Тихая ночь - Энн Кливз

class="p1">Кенни остался на месте и посмотрел вниз. Здесь уже лежала тень – солнце опустилось слишком низко, чтобы освещать глубину расселины. Мало кто в мире видел этот пейзаж. Единственный ребенок в Биддисте сейчас – Элис Уильямсон, но родители не пускали ее одну на холм. Мартин и Дон пришли бы в ужас, узнав, что она спустилась сюда, хотя Белла была ненамного старше, когда впервые добралась до дна. Она была такой же отчаянной, как любой мальчишка. Кенни разглядывал валуны, принесенные приливом, и лужицу солоноватой воды, оставшуюся после отлива.

И тут он заметил яркое пятно на серых скалах. Поскольку он только что думал об Элис Уильямсон, сердце екнуло: неужели это она? Вырвалась из-под родительской опеки, прибежала на холм, оступилась… Он представил, как она кубарем летит вниз, ударяется головой о камень, череп разбивается, словно яичная скорлупа.

Но там был явно не ребенок. Что-то слишком крупное. Наверное, глаза подводят. Эдит давно твердила, что ему нужны очки, и он сам это замечал. Надо бы забыть о гордости и съездить в Леруик проверить зрение. Наверное, это просто синий мешок из-под удобрений. Кенни уже собирался развернуться и подняться к собаке, ждавшей наверху.

Но вместо этого невольно соскользнул вниз. Чем глубже, тем темнее. Пахло гниющими водорослями.

Родди Синклер был мертв. Кенни не требовались очки, чтобы это понять. Тело было перекручено, а голову размозжило о камень – точь-в-точь как он представлял себе смерть Элис. Кенни знал, что нужно как можно скорее подняться обратно, вернуться домой и позвонить Джимми Пересу. Но он не мог. Ноги стали ватными, и он чувствовал себя опустошенным. Лишь ужас от того, что он находится рядом с разбитым телом, заставил его двинуться в обратный путь.

Глава 28

Перес весь день провел в Леруике в бесконечных звонках и письмах, пытаясь отследить передвижения Бута с момента его прибытия на Шетланды. Пусть жертву и удалось идентифицировать, к концу дня в душном, раскаленном оперативном штабе Пересу казалось, что прогресса почти нет. После работы он отправился в Рейвенсвик, к Фрэн. Не предупредил о визите – и теперь глупо нервничал. Весь день ждал встречи и, как всегда, боялся разочаровать Фрэн.

Кэсси сидела за кухонным столом, уткнувшись в учебник и сосредоточенно нахмурившись. На ее щеке было пятно краски. С каждым днем она все больше напоминала мать. Перес неловко застыл на пороге, не решаясь войти.

– Я не вовремя?

– Конечно, нет. – Фрэн отошла в сторону, пропуская его. – Чай? Пиво?

Он сел рядом с Кэсси, расспрашивал про школу, но отметил, что Фрэн тоже напряжена. Она всегда казалась ему уверенной, так что же ее тревожит? Фрэн поставила чайник, велела дочери закругляться с уроками и предложила посмотреть кино.

Когда Кэсси устроилась перед экраном, они вышли с чашками во двор.

– Жертву опознали, – сказал Перес. – Завтра напишут в новостях. Хотел сказать тебе первым. Он актер. Джереми Бут.

Она покачала головой.

– Это имя мне ни о чем не говорит.

– Из Йоркшира.

– Прости, все равно не знаю.

Они помолчали. На холме за спиной закурлыкал кроншнеп.

– Вчера я обедала с Питером Уайлдингом, – наконец призналась Фрэн.

Она вертела кружку в руках. Вот оно, источник напряжения. Перес не знал, как реагировать, и промолчал.

– Он хочет остаться на Шетландах. Собирается купить дом в Баннесе. Знаешь, тот большой, прямо у пляжа?

– Красивый дом. – Поняв, что этого мало, он добавил: – Правда, придется сначала отремонтировать.

В голове роились вопросы: зачем она вообще встречалась с Уайлдингом? Но, возможно, это не его дело.

– Не понимаю, зачем он меня пригласил. Думаю, надеялся выведать что-то о расследовании.

– А еще он от тебя без ума, – сказал Перес. – Может, дело в этом?

Она рассмеялась.

– Может. Но было что-то еще. Он так настойчиво расспрашивал…

– Думаешь, он замешан в убийстве Бута?

– Нет, – быстро ответила Фрэн. – Просто писательское любопытство. Уверена, дело только в этом.

«Хорошо бы Уайлдинг оказался убийцей», – мелькнуло у Переса. Ему ненавистна была мысль, что тот поселится в Баннесе, так близко к Фрэн. Но так опасно думать. Желая определенного исхода расследования, теряешь объективность, видишь тени там, где их нет, игнорируешь все другие возможные варианты.

– Ты уже ужинал? – спросила Фрэн. – Если подождешь, пока заснет Кэсси, могу что-нибудь соорудить.

– С удовольствием.

Когда раздался звонок стационарного телефона, они как раз сидели за столом. Пересу не пришло в голову, что звонят ему. Он резал хлеб, накладывал салат, а Фрэн подняла трубку. Нахмурилась и протянула телефон ему.

– Тебя. Это Сэнди.

Тот был невыносим: важничал, говорил с паузами для драматизма.

– Звонил вам домой, босс. А на мобильном нет сигнала. Решил, что вы у миссис Хантер…

– В чем дело?

Фрэн корчила ему рожицы.

– Еще одна смерть.

Сэнди сделал паузу. Ему явно нравились театральные эффекты.

– Кто?

– Родди Синклер. Кенни Томсон нашел его на дне Пропасти Биддисты. Я отправил туда Роберта, новичка из Уайтнесса. Это точно Синклер. Может, несчастный случай.

– Слишком странное совпадение.

Перес вспомнил, как Родди словно хотел что-то ему сказать. И как они шли вместе тем утром, когда обнаружили тело Бута. Родди вырос в этих местах. Он не из тех, кто может случайно упасть. Перес представил его со скрипкой в руке на вечеринке в «Сельдяном доме»: солнечный луч на лице, танцующая походка. Гибкий, как дикий кот с утесов. Парнишка нравился Пересу. Какая бессмысленная смерть.

– Белла в курсе?

– Нет. Сначала решил связаться с вами.

– Хорошо. Я сам ей скажу.

Родди был ее золотым мальчиком. Это ее опустошит. Перес ощутил укол жалости, но тут же включился профессионализм. Белла все расследование водила его за нос. Потрясение от смерти племянника, возможно, заставит ее заговорить.

– Тогда поторопитесь. Новости разносятся быстро.

– Кенни вряд ли позвонит ей. Они не близки, да и болтуном его не назовешь. Но никого не пускай на холм, пока я с ней не поговорю. Пусть ждут.

– Я велел Кенни помалкивать.

Сэнди явно гордился своей прозорливостью.

Перес усмехнулся.

– Молодец, – сказал он. – Прекрасно.

– Думаю, может, позвонить мистеру Тейлору? Он небось сойдет с ума, застряв в Англии, пока тут такое творится.

– Да, пожалуй, стоит, – ответил Перес.

Фрэн перестала есть и отложила вилку.

– Тебе надо ехать, да? И ты не сможешь сказать, что случилось.

– Родди Синклер погиб. Кенни нашел его на дне Пропасти Биддисты.

– Бедная Белла! – Фрэн чуть не расплакалась. – Она любила его как сына.

– Поеду к ней. Я могу сказать, что ты готова прийти, если ей понадобится компания? Она родилась и всегда жила здесь,