Убийство в университете - Фейт Мартин

Французская полиция не имеет оснований полагать, что у нее были враги, последовавшие за ней в Англию. Нет никаких свидетельств того, чтобы Еву преследовали, и в колледже врагов у нее тоже, по всей видимости, не было.

Молли Фэйрбэнкс ловила каждое ее слово. Джанин пыталась понять, что здесь, черт возьми, происходит. Хиллари просто ждала.

— Вы… Что, вы думаете, я могу такого сказать? — спросила Молли Фэйрбэнкс, и в голосе ее впервые промелькнула нотка неуверенности.

Хиллари вновь пожала плечами.

— Я спрашиваю вас, доктор Фэйрбэнкс, нет ли у вас каких-либо подозрений насчет того, кто убил вашу студентку?

Пожилая учительница открыла рот и медленно закрыла его снова.

— Мне надо подумать, — коротко сказала она.

Хиллари кивнула. В ее взгляде не было ни капли теплоты.

— Да, — так же коротко ответила она. — Подумайте, доктор Фэйрбэнкс. Но не слишком долго. Потому что иначе достопочтенная Ширли Форбс и хорошенькая веселая Кэти Бирд могут стать следующими.

Выстрел попал в цель, но жертва устояла. Молли Фэйрбэнкс склонила голову.

Хиллари вздохнула, развернулась и вышла; окончательно растерянная сержант Тайлер последовала за ней.

На улице было серо и пасмурно. Джанин убрала блокнот, твердо сказав себе, что вопросов задавать не будет.

— Она явно что-то скрывает, босс, — сказала она вместо этого.

Хиллари кивнула.

— Мы могли расспрашивать ее хоть до следующего воскресенья — она все равно ничего бы не сказала. Сначала она хочет что-то сделать.

Джанин нахмурилась. Она не любила, когда подозреваемые, или свидетели, или кем там была эта доктор Фэйрбэнкс, перехватывали инициативу. Это оскорбляло ее чувство нормального и посягало на порядок вещей. Джанин пошла в полицию, чтобы властвовать самой. А не ждать милостей от других.

— Что сделать, босс? Вы знаете? Что она задумала?

Хиллари нахмурилась.

— Может быть, — в конце концов сказала она. Но что, если она ошибается?

Однако если она права… Тогда у Ширли Форбс и Кэти Бирд осталось совсем мало времени.

Черт. С этим надо что-то делать.

— Джанин, найди тех двух девиц, пусть перечислят тебе своих папиков. Скажи им, что Еву убили. Нагони страху. Пусть выкладывают все как на духу, ради собственной же безопасности. Донеси это до них. Если сможешь убедить их уехать из колледжа домой — еще лучше. Понятно?

Джанин кивнула:

— Есть, босс.

Хотя в душе она сомневалась, что кто-нибудь из этих девиц сможет пролить свет на убийство — что ж, по крайней мере, ее действия помогут уберечь их от беды.

Вот и еще одна причина, которая привела ее в полицию. Джанин нравилось защищать. Даже если ее подопечные — всего лишь парочка проституток.

Хиллари проводила ее взглядом, затем посмотрела вверх, на фасад колледжа Святого Ансельма. Где-то неподалеку, судя по звуку — близ Шелдонского театра, часы отбили новый час. Это Оксфорд. Здесь везде колокола. Лебеди на реке Айсис клянчили хлеб у заезжих туристов, а в лекционных залах и классах гудели голоса, обсуждая зубодробительные тексты и немыслимые философские теории.

Хиллари любила этот город.

Просто он ей не слишком нравился.

* * *

Столовая в участке была заполнена от силы на четверть. Час обеда давно миновал, однако работа полицейского непредсказуемей кишок ипохондрика, и голодные всегда найдутся.

Старательно не замечая запаха жареной картошки, Хиллари взяла поднос, поставила на него салат с лососем и попросила чашку чаю.

Лосось был розовый и сочный, видимо фермерский. Что там нынче говорят самые свежие страшилки насчет фермерского лосося? Хиллари пожала плечами и принялась за еду, щедро сдобрив соусом подвядшие салатные листья. Хлеб, масло — нет и нет. На худой конец всегда можно взять еще ролл. Цельнозерновая мука — это же так полезно.

Она подняла взгляд — подошел Пол Дэнверс. На подносе у него стояло овощное карри и бурый рис.

— Не против, если я присоединюсь?

Хиллари была против.

— А я думала, вы приступаете только на следующей неделе.

— Официально — да. А пока просто решил оглядеться.

Хиллари насадила на вилку помидорчик. Может, если прищуриться, сойдет за кусочек бифштекса с кровью?

— Нашли уже жилье? — с любопытством спросила она.

— Да. Маленький такой дуплекс на краю поля. За железнодорожными путями.

Хиллари не очень поняла, какое место имелось в виду — в Кидлингтоне то и дело строили что-нибудь на краю поля. А дуплексы стоили бешеных денег.

— Ипотека, наверное, такая, что проще застрелиться, — сказала она.

— Вирус Эбола нервно курит в коридоре, — согласился Пол.

Хиллари широко улыбнулась. Она не заплатила за «Мёллерн» ни единого пенни. Нет, конечно, приходилось оплачивать стоянку и все такое. Зато никаких кошмарных неподъемных ипотек — современного Гренделя — или Беовульфа, — которого вечно приходится подкармливать, чтобы он не вломился в дом.

Конечно, если ей удастся вырвать из лап зоозащитников свой дом, ипотека опять повиснет у нее на шее мертвым грузом. Причем платить придется в одиночку. Годы и годы долгов.

— А вы, если не ошибаюсь, живете на лодке? — спросил Пол, накалывая на вилку какие-то подозрительные перцы с рисом и отправляя их к себе в рот. На йоркширце был неплохой темно-серый костюм, удачно подчеркивавший его светлые волосы. Подбородок у собеседника оказался квадратным, с легким намеком на ямочку.

Хорош, ничего не попишешь.

— Да. Называется «Мёллерн». Стоит у причала в соседней деревне, — и Хиллари неопределенно мотнула головой в северном направлении.

— Звучит красиво, — сказал Пол. — Как я вам завидую.

Хиллари промолчала. Посмотрела бы я на твою зависть, когда на дворе морозное утро сочельника, а тебе надо опорожнять туалетный бак.

Тут уж не позавидуешь.

— Я вот подумал, не хотите ли сходить выпить как-нибудь вечерком, — самым обыденным тоном предложил Пол.

Хиллари наколола на вилку ломтик неблагонадежного лосося. Что там сулят ей за лосось последние страшилки? Рак груди? Или уши отвалятся? Вот поколение наших родителей не заморачивалось: кофеин, жирное, сладкое, соленое — все ели и не думали ни о чем. И ведь самое главное, как-то выжили.

— Не обязательно сегодня вечером, — добавил Пол, заметив пустой взгляд ее глаз. — Я знаю, у вас сейчас крупное дело. Может, когда закончите с ним, тогда?

Хиллари мрачно пожала плечами.

— Может, оно вообще не закончится.

Вот что это, спрашивается, — он и в самом деле ею интересуется или просто пытается подобраться поближе? Обшарить ее лодку, поискать заначку Ронни? Или это у нее паранойя из-за тех проклятых денег? Расследование ведь закончилось добрых семь месяцев назад.

Хорошо, допустим, он все еще копает в сторону пропавших денег — так, может, не стоит выпускать его из поля зрения? Держи друзей близко, а врагов еще ближе, и все в таком