Расследования Екатерины Петровской и Ко. Том 1 - Татьяна Юрьевна Степанова

золота бывают, а, Юлия Павловна? «Пятьдесят американских долларов, оплата по курсу ММВБ на день расчета». Елена Ачкасова призналась в том, что вы склонили ее на путь обмана. Подыскали ей подходящего кандидата на роль временного заместителя Ачкасова, который и явился отцом будущего ребенка.

— Ачкасовы… — Хованская нахмурилась, словно что-то припоминая. — А-а, этот бедняжка, Мишенька Ачкасов… Блефуете, молодой человек, — она вздохнула.

— Почему это я блефую?

— Почему вы так уверенно это говорите? — в унисон ему спросила и Катя, украдкой под столом наступая Никите на ногу: молчи, слушай!

— Потому что я никогда не общалась с женой Миши, — заявила Хованская. — Ко мне — правда, давно это было, лет пять или шесть назад — приезжал он сам. Всегда один. Его действительно сильно беспокоили проблемы со здоровьем. Потом, правда, у него все наладилось. Он женился.

— А гражданин по фамилии Полунин к вам тоже приезжал? — Колосов спросил это почти неприязненно. — Учтите. У нас свидетели имеются, которые готовы подтвердить ваши контакты с Полуниным, с прокурором местным, ныне покойным…

— С Верой Полуниной контакты, вы хотите сказать, — Хованская покачала головой. — Ах, молодой, молодой, молодой человек! Кто же это научил вас так врать? И вы лжете мне в глаза и не краснеете даже. Неужели вся героическая и опасная работа сыщика в этом и заключается? В беспардонном, бездоказательном вранье?

— Юлия Павловна, не заговаривайте мне зубы, — Колосов улыбнулся. А Катя отметила, что теперь его беседа с «май-горской ведьмой» напоминала неуклюжий поединок на шпагах: два шага вперед, выпад — отбито, и снова глухая оборона.

— Так по какому же такому вопросу обращалась к вам Вера Полунина? — спросил он. — Кстати, вы в курсе, что и она мертва?

— В газетах прочла. Про нее, про прокурора. Кстати, мужа ее местная газетенка в связях с мафией обвиняла и в получении взяток…

— А вы в курсе, уважаемая, что в кодексе Уголовном статья такая имеется: «доведение до самоубийства»?

— В курсе. И что?

Катя снова наступила под столом Никите на ногу: замолчи. Не видишь, что ли, так только хуже. Нужно по-другому.

— У него нет свидетелей, подтверждающих ваши отношения с семьей Полуниных, вы снова верно угадали, — сказала она тихо. — Но, Юлия Павловна, разве это что-то меняет? Мы знаем, что вы общались с женой прокурора, а затем она и ее сын были убиты, а сам Полунин — убийца — повесился. Так вот, я хочу знать, что произошло в этой семье, которую вы когда-то, как и семью Ачкасова, знали?

— Вас это из любопытства интересует, Катя?

— Нет, честное слово — нет.

— А по какой же тогда причине?

— Мне страшно.

Хованская смотрела на Катю. И та надолго запомнила: пристальный и вместе с тем туманно-отрешенный, уплывший в никуда взгляд.

— Знаете, есть такой черный анекдот, — сказала