След на болоте - Андрей Анатольевич Посняков

— Жень! А как там Лиина, не знаешь?

— Тынис писал — на хуторе у себя живет… Работает в местной школе, учителем эстонского и русского… Исследовательский кружок ведет. Ну филолог же! В Тарту не переехала — город ей не нужен.

— Да уж, она такая… — улыбнулся Ващенков. — И все-таки жаль, что больше с экспедицией не приедет…

— Как раз и приедет! — обернувшись, Женя весело подмигнула напарнику. — Вместе со своими школьниками. На следующий год… В этом у них не сложилось как-то…

— Хорошо… Ой, а у меня все равно экзамены… Жень, ты что там ищешь?

— Да фотик же!

Пока разговаривали, Женя распотрошила полрюкзака.

— Боюсь, как бы не намок!

— Же-ень… — устало протянул парнишка. — Может, на плесе посмотрим, когда догребем?

— А? Ну да, ну да! Командуй, Коля!

Женька вдруг испытала жгучий приступ стыда за свое поведение. Взрослая женщина — через пару недель уже двадцать лет, а вела себя в последнее время как школьница — беспечно и в свое удовольствие! За детьми не следила и в воспитательной работе Петровичу не помогала никак. Что и говорить — расслабилась! Словно бы провалилась в детство. Даже тот же Ващенков — и тот выглядел куда старше и рассудительнее… а уж Коля Кныш — и вообще… Не то что она, Женька…

— Коль… Ты меня извини, если вдруг чего…

— Ты это о чем?

— Как, говоришь, деревня называется?

— Ляхтино. И да, там кругом болота — Гнилая Топь. Люди говорят — нехорошее, злое место…

* * *

Мезенцев заглянул в библиотеку уже ближе к вечеру, прихватив с собой полный список литературы по римскому праву. Может, хоть что-нибудь да есть?

Повезло, посетителей нынче было мало — пара подростков и пенсионер Галимов, бывший колхозный счетовод. Подростки спрашивали Герберта Уэллса, Галимов же интересовался журналами «Советский экран» и «Крокодил»…

— Мальчики, вот ваш Уэллс! — появившись с книгами, Лера кивнула Максиму и занялась работой. — Сейчас запишу… вот… А журналы у нас только в читальном зале! Можете туда пройти.

— Да не хочу я в читальный! — сухой, сутулый и длинный, бывший счетовод одернул чесучевый, старинного покроя, пиджак. — Я хочу дома почитать! Почему вы мне отказываете? На каком, простите, основании? Я жаловаться буду! Я… я… я до райкома дойду!

— Товарищ дорогой! Я же вам русским языком объясняю, журналы только в читальном зале! На руки не выдаются.

Из-за стеллажей показалась заведующая, Елена Коськова. Фигуристая блондинка с шиньоном и красивым, но каким-то кукольным личиком.

— Что тут такое, товарищ? О, Максим! Здравствуй, — узнав опера, улыбнулась заведующая. — Ты по делу к нам?

— Да, кое-что надо бы…

— Ну, Лера поможет… Она у нас, между прочим, комсорг!

— Товарищи! Товарищи! — Галимов напомнил о себе визгливым криком. — Так что насчет журналов?

Поднявшись, Лера шепотом объяснила ситуацию…

— А, журналы, — покивала Елена. — Журналы у нас только в читальном зале.

— Я буду жа…

— Но прошлогоднюю подписку вы можете взять — в виде исключения… — Она обворожительно улыбнулась. — Вам что — «Советский экран» или «Крокодил»?

— Ну… «Советский экран» давайте!

— Люсенька, принесите товарищу «Советский экран»! А вы подождите, товарищ… Вот, выставку можете пока посмотреть — «Страницы великой жизни».

