След на болоте - Андрей Анатольевич Посняков

— Так и зачем же врать! — расхохотался он. — Ну-ка, еще по полчашечки! За родителей!

— Давайте! Только…

— Знаю, вам чуть-чуть…

Звякнули чашки…

— Так за сколько, говорите, купили?

— Двенадцать рублей… с рук… они ведь не новые…

— Татьяна Щекалова принесла? Да знаю, знаю — я же милиционер все-таки!

— Татьяна, да… — кивнула Лера и покраснела. — Сказала, что новые хочет купить, помоднее… А эти куда? Вот и предложила… А у меня зарплата — сами знаете… И часы были старые, квадратные… А тут… Ведь красивые, правда? Вам нравятся?

— Очень!

Тут Максим ничуть не покривил душой…

Вечерело. Было слышно, как на площади заиграла гитара. Пора было уже уходить…

— Вы чудесная девушка, Лера! — прощаясь, улыбнулся Макс.

— Обычная…

— Нет…

— А вы… вы заходите еще! Нет, правда! Зайдете?

— Ага…

* * *

Значит, Татьяна Щекалова… Часики, кофта… Ай да Щекалиха! Неужели, черт подери, след?

Глава 9

Тянск, река Мокша, урочище Гнилая Топь. 17 июня 1969 года

Получив от Щербакина дело, Пенкин первым же делом позвонил в Сыктывкар, в управление, попросил телефон библиотеки и начал звонить уже с утра, из кабинета шефа, верее сказать, из приемной — выход на межгород был только там.

Пока дозвонился, пока объяснил, что к чему, да пока на другом конце провода поняли, разобрались — время уже было к обеду.

— Да-да! — связь была плохая, и следователь кричал в трубку так, будто собирался докричаться до самого Сыктывкара без помощи телефонии. — Журнал «Новый мир», номер первый за этот год… да-да, январский! Как бы узнать, кто его взял? Еще раз говорю — это из прокуратуры беспокоят, по уголовному делу! Что-что? Девять тысяч читателей? Ну-у… Вы все же поищите, пожалуйста…

Связь вдруг прервалась, и Пенкин, чертыхнувшись, положил трубку…

— Девять тысяч читателей? — вышел из кабинета шеф… Как всегда, подтянутый, элегантный, похожий на героя какого-нибудь американского фильма, особенно в этом светлом пиджаке и голубой рубашке с галстуком.

— Это они до морковина заговенья будут искать… — Аркадий Тимофеевич по-свойски уселся на край стола и задумчиво покусал губы. — Посылать официальный запрос в местные органы — тоже долго… Выхода, Сережа, нет, придется ехать! От нас тут, кажется, прямой поезд?

— Да, проходящий, — кивнул Пенкин. — Ехать туда… гм-гм… сутки с половиной, а то и двое…

— На скором — почти ровно двадцать четыре часа! — неожиданно вмешалась в разговор секретарша. — У мамы там раньше подруга жила, мы как-то ездили. Давно, мне лет десять было… По-моему, вечером поезд.

— Ну вот! — Христофоров потер руки. — Сутки — туда, сутки — обратно. И там еще… суток хватит?

— Думаю, вполне, — снова кивнув, Сергей уже прикидывал, что взять в дорогу…

— Тогда за три дня управишься, — рассмеялся шеф. — Ниночка, оформляйте командировку… Прямо вот на сегодня!

— Только командировочные тогда задним числом! — поправив прическу, предупредила Ниночка. — Сегодня в бухгалтерии никак не успеют. Такие копуши там…

— Там наша ведомственная гостиница, я свяжусь… — пообещал прокурор. — Адрес возьмешь вот, у Нины… Деньги-то у тебя есть, надеюсь?

— Ну-у… До получки немножко осталось, — честно признался Пенкин.

— Хм… — Христофоров покачал головой… и, вытащив из кармана портмоне, протянул молодому коллеге новенькую красненькую десятку. — На вот! Потом с командировочных отдашь.

