Под покровом наплывающей тьмы все вокруг исчезло, и больше я ничего не помнил.

Когда я проснулся, начало смеркаться. Наш аппарат неподвижно стоял в зарослях под прикрытием генератора невидимости. В стороне яркие вспышки молний кромсали изумрудность вечернего неба, но дождя не было. Я вернул себе контроль над слухом и, как показалось, различил грозовые раскаты. Стоп! Откуда у нас взялась гроза, чего это я так решил — насмотрелся го-лофильмов об иных мирах? Дядя и Рэ, управляющий моим телом, склонились в тесноте кабинки над небольшим дисплеем, внимательно разбирая непонятный мне светящийся узор.

«Что это?» — спросил я беззвучно своего внутреннего постояльца.

«Пограничники дерутся с энергистами, — так же доверительно сообщил он. — Видно, они получили информацию о готовящемся и сумели договориться с местными властями».

Я не ощутил в нем должной быть при таком известии радости, и он тут же подтвердил мои опасения.

«У Пограничников нет для таких операций подготовленных коммандос, да и техники подходящей. Похоже, энергисты отобьются».

Значит, на самом деле видимые молнии — отсветы лучемет-ных попаданий в цель! Судя по всему, сражение достигло самого разгара.

«Почему ты не разбудил меня?» — упрекнул я Рэ, начиная разбираться в схеме боя на небольшом мониторе. Несколько коптеров Пограничников кружили в отдалении от цитадели энергистов. Сектанты укрепились в невысоких скалах, господствующих над оранжевыми зарослями. По обозначениям в углу экрана угадывалась близость береговой линии. Два летательных аппарата, получивших повреждения, натужно уходили в направлении океана. Атака не удалась, едва начавшись. Один коптер был подбит сразу, как пояснил Рэ, при первой попытке приблизиться. Пограничники не смогли высадить десант вблизи базы и пробовали теперь образовать дальний периметр осады.

«Почему же они не используют оружие помощнее?» — невольно удивился я.

«Скорее всего, им уже известно о бомбе, и они рассчитывали захватить энергистов врасплох с поличным».

Я посмотрел на зловещие контуры укреплений сектантов, сливающихся со скалами на фоне вечернего неба, не будучи в состоянии до конца постичь виденное. Как-то не укладывалось в голове, что все это происходит в нашем тихом привычном мирке, совсем неподалеку от нашего дома. Которого, впрочем, уже и нет, вспомнилось тут же, но от этого воспоминания происходящее сейчас не стало более объяснимым и осмысленным. Как смогли энергисты создать потихоньку столь защищенную скрытую базу под носом местных жителей и Пограничников? Это казалось просто непостижимым.

Внезапно появившиеся из-за рамки экрана два скоростных светлячка флаеров врезались в стайку нерешительно роящихся копте-ров. И уже не на дисплее, а в поднебесье вспыхнули два подбитых аппарата, остальные торопливо устремились прочь. Машины энергистов снизились над расположением обороняющихся и исчезли из поля видимости. Первая атака Пограничников захлебнулась.

— Наша очередь, — вздохнул дядя Кир, поднимая в воздух по-прежнему невидимый извне аппарат. — Сейчас они не ждут повторного нападения.

Постоянно прикрытый генератором невидимости флаер бесстрашно устремился к логову маньяков. Надвинулись вершины скал, оказавшиеся вблизи не такими уж маленькими и низкими. Мы опустились на обнаружившуюся свободную площадку. Никаких последствий это пока не вызвало.

— Ждем полной темноты, — пояснил дядя Кир, скорее для меня. На мои колени шлепнулся сверток с одеждой. Дядюшка, ловко избегая соприкосновений со стенками кабины и панелью управления, облачился в защитную накидку «хамелеон» с капюшоном и такими же перчатками. Сохранявший все это время контроль над моим телом Рэ сумел не отстать от него. Мне оставалось лишь обреченно ожидать дальнейшего, и не могу сказать, чтобы я испытывал при этом хоть малейший энтузиазм или удовольствие. Не успел у меня, видимо, выработаться вкус к подобным приключениям.

Пока мы оставались в кабине под защитой генератора, никакие возможные наблюдатели не могли засечь нас, по крайней мере визуально, как заверили меня мои старшие товарищи. Но я продолжал опасаться, что наше присутствие будет обнаружено с помощью масс-детекции или еще каких-либо сканеров. На этот счет с их стороны не последовало никаких разубеждений. Дядя Кир начал медленно вставать с кресла, но Рэ остановил его моей рукой, и мое тело первым скользнуло за борт.

Уже совсем стемнело. На краю площадки, чуть выше уровня естественной скалы, закрывая звезды, вырисовывалась массивная глыба сторожевого поста. Мастерски используя экстрасенсорное восприятие моего мозга, Рэ обнаружил в укрытии вражеского часового. Сам я и не подозревал о скрытых во мне подобных талантах, но мой постоялец владел и такими методами. Энергиста выдала излучаемая им тревога ожидания вероятного противника. Видимо, Пограничники достаточно разворошили это осиное гнездо, и кто знает, сколько теперь времени у нас осталось для предотвращения намеченного злодейства. Как ни тихо перемещал Рэ