Альпаки и алиби - Рейми Джеймс

– По-моему, им слишком уж нравится устраивать проблемы шерифу.

Она расхохоталась и обняла меня за плечи.

– Это наши подруги. Чего ты ожидала?

– Пожалуй, именно этого, – я усмехнулась. – А нам не пора ехать?

Она покачала головой:

– Мне пора. Думаю, тебе показываться в участке не стоит. Я схожу сама и потом позвоню. Я запросто могу придумать повод появиться в кабинете Раджа. Подручные ничего не заподозрят. Но если Рид узнает, что приходила ты, он так этого не оставит. Лучше не будить зверя. По крайней мере, когда речь идет о взломе компьютеров.

Мне вдруг стало не по себе, и я скривилась.

– Мисти-Дон, если у Раджа из-за нас будут неприятности, может быть, не надо этого делать? Не хватало, чтобы еще кто-то из моих друзей вляпался в проблемы с законом. Я могу позвонить Пэтти Джин и все отменить. Если их поймают, они окажутся в камере как минимум за незаконное проникновение. Есть статья о подвергании альпак опасности? Мы будем первыми, кто понесет по ней ответственность.

– Сэди! – приструнила меня Мисти-Дон. – Возьми себя в руки. Никого не арестуют. Скот постоянно разбегается. Рид и Берни решат, что кто-то просто забыл закрыть калитку. А меня тебе ни за что не остановить. Теперь иди домой и выгуляй Нектаринку. Я позвоню тебе, как только найду отчет.

– Но…

– Нет! – Она подняла руку. – Мы справимся.

Она коротко меня обняла и мягко подтолкнула к «Хонде». Затем открыла дверь своей машины, забралась внутрь и крикнула:

– Будь на связи!

Я посмотрела, как она выезжает с парковки, а потом отправилась домой.

Сорок пять минут спустя я лежала на диване с Нектаринкой, переключая каналы телевизора, когда начались местные новости. Я уставилась на экран, разинув рот.

План Пэтти Джин сработал идеально. Моросило. Местный репортер стоял перед фермой Родни и докладывал о происшествии. Альпаки все еще бродили по дороге, а на заднем плане отсвечивали мигалки.

– Движение на шоссе № 27 перекрыто, транспорт направляют на улицу Пивоваров, – говорил репортер. Камера переключилась на общий план местности, а затем сфокусировалась на до боли знакомом человеке, стоявшем посреди дороги и жестами объяснявшем что-то тем, кто еще не знал о перекрытии. Мимо него прошел Берни, ведя за уздечку альпаку обратно в загон. Но она вдруг резко остановилась, вытянула шею и стащила с головы Рида темно-синюю бейсболку.

– Эй! – крикнул Рид.

Но альпака кинулась прочь, проскочила мимо Берни и скрылась в загоне, прежде чем Рид успел хоть что-то сделать. Я не смогла сдержать смех. Следующая альпака, проходя мимо, выбрала цель пониже и тыкнула носом ему в филейную часть, отчего Рид взвизгнул. Прикрыв рот рукой, я захохотала так громко, что чуть не свалилась с дивана, живот заболел от смеха. Я перевела дух и вытерла выступившие слезы. План Пэтти Джин не только оказался блестящим, но и отлично меня развлек.

Как раз когда в кадре снова появился репортер, на экране телефона зажглось имя Мисти-Дон.

– Что, нашла? – спросила я вместо приветствия.

Она фыркнула.

– А ты уж из штанов выпрыгиваешь.

– Да, – сказала я. – Выкладывай. Что-нибудь интересное?

– А как же!

В трубке раздался хлопок двери машины, а затем – громкая музыка. Неужели это Rosanna группы Toto? Я поняла, что не ошиблась, когда Мисти-Дон сказала:

– О, ты знаешь, я обожаю эту песню. Какая она мощная!

Это была одна из ее самых любимых песен.

– Мисти-Дон, не хочу портить тебе удовольствие, но что там с результатами вскрытия? – нетерпеливо сказала я.

– Ах да, – она прокашлялась и убавила громкость. – Смерть наступила не от попадания спицы в глаз.

Я села прямо и застыла в напряжении.

– Правда? Тогда что случилось? Сердечный приступ? Инсульт?

– Руби наверняка предпочла бы эти варианты, но нет. Установлен факт убийства путем отравления. Наперстянкой, если конкретно. Это растение…

– …Ядовито для людей, – закончила я за нее, прижав руку к сердцу. – А ты знаешь, кто не выращивает наперстянку у себя в саду?

Мозг лихорадочно заработал.

– Клем? – спросила она.

– Верно. Клем вывешивает несколько корзин с петуниями, и все. Кроме этого, она занимается луковичными и розами. Больше я у нее во дворе ничего не видела. Она всегда говорила, что за другими растениями ей ухаживать тяжело.

– Вот именно! – сказала Мисти-Дон. – Даже ежику понятно, что причастность Клем очень сомнительна и выдвигать обвинения нет смысла, ведь убийцей может быть буквально кто угодно.

– Казалось бы, да? – сказала я, внезапно сильно разозлившись на Рида. Он видел эти данные и все же позволил людям думать, что Клем – главная подозреваемая. И ее обвинили в убийстве, в котором истинное орудие преступления могло указать на кого угодно.

– Ну, обвинения выдвигает прокурор, так что я уверена, Рид делает все возможное, чтобы найти веские доказательства, которые позволят снять обвинения с Клем. А до тех пор, похоже, нам придется осмотреть все сады в городе на наличие наперстянки.

– Сады перед домом, – напомнила я ей. – Мы же не собираемся стучать во все двери.

Это занятие мне не нравилось, но если оно поможет очистить имя Клем, я не буду колебаться ни секунды.

– Я съезжу завтра к дому Рэндольфа, пока ты на работе, и проверю, что там растет, – вызвалась Мисти-Дон.

Я сильно сомневалась, что он держит ядовитое растение у всех на виду, но не собиралась отказываться от предложения Мисти-Дон.

– Сажать наперстянку перед домом было бы невероятно глупо, но он и не семи пядей во лбу, так что кто знает.

– Так выпьем же за поимку идиота с спущенными штанами, – сказала она и пожелала мне спокойной ночи.

Потом я позвонила Риду. Вызов сразу ушел на голосовую почту. Положив трубку, я снова посмотрела в телевизор и заметила, что Рид и Барни гонятся за тремя сбежавшими альпаками.

Я хмыкнула. Так ему и надо за то, что молчал о вскрытии. Завтра я где-нибудь его поймаю, пропесочу насчет отчета и заставлю его во что бы то ни стало убедить прокурора снять обвинения с Клем.

Телефон завибрировал от уведомления. Пэтти Джин написала:

Миссия выполнена. Отчитываюсь о возвращении на место всех альпак, кроме той, что, похоже, приняла Рида за своего нового папочку.

Дальше последовало фото: Альпака трется головой о бедро шерифа, словно прося почесать между ушей.

Вы просто невероятны. Спасибо. Я вас обожаю.

– напис бала я.

Пэтти Джин ответила почти мгновенно:

Мы знаем.

* * *

В ту ночь я спала