— Спасибо, Аркадий Тимофеевич! — от души поблагодарив, Сергей все же не удержался и съязвил: — А купюра-то новая!

— Думаешь, с того самого дела? Ну-ну… — хохотнув, прокурор тут же помрачнел. — Эх, Алтуфьев, Алтуфьев! Такого подозреваемого выпустил… Теперь уж и не знаю, как… Ладно, может, тебе, Сергей, повезет… Хотя бы со вторым убийством справимся! Да, ты сразу перед обедом на вокзал загляни, в кассу. Если что — я позвоню. Билетов-то может и не быть — лето.

— Да думаю, будут, — пожал плечами Сергей. — Это же не Ялта, а Сыктывкар! Ну разве что очередь может быть…

* * *

Вернувшись с обеда, Алтуфьев заглянул было к Пенкину, но, не застав его там, не поленился и зашел в приемную…

— Пенкин? — отрываясь от телефонной трубки, переспросила Ниночка. — Так он и не придет уже. Пока билеты купит, пока соберется… А, вы же не знаете! Шеф его в командировку посылает, в Сыктывкар. На целых три дня! А вы что-то важное от него хотели?

— Да нет. Просто в книжном на Энгельса антология польской фантастики. «Случай Ковальского» называется. Я вот не знаю, есть у него или нет…

— Ой, Владимир Андреевич. Все-то вы про свои книжки! Теперь уж через три дня, чего уж.

Ну через три так через три. Правда, за это время сборник и раскупить могут…

* * *

— Здравствуйте!

У кабинета на скамеечке дожидались двое — парень и девушка.

Алтуфьев поздоровался и вытащил ключ.

— А… мы, наверное, к вам… — поднявшись, несмело проговорила девушка, симпатичная блондинка в красном коротком платье. — В газете объявление прочитали… Ну вот… Артур, дай…

Парень — высокий худой брюнет в очках и клетчатой рубахе, как у знаменитого Шурика, — вытащил из нагрудного кармана сложенный вчетверо газетный листок из местной районной многотиражки «Серп и молот», прозванной остряками «Рога и копыта», и протянул следователю.

— «Туристов, отдыхавших 8–9 мая на реке Мокше, просят обратиться в районную прокуратуру, к старшему следователю Алтуфьеву В. А.».

Вот же черт! Честно говоря, уже мало кто и надеялся, хотя объявление Ниночка исправно подавала в редакцию вот уже третью неделю подряд.

— Мы из Ленинграда вообще-то… Случайно увидели.

Ага, теперь понятно…

— Вы ведь — следователь Алтуфьев?

— Да, — распахнув дверь кабинета, следователь приветливо кивнул. — Алтуфьев, Владимир Андреевич. Заходите, ребята!

* * *

Ничего особенно интересного ленинградские студенты не рассказали. Хотя… как посмотреть!

— Нас пятеро было, мы с Гришей, еще Лешка с нашего курса и двое девчонок — Катя и Лена. Мы с Гришей в одной байде плыли, а девчонки — с Лешкой. Да, по Мокше… Хорошая речка, бодренькая… а в мае-то — так даже слишком! Но мы же походники, со школы еще… Верно, Гриша?

— Угу…

Девушку звали Мариной, и было видно, кто в этой паре главный.

— Гнилая Топь? А где это? — удивленно моргнула она.

— Так там, где мы дневку делали, помнишь? — поправив очки, пришел на выручку Григорий. — Урочише там недалеко… и заброшенная деревня — я по карте смотрел…

— Но мы туда не ходили, мы лодки заклеивали — на камни налетели…

— Это потому, что кое-кто не туда смотрел!

— Да хоть туда, хоть не туда, — махнула рукой девушка. — Никак этих чертовых камней не заметишь!

— Значит, в деревню не ходили? — зарядив печатную машинку листом протокола допроса, уточнил следователь. — А