Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

– Как вам не стыдно шуточки шутить, – покачала она головой, указывая на обеих Грейсон, – у людей трагедия.

– Это точно она! – воскликнула вдруг со злостью Рене. – Вы ведь про ту девчонку в золотом? Она же угрожала Линде – все слышали!

Среди наблюдавших эту сцену пронеслось – да, они были согласны. Да, они слышали.

Мардж сейчас явно почувствовала, как это – «шарики за ролики зашли». В голове скопился туман, появилось ощущение нереальности, невозможности происходящего, мысли работали со скрежетом. В неожиданные преступления всегда поверить сложнее всего…

– Алекс, Хал, вы не можете этого так просто оставить… – всхлипнула Рене и поддержала мать, которая вдруг перестала тихо плакать – потеряла сознание.

Маргарет инстинктивно метнулась на помощь, но по дороге наткнулась на Брука – мужчина подарил ей короткий красноречивый взгляд и подхватил миссис Грейсон первым: сильный.

– Идем, Рене. Хал разберется, ты его упертость знаешь. Друзья, нам лучше спуститься вниз, сейчас здесь будет полиция.

Брук со своей ношей и вцепившаяся в его руку Рене подали в том пример.

Гарольд скрипнул зубами. Тихо, но Мардж слышала. Она обернулась к нему:

– Ты ведь не веришь в такую чепуху, правда? Что Элла… ну… причастна?

– Мардж, все слишком очевидно, – устало откидывая со лба прядь ладонью, поморщился Кингстон.

– Какое… очевидно?!

– Прошу тебя, – Гарри твердо взял ее за руку, – я слишком давно работаю в этой сфере, чтобы знать…

Он готов вот так, просто, без всяких доказательств?! Неслыханно! Маргарет вывернулась из хватки следователя.

– Вот именно – что слишком давно! И, похоже, успел забыть, почему за нее взялся. А кто ел рамен по ночам, наплевав на журналистов? Кто заявил, что не любит спешить?

– Маргарет… – Гарольд покосился на оставшихся любопытных, услышал звук полицейских сирен… Перевел взгляд на свою девушку: в данный момент ее сжигала ярость. – Пойми наконец, в правосудии нет места личным привязанностям. Улики…

– Их можно интерпретировать по-разному. Личные привязанности? А если бы на месте Эллы оказалась я? Ты тоже так бы говорил?!

Маргарет не знала, почему она столь яро защищала Эллу Лоуренс. Может, дело было в «Кафе пяти дам», может, в том, что жалела, может, просто потому, что Гарольд повесил вину на первого попавшегося подозреваемого с такой готовностью… Но как бы все случившееся ни было абсурдно и нереально, в то, что Элла могла… убить… Маргарет не верила ни капельки.

– Ты не оказалась бы.

– Легко! Просто замени убитую на Лесли Ховард. Или Алисию Вэйн. Или на Лидию. Вокруг тебя вечно толпа красоток, – заводилась Маргарет все больше. – Мотив налицо.

Зачем он ей перечит, еще ведь ничего не доказано. Даже факт, что это убийство. Почему он даже теорий не строит, а сразу с места в карьер…

– Пойми, Марджи, после скандала с ограблениями СМИ пристально наблюдают за каждым действием полиции и прокуратуры. Мы просто обязаны предъявить подозреваемого. На Эллу сейчас не укажет пальцем только слепой. Представляешь, какие статьи выйдут, если следователь закроет глаза на улики против девушки собственного брата?

– Ты забыл – подставной девушки. Оба вы красавчики… Но, Гарри, послушай… да, она угрожала Лидии и поссорилась с ней. Да, вот ее блестка. Она напилась с отчаяния, что Себ ее прокатил в очередной раз, и была сама не своя… Но мы ведь ее знаем, мы понимаем, что…

– Напилась, значит? – нахмурился Гарольд. – Тем хуже для нее…

Мардж вспыхнула и отступила.

– Перестань уже! Ты еще не провел расследования, а сразу за решетку спрятать хочешь… Нельзя так легко перечеркивать чужую жизнь. Ничто не может быть очевидно. Кто ты – Господь Бог, чтобы все видеть?! Это жизнь человека, представь, какой отпечаток на репутации студентки оставит твое необоснованное обвинение, как это скажется на неокрепшей психике…

– Линда – сестра Рене, подруги моего детства, пойми.

– И после этого ты говоришь о привязанностях?!

Они сверлили друг друга взглядами. Как она не понимает? Как он не понимает?!

– Я всего лишь спросил, где она, – почти примирительно выговорил Кингстон – чересчур отчетливо.

– То есть, ты не собираешься ее арестовывать? – с саркастичной улыбкой посмотрела на него Маргарет. – И можешь мне в этом поклясться?

– Я не обязан тебе ни в чем клясться! – взорвался Гарольд. – Я просто делаю свою работу!

Маргарет стиснула кулаки. Еще немного – и она и вправду бросилась бы в атаку.

На счастье, сквозь толпу протолкался Брент Финчли.

– Всем привет, давно не виделись, – проворковал сыщик, но оценил ситуацию и, подобравшись спросил: – Что у вас тут?

Маргарет без слов глянула на Гарольда еще раз, затем отвернулась и вышла.

У подножия лестницы она присела на ступени, расшнуровала ботильоны и оставила их на полу. Босиком прошлепала через зал и растворилась в холодной декабрьской ночи.

Ей здесь не место.

Хотелось рыдать.

Возле светящегося фонтана она беспомощно огляделась. Обняла себя за плечи – только теперь заметила, как холодно, а пальто так и осталось у Гарри в машине.

Гарри… Мардж опустилась на ступеньки. Это было так не похоже на их обычные ссоры. Здесь… все было иначе. Безусловные нормы морали по умолчанию для нее стояли выше всего, и казалось, так у всех. Кингстон просто притворяется со своим минимализмом, престижем и прочим. Но теперь… вместо того, чтобы бороться за правду, Кингстон беспокоится за имя прокуратуры в глазах СМИ и готов обвинить невиновного.

Тот Кингстон, за которого она почти собралась замуж! Да лучше бы пекла печенья у Кэрри и они подгорали, но… этого бы она не знала.

Сзади раздались шаги. Маргарет вздрогнула.

А ведь кто-то приложил Линду затылком и оставил на шее страшный след. Кстати, шея… Что-то тут не так. Откуда след? Зачем душить, если затылком приложили?

– Золушка все же сбежала? – донесся до ее слуха ехидный голос Брука.

Девушка внутренне простонала. Ну, почему… почему Гарри не мог оставить все и прийти вместо него, это было бы куда правильнее…

Маргарет обернулась и досадливо поморщилась от того, как стрельнуло в шее.

Алекс Брук красноречиво покачивал ее голубыми «башмачками» в воздухе.

Фигляр. Это не его дело.

– Отдайте! – сорвалась Маргарет с места, протянув руку.

Как же холодно! О чем она думала?

Но Алекс не отдал ей ботильоны и отступил на ступеньку назад, став еще выше.

– А ведь простудитесь. И платье испортите.

– Вам-то что?

– Вы ведь не согласны, что это ваша подруга кокнула Линду Грейсон? – поинтересовался Брук. – Могу помочь, если хотите. Хал не из торопливых, но зато уж коль нашел гипотезу – не переубедишь. К тому же студентка сбежала, что шансов