Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

– На здоровье, – пожала Мардж плечами. – Хотя только зря потратите усилия. Я, конечно, о ней не самого высокого мнения, но и вам, похоже, наплевать на чувства собственной девушки.

В ответ ей достался резкий разворот. Глаза Брука потемнели – его партнерша перешла невидимую границу.

– Лесли – это тебе не Золушка. Она придет и уйдет когда захочет. Она ведь не настоящая.

Маргарет улыбнулась краешком губ. Как все просто.

– А вы? – спросила она с невинным упреком.

Алекс ответил такой же кривой усмешкой и ничего не ответил.

Люди, о люди в сказочных дворцах… Вы – короли мира, но как же вы несчастны от всей этой фальши…

Разговор смолк, тайные струны оборвались с печальным звоном, так и не зазвучав; Мардж и Алекс, замечая лишь музыку и собственные мысли, медленно двигались в такт музыке. Вот он выпустил ее из плена своей ладони на миг, Мардж с закрытыми глазами обернулась вокруг себя и… ее приняли совсем иные руки. Подняла голову и увидела… своего принца. Захлопала ресницами, вглядываясь в его глаза, которые с прищуром ее изучали. Ударила его легонько в грудь, проворчав с укором, в то же время испытывая невероятное облегчение, что хотелось взлететь и расхохотаться.

– Предатель!

– Кажется, ты тоже неплохо проводила время. Алекс – отличный танцор.

Мало того что извиняться не собирается, так еще и сыпет претензиями… Старый добрый самовлюбленный Гарольд. Они зашли слишком далеко, чтобы нечто вроде этого могло их рассорить. Маргарет показалось, что у нее в уголках глаз спрятались смешинки. Знаете, когда в душе разливаются тепло и уют – это такая улыбка изнутри.

– Ну вы и ревнивец, принц! – покачала она головой со смехом.

И позволила ему себя отпустить на миг, чтобы снова обернуться вокруг собственной оси с полузакрытыми глазами, подолом платья взметая воздух вокруг себя, и затем – порывисто притянуть к себе, туда, где безопасно, тепло и взрываются миры, к его груди, где у него бьется гордое и якобы холодное сердце.

Кингстон смотрел на нее все так же серьезно, безо всяких шуточек. Маргарет хотелось его отчитать, поболтать с ним, повздорить, обсудить дело и его друзей, спросить, когда он планирует ехать в офис, похвалить танец, поострить с ним немного, но эти сведенные брови заставили ее запереживать и спросить лишь одно:

– Ты как?

Может, ребра болят. Лесли наступила на больное место самым безжалостным способом. Брук – не друг ему больше…

Но товарищ принц наконец соизволил улыбнуться и расслабленно опустил веки в ответ.

– Разве на Лесли можно сердиться, – покачал он головой со вздохом. – Пусть она вертихвостка, пусть агент, пусть выставила меня полным дураком, но… она по-прежнему очаровательна, время этого не отняло… Хотя, конечно, до тебя ей далеко, – спохватился Гарольд, видя, как мрачнеет его партнерша.

– Конечно, – насупилась Мардж и оглянулась по сторонам, чтобы скрыть досаду.

Нечего и переживать за такого хама!

Брук с хмурым видом стоял посреди зала, впрочем, не в одиночестве, потому что пар становилось все больше, да и к нему целеустремленно направлялась симпатичная брюнетка с шикарным высоким хвостом. Себ танцевал с Элли, и та выглядела счастливой, а вот стоящая в углу маленькая копия брюнетки с хвостом провожала парочку откровенно злым взглядом… Кстати, очаровательная Лесли испарилась, как ни бывало. Мардж фыркнула.

– Ну, не знаю, может, у вас, мужчин, все и иначе… Я же, наоборот, с превеликим удовольствием дала бы твоей Лесли в глаз.

Гарри рассмеялся громко и от души, невольно привлекая внимание других танцующих.

– Марджи, Марджи… Перестань ревновать. Я сообщил ей, что принц принадлежит Золушке, весь и без остатка.

– Я не ревную.

– Ага, я вижу.

– Если ты не ревновал, то как я могу?

Она состроила невинную рожицу. Он сузил глаза. Вызов брошен – вызов принят.

Кингстон замедлил шаг и сделал плавный разворот. Мардж, держась за его руку одними лишь пальцами, раскружилась и выскользнула из его рук. Он позволил, отпустил, она крутанулась на каблуках, отступая, но он догнал ее одним огромным шагом, подхватил за талию, прокружил, лишая дыхания, и аккуратно опустил на свое колено. Маргарет взвизгнула от неожиданности и брыкнула ногами. В следующий момент он потянул ее на себя, она едва не упала ему на грудь, но вместо этого его губы встретили ее. Всего на миг, но достаточный…

Мардж отстранилась, тяжело дыша и краснея. Гарольд улыбался победно.

– Никуда ты не сбежишь. Не отпущу.

– Я и… не собиралась… – пробормотала Маргарет, не зная, куда себя деть от стыда и удовольствия одновременно.

– Вижу, помолвка таки случится сегодня? – Лукавый голос Себа за спиной заставил обоих вздрогнуть.

Эпизод 5

Гарольд поморщился и отпустил Маргарет. Она одернула платье и развернулась к коварному младшему братцу своего парня. И его сопровождающей.

– Всему свое время, Себ, – ответил Кингстон-средний поучительно.

– Себастиан, – отсалютовала и Маргарет. – И я тебя рада видеть.

– Ну, остальные думают, что это время – как раз сегодня, – кивнул Кингстон-младший на присутствующих в зале – вроде бы гости танцевали да общались, но нет-нет – и кто-нибудь на них поглядывал и шушукался.

Например, вон та женщина в белом с блестками возле миссис Кингстон – о чем-то ее спрашивает, косясь на Мардж и Гарри. Хотелось поморщиться. Похоже, отношения никогда не могут оставаться чем-то личным и тихим. И Гарри хорош… со своим поцелуем… М-м. Маргарет облизала губы. Да, хорош. Нельзя не признать.

Кстати, та брюнетка, что пробиралась к Бруку, теперь стоит рядом с той женщиной в белом. Совсем не довольная жизнью. А словно собирается расплакаться. И та, что смотрела со злостью на Элли, тоже рядом… Мать с дочерьми, что ли?

– Сладкая может говорить что хочет, – улыбнулся Гарольд, глянув туда же, куда и Маргарет.

– С папой-мамой говорил?

– Нет еще…

– Оставь Марджи – не украдет ее никто! – и идем со мной. Нужно будет обратиться к гостям, публичные поздравления и все такое, сам знаешь.

Гарольд не был уверен, что не украдет… После того, как он увидел Брука, ухлестывающего за нею, у него в глазах потемнело. И поцелуй – был не просто так, а чтобы нахал понял: не тронь.

Маргарет заулыбалась и поспешно закивала. Слишком поспешно?..

– Элли ее постережет, если что, – предложил Себ шутливо. – Ты ведь не против, милая?

Элла Лоуренс наклонила голову и, пожав плечами, с хмыканьем согласилась.

Милая? Но с этим потом. Маргарет молча кивнула Гарольду – все будет хорошо. Надо будет с ним поговорить… Чего он так разволновался из-за какого-то Брука. По сравнению