Человек-Тень - Эдогава Рампо

– И этого человека вы собираетесь убить?

– Его самого. В данном деле жертва – это вы.

Едва успев произнести эти слова, Сухара выхватил из кармана пистолет и навел на человека-тень.

– Эй, если вы меня убьете, то горько пожалеете, случится страшное! – укоризненно воскликнул человек-тень, постепенно отступая.

– Ах-ха-ха, запугать меня не выйдет. Вы же сами научили меня идеальному преступлению, не подозревая, что я убью вас. О том, что я задумал, вы даже не догадывались. К чему это вы приготовились? Все, готовьтесь к смерти!

Резкий звук выстрела словно разорвал воздух, и человек-тень рухнул на землю.

Продолжая целиться в него, Сухара присмотрелся, но человек-тень не двигался. Неужели был убит единственным выстрелом?

Сухара включил фонарик, приблизился к телу, и когда круглое пятно света легло на лицо упавшего навзничь человека-тени, невольно вскрикнул и отскочил. Пуля попала в лицо, все оно было залито вязкой багровой жижей.

Поколебавшись немного, он снова подошел, стараясь, чтобы свет фонарика не попадал на лицо. Потом присел на корточки возле трупа и приложил ладонь к его груди. Сердце не билось. На всякий случай он пощупал его правое запястье, но пульса не было и там.

– Какое разочарование! Даже такой злодей – и тот испустил дух. Хе-хе, а теперь, согласно вашим указаниям, надо принять меры, чтобы ни в коем случае не пострадать самому.

Оставив труп лежать на земле, Сухара вернулся в большой дом и кому-то позвонил по телефону. Потом снова вышел, прихватив с кухни старую циновку, чтобы прикрыть труп до тех пор, пока он не будет убран.

Минут десять спустя в прихожую большого дома вошел человек. Это был один из директоров компании убийств, на всякий случай ждавший поблизости звонка Сухары, – мужчина чуть старше сорока, худой и рослый, намеренно одетый как рабочий.

Сухара встретил его, они о чем-то пошептались, вдвоем вышли из дома и скрылись в совершенно темном, густом как лес саду, чтобы приступить к сооружению запертой комнаты. С этого момента они, чем-то стуча, работали не покладая рук чуть ли не до самого рассвета возле кабинета из красного кирпича.

Тайна запертой комнаты

Через два дня после того, как Сухара застрелил человека-тень, около полудня в полицейскую будку у станции Рока-Коэн железнодорожной линии Кэйо ворвался странный старик.

– Беда, беда! Моего хозяина убили!

Его лицо было загорелым, сплошь в морщинах, усы и борода – белыми. Одет он был в куцый черный костюм, какие носили лет двадцать-тридцать назад, и несвежую рубашку без галстука. Старик был сморщенным и низеньким как ребенок.

Полицейский в будке, внимательно оглядывая старика, недоверчиво спросил:

– Где его убили? И кто вообще ваш хозяин и откуда он?

– Мой хозяин – писатель Сагава Сюндэй с Карасуяма, дом номер **. А я Танигути, состою у него на службе уже много лет. Хозяин мой человек с причудами, в саду среди деревьев он выстроил дом из красного кирпича с рабочим кабинетом, засел там за работу и уже с позавчерашнего дня носа оттуда не кажет.

Говорю же, мой хозяин человек странный, как уйдет к себе в кабинет, так и сидит там целыми днями даже без еды. Вот я вчера и не тревожил его, а он и сегодня утром не вышел. Десять часов – нет его, одиннадцать – опять нет. Странно, думаю, лестницу к заднему окну кабинета приставил да и заглянул. А там – глядь, лежит хозяин на ковре. Лицом вниз лежит и видно, что кровь под лицом растеклась. Смотрю-смотрю, а он не шевельнется, помер, стало быть.

Думаю, зайду в кабинет, проверю. А дверь изнутри заперта. И крепкая такая, что нипочем не сломать. А окно там только одно, да еще с железной решеткой. С моими силенками тут не справиться. Так что пойдемте скорее.

После объяснений старика полицейскому из будки было уже не до колебаний. Он сразу же связался по телефону с главным полицейским управлением и вместе со стариком бросился к месту преступления. Немного погодя на машинах приехали начальник полицейского участка, к которому относился район, и еще несколько ответственных лиц.

Среди обширного, заросшего деревьями сада одиноко стояло похожее на старинное строение из красного кирпича: смахивающая на остроконечную круглую шляпу шиферная крыша; всего одно окно, железная решетка на нем. Странная постройка, очень напоминающая тюрьму. Ее площадь составляла, наверное, с десяток цубо.

Единственная дверь с фасада была заперта на ключ, поэтому начальник и его сопровождающие поднялись по лестнице, приставленной стариком к высоко расположенному окну с обратной стороны строения и заглянули внутрь. Как и сказал старик, в помещении лицом вниз лежал какой-то мужчина. Выглядел он так, что оставалось лишь признать его мертвым.

Как же надежно была заперта комната изнутри, если посмотреть в окно на входную дверь! На ней старательно задвинули широкий засов. Даже имея ключ от замка, открыть эту дверь не удалось бы.

Предположив, что быстрее будет выломать железную решетку на окне, ее тщательно осмотрели и обнаружили, что она на редкость прочна и ни за что не поддастся. Тогда полицейские снова вернулись к входной двери и предприняли попытки протаранить ее, но убедились, что это невозможно. Дверь была из толстого дерева, укрепленная во всех важных и уязвимых местах листовым железом.

– Похоже, этот дом построили только что, – сказал начальник полиции, обращаясь к старику Танигути.

– Да, им пользуются всего дня три-четыре. И если в нем случилось такое, стало быть, расположение было выбрано неверно. Сколько я ни пытался остановить хозяина, он ни в какую не слушал и все-таки построил его здесь. И вот полюбуйтесь. Что ожидалось, то из этого и вышло, – открыто и ворчливо посетовал старик.

– Давно вы служите у этого хозяина?

– Да, больше десяти лет. Мой хозяин человек удивительный, имен у него множество, живет повсюду.

– Чем занимается ваш хозяин?

– А вот это мне неведомо. Ну, он же господин молодой и богатый. Вот и живет на широкую ногу, и развлекается вовсю. Так-то оно так, но он, похоже, еще и пишет что-то, потому и выстроил себе этот дом с рабочим кабинетом.

– М-да, и впрямь необычный человек. Как и это строение. Со всего одним крошечным окошком внутри должна быть тьма кромешная, а эта накрепко запирающаяся дверь – каково? К чему вообще такая осторожность? Может, там, внутри, хранится что-нибудь ценное?

– Ручаться не стану, но вроде бы ничего ценного там нет. Несколько книг хранятся – вот и все. А дверь запирается накрепко не поэтому. Хозяин терпеть не мог, если кто-нибудь заходил, когда