Принц в Бомбее - Суджата Масси

– Возражаю! – тут же вмешалась Первин. – Вопрос не имеет отношения к причине смерти.

– Мадам, это не судебное слушанье, где адвокат может возражать. – Покровительственный тон коронера кого угодно вывел бы из себя.

Первин попыталась успокоиться. Коронер запретил репортерам задавать вопросы полицейскому. Но не было никакого запрета расспрашивать Митан, и все, что она сейчас скажет, будет отражено в протоколе и впоследствии использовано по ходу уголовного расследования. Первин скованно перевела вопрос, добавив, что любые ее слова будут записаны в судебный протокол, а также она имеет право не отвечать совсем или отвечать: «Не знаю».

Тут многое нужно было осмыслить, и, когда Первин договорила, Митан попросила, чтобы ей повторили основной вопрос. Потом прокашлялась и ответила:

– При мне моя дочь никогда не высказывалась против британского правительства. Однако она пересказывала нам, что думают другие студенты. Отец поправлял ее воззрения.

Тут у Первин по спине прошел холодок. Как именно Фирдош поправлял Френи? Бранил ее или предпринимал что-то более радикальное?

– Благодарю вас, мисс Мистри и миссис Каттингмастер. Вы свободны.

Первин взяла миссис Каттингмастер под руку, и они вместе спустились с возвышения. Рука не просто была холодна, теперь она еще и дрожала. Ее дочь убили – но, судя по заданным вопросам, девушку еще и причислили к бунтовщикам. А среди присяжных наверняка найдется несколько сторонников британского правления.

Первин отвела Митан в ряд, где они сидели раньше. Мистер Каттингмастер не сводил с Первин угрюмого взгляда. Видимо, вопросы, касающиеся деятельности Френи, сильно его смутили. Возможно, он теперь считает, что их семейное имя запятнано.

Или он не хотел видеть эту записку, потому что сам связан с убийством.

Первин снова подумала о том, как стремительно Каттингмастеры оказались на месте преступления. Мог он ненадолго отлучиться из клуба «Ориент», убить свою дочь, а потом вернуться, присоединиться к жене и отреагировать на трагедию? Было видно, что он удручен, но не так убит горем, как его жена.

Проблема заключалась в том, что Фирдош был теперь клиентом фирмы Мистри. И не дело Первин доискиваться, есть ли у него алиби на первую половину дня в четверг. Этим должен заниматься обвинитель – если обвинение будет предъявлено.

Судья пригласил мистера Атертона дать свои показания. С ним вышел и школьный юрист, встал рядом, бросая недовольные взгляды на репортеров.

Лицо ректора блестело от пота, хотя вопросы ему коронер задавал довольно простые. Одет он был в еще один шерстяной костюм. Мысль о том, что у англичанина, занимающего престижную должность, нет денег купить подходящую для местных условий одежду, не давала Первин покоя. Впрочем, Элис еще раньше ей сказала, что зарплаты у преподавателей просто нищенские, на жизнь их не хватает. Вудберн – миссионерский колледж, в отличие от новых бомбейских колледжей, куда вложены благотворительные средства миллионеров.

Коронер вызнал у мистера Атертона, что тот прибыл в Индию всего за месяц до начала нынешнего семестра. Мистер Атертон добавил, что в четверг отменил занятия, поскольку городские власти любезно возвели трибуны у самого входа в колледж.

– Как выглядело расписание на этот день? – осведомился мистер Кинг.

– Мы, как всегда, начали день в девять утра с молитвы в часовне, которую прочитал наш священник. Потом декан Браджеш Гупта провел там же, в часовне, перекличку студентов. После этого студенты отправились на короткое собрание, затем у них было пятнадцать минут свободного времени – за это время они должны были убрать свои личные вещи и пройти на трибуны.

– А на трибунах проводили проверку, кто на месте? – уточнил коронер.

Атертон покачал головой:

– Нет, потому что присутствие всех студентов уже проверили. Тем не менее я попросил преподавателей убедиться, что отсутствующих нет. Все, кто был на перекличке, обязаны были проследовать на трибуны.

– Но, по вашим словам, выходит, что Френи Каттингмастер была на перекличке, но не на трибунах, – заметил мистер Кинг. – Значит, сказать точно ничего нельзя, верно?

– Да, – подтвердил Атертон.

– Слышали ли вы о каких-то планах ваших студентов устроить протест против визита принца Уэльского в Бомбей?

Атертон решительно покачал головой:

– Нет. Я ничего подобного не слышал.

– Что вам известно про Союз студентов?

Почему, вместо того чтобы заниматься причиной смерти, коронер задает вопросы про Союз студентов? И тут Первин вспомнила одну подробность, которую вычитала при подготовке к дознанию: коронер имеет полномочия идентифицировать подозреваемого для дальнейшего судебного разбирательства.

– Эта организация появилась еще до моего вступления в должность, с начала семестра они собирались только три раза, – пояснил Атертон. – По словам курирующего ее преподавателя, мистера Теренса Грейди, студенты обсуждают социальные вопросы, иногда приглашают к себе лекторов. Занимаются они и благотворительностью.

– Вы хотите сказать, что организация не ставит целью свержение правительства?

Потное лицо Атертона побагровело.

– Ни в коей мере. Это противоречит всем устоям колледжа Вудберн. Мы даем достойным молодым индийцам доступ к лучшему, что есть в духовной, интеллектуальной и общественной жизни Британии.

Первин подумала: очень похоже на цитату из брошюры для абитуриентов.

Коронер приподнял бровь, видимо, подумав то же самое.

– Мистер Атертон, где вы сели, придя на трибуну?

– В центре первого ряда, вместе с другими преподавателями.

Это соответствовало тому, что запомнила Первин.

– Вы сообщили, что провели перекличку студентов, а были ли отсутствующие из числа преподавателей?

Атертон чуть помедлил с ответом:

– Мне показалось, что отсутствуют один или два преподавателя. Я попросил декана Гупту вернуться со мной вместе в учебный корпус и покликать их в коридорах. Предполагалось, что все будут находиться снаружи и представлять наш колледж.

– Вы обнаружили кого-то в учебном корпусе?

– Да. Каждый из нас обошел по несколько коридоров, я никого не увидел, однако мистер Гупта сказал мне, что мистер Грейди все еще у себя в аудитории. Мистер Грейди сообщил мистеру Гупте, что должен закончить срочную работу. Мистер Гупта напомнил ему, что присутствие всех преподавателей на трибунах обязательно. Мистер Грейди с ним вместе не пошел, но присоединился к нам несколько минут спустя.

Первин вспомнила, что Атертон и Гупта заняли свои места уже после того, как пришли они с Элис. Из всех преподавателей, собравшихся у тела Френи, именно мистер Грейди вызвался сходить за полицией.

– Сержант Миллер, есть ли мистер Грейди в числе свидетелей? – Коронер посмотрел на скамью, на которой врач, полицейский и мистер Атертон раньше дожидались, пока их вызовут давать показания.

Инспектор встал со своего места – он теперь сидел среди других полицейских – и ответил:

– Нет, сэр. Мы записали показания всех преподавателей касательно мисс Каттингмастер и событий четверга, в словах мистера