Распорядившись, Елена повернулась к Мезенцеву…

— Так, Максим, что? Смотри, целый список. Дай-ка… Ага, ага… — Прочитав, заведующая развела руками: — Нет ничего! Увы… Ну у нас же не специализированная библиотека — обычная… Может, в Тянске есть…

— В Тянске-то, может, и есть… — пожал плечами Максим. — Только вот я там не записан.

— Так мы можем заказать! Через межбиблиотечную сеть. Ну-у… неделю подождать придется.

— Да неделю подожду, чего уж… Лен, кофта у тебя красивая… Где купила?

— Где купила — там уж нет, — засмеялась заведующая.

По этому несколько неестественному смеху, по отблеску страха, вдруг промелькнувшего в светло-серых глазах заведующей, Мезенцев сразу понял — кофточка эта красивая приобретена у спекулянтов… И хорошо было бы установить — у кого?

— Максим, может, чаю? И Лера с нами посидит — посетителей-то нет… Посидишь, Лера?

— Ага… только журналы оформлю…

* * *

Попив чаю, Максим поболтал с женщинами, после чего, галантно поцеловав ручки, попрощался — имелись на сегодня дела… которые, впрочем, можно было бы и отложить, если бы… Если бы, например, Лера согласилась бы…

— Максим, а вы зайдите сегодня вечерком ко мне, — улучив момент, шепнула библиотекарша. — Чай попьем, поболтаем… Вы же мне так с приемником помогли…

— А и зайду! — улыбнулся Мезенцев. — Даже вас подожду, в скверике… Вы же скоро заканчиваете?

— Ага! Уже очень скоро. — В зеленых, прячущихся за роговыми очками глазах вспыхнула радость…

* * *

В сквере, располагавшемся у самой библиотеки, весело играли дети. Девочки скакали через скакалку, мальчишки толпою гоняли мяч. Невдалеке, на скамеечке под раскидистым кустом тамянки, сидел пенсионер Галимов и читал подшивку журнала «Советский экран» за прошлый, 1968 год. Вернее сказать, не читал, а разглядывал фотографии красивых артисток.

— Бей, Санька, бей!

— Давай, давай — по воротам!

— Пас!

Оп! И резиновый мячик шлепнулся прямо на скамейку рядом с пенсионером. Еще бы немного — и в голову!

— Это что творится-то? — отложив подшивку, возмущенно заголосил Галимов и, увидев проходившего мимо Максима, бросился к нему со всех ног. — Молодой человек! Това-арищ! Я ведь знаю — вы из милиции… Прошу, уймите, наконец, этих хулиганов! Людям прямо посидеть невозможно.

— Унять, говорите?

Взяв в руки мячик, Мезенцев напустил на лицо самое строгое выражение и поманил «хулиганов» пальцем:

— Парни, забирайте свой мяч. И давайте на стадион! Там гораздо удобней.

— На стадио-он? Это в парк, что ли?

— Там взрослые ребята играют!

— А нас мама в парк не пускает! Сказала, чтобы около дома.

— Тогда — вон там, за заборчиком! Милое дело.

Указав рукой, Макс проводил взглядом убежавших мальчишек и присел на скамеечку рядом с пенсионером.

— Спасибо вам, дорогой товарищ! — с чувством произнес тот. — А я ведь всех их родителей знаю. Могу даже список составить и принести! Чтоб знали в следующий раз…

Вот ведь «сталинский сокол», неприязненно подумал Максим. Еще и в самом деле напишет…

Скосив глаза, он увидел на обложке журнала портрет артиста Георгия Жженова.

— Ого! Про «Ошибку резидента» читаете? Что пишут? Хвалят или ругают?

— Да я как-то еще до этой статьи не дошел, — замялся Галимов. — А кино смотрел! Понравилось!

— И мне… — кивнул Максим и сразу сменил тему: — Кофточка какая на заведующей! Модная… Я бы сестре такую купил или матушке.

— Э, кофточка! — словно какой-нибудь заговорщик, пенсионер зыркнул глазами по сторонам и понизил