Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

— Уверен, — кивнул Мэллори. — Могу связаться с патологоанатомом, если хотите.

— Давай, чтобы быть абсолютно уверенными.

Мэллори кивнул и предложил:

— Мне повести на обратном пути?

Роб вручил ему ключи от машины. Он хотел использовать время в пути, чтобы прочитать все материалы в папке и подумать.

— Спасибо.

Они сели в машину, Мэллори завел двигатель. Роб повернулся к нему.

— Не может это быть совпадением — то, как убили Грету Анслей. И она была помолвлена. Надеюсь, мы не хватаемся за соломинки, как думаешь?

Мэллори вырулил со стоянки:

— Нет, шеф. Ваш друг-профайлер сказал, что убийца, вероятно, много переезжал с места на место. Это мог быть тот же тип.

Роб кивнул. И он также не забыл про свое обещание Муркрофту. Он не успокоится, пока этот монстр не окажется за решеткой.

Глава 11

Сегодняшний вечер подходил идеально.

Стемнело. Луна, или то, что от нее осталось, висела серебряным осколком на ночном небе. Завтра или послезавтра будет новолуние, но сталкер не хотел столько ждать. Он был готов.

Внутри него нарастало знакомое чувство предвкушения, от этого в животе словно порхали бабочки. Сегодня вечером Сара заплатит за предательство Бриджит, точно так же, как заплатила Джули, заплатила Грета и другие. Он никогда не остановится, заставляя ее платить снова и снова.

Его Бриджит.

Она была такой юной и невинной, когда они впервые встретились. Он все еще помнил ее широкую зубастую улыбку и то, как светились ее глаза, когда она улыбалась ему с другой стороны лекционного зала. Он думал, что в ее взгляде есть что-то магическое, судя по тому, как ему от него сразу же становилось тепло внутри. Никому другому не удавалось согревать его так, как это получалось у Бриджит.

Он заставил себя снова обратить внимание на Сару, которая трусцой бежала по улице. Сталкер смотрел, как стянутые сзади волосы мотаются из стороны в сторону, будто конский хвост. Она легко перебирала ногами и приближалась к нему, фонарик на лбу девушка пока не включала. Сегодня вечером она почему-то не надела спортивную куртку со светящимися вставками. Он воспринял это как хороший знак. Вселенная сообщала ему, что сегодня его ночь. Через несколько минут Сара пробежит мимо него и свернет налево в парк.

Сталкер повернулся спиной, когда она пробегала мимо, но Сара в любом случае не заметила бы его, потому что он стоял в тени старого дуба. Никто его не замечал.

Кроме Бриджит.

Забежав в парк, Сара включила фонарик на лбу и побежала вниз по Сойерс-хилл в направлении ворот Шин-гейт по грунтовой дорожке, которая шла параллельно заасфальтированной дороге. Хотя внутри парка не было машин, по этой дороге гоняло много велосипедистов, использовавших возможность прокатиться по свободной от автомобилей трассе. Поэтому самым безопасным для него местом будет посыпанная гравием дорожка.

Еще один знак.

Он наизусть выучил ее маршрут. Ей потребуется двадцать минут, чтобы добежать до ворот Шин-гейт, после чего она развернется и побежит назад по посыпанной гравием дорожке мимо открытого общественного пространства Ист-Шин-Коммон и пруда Бишопс. Это был самый темный участок на ее маршруте, где по обеим сторонам шел или лес, или густые папоротники, и именно там он будет ее поджидать.

Сталкер направился вниз по пешеходной тропинке, словно вышел на вечернюю прогулку, пока не добрался до участка, поросшего густым лесом, за которым возвышалась восьмифутовая кирпичная стена.

Отсюда не сбежишь.

Он запустил руку в карман, нащупал скотч. Кончик рулона уже был аккуратно отвернут, чтобы сталкер мог легко его оторвать, когда потребуется, и не тратить лишнее время. Он не мог себе позволить терять время. Мужчина посмотрел на часы. Осталось совсем немного.

Он тихо стоял за толстым стволом дерева, прислушиваясь к гудению множества крошечных насекомых, которые летали вокруг в поисках пищи. Земля была засыпана желудями, и они трещали, когда он на них наступал, но это его не особо беспокоило, потому что Сара бегала в наушниках. Они заглушат любой его случайный звук.

Сталкер услышал ее шаги, легкие и ритмичные, когда она начала приближаться к нему по тропинке. Он достал балаклаву и выглянул из-за дерева, оставаясь невидимым в темноте. Яркий свет фонарика на лбу, который вроде как маячил над девушкой, заставлял думать про какое-то хитроумное инопланетное приспособление. Дышала она тяжело — сталкер это услышал, когда она подбежала ближе. Сара любила ускоряться на этом участке, последнем в ее беговом маршруте. Она в пяти метрах… в четырех… трех… двух.

Он выскочил из-за дерева и, быстро и широко размахнувшись, ударил ее по шее. Ноги у девушки подкосились, и она мгновенно рухнула. Сара приземлилась на гравий, тяжело дыша и хватая ртом воздух, грудь вздымалась после пробежки и от шока после неожиданного нападения.

«Это получилось так легко?»

Сталкер потащил ее за хвост под деревья, не обращая внимания на приглушенные крики, вылетавшие у нее изо рта. Своим ударом он повредил ей гортань, поэтому звуки получались тихими, их никто не услышит. Да и не было никого рядом.

Он опустил руку за скотчем — движение было многократно отрепетировано, затем несколько раз обмотал им ее запястья, чтобы она его не поцарапала. Теперь требовалось проявить особую осторожность. Сталкер уселся на брыкавшуюся и извивавшуюся под ним девушку. Ее кожа была влажной от пота, глаза смотрели дико из-за страха.

Боже, как ему нравилась эта часть процесса!

Сара открыла рот, чтобы закричать, но сталкер был к этому готов и быстро заклеил его куском скотча, приглушив звук.

— Помолчи, — приказал он ей тихим голосом. — Все скоро закончится.

* * *

На место преступления Роб прибыл рано утром. Солнце только появлялось над горизонтом, небо окрасилось оранжевыми всполохами. В любой другой день эта картина показалась бы ему красивой.

Он часто бывал в Ричмонд-парке в юности — они с друзьями устраивали здесь пикники. Обычно сидели на одеяле, пили дешевое вино, разговаривали и смеялись, иногда играли в футбол. Парк выглядел точно так же, хотя для него все изменилось. Глядя на низко стелящийся туман, прямо над папоротниками, который исчезнет только после того, как сюда придет солнце, Роб внезапно почувствовал, что ему страшно хочется вернуться в то безмятежное время, когда мир казался разумным и понятным.

— Сюда, шеф, — крикнул Мэллори, который, судя по виду, сегодня вообще не спал.

После возвращения из поездки на север они зашли в участок, где продолжили работу над делом. Роб решил закончить в десять вечера, помня, что дома его ждет Иветт, а Мэллори все еще оставался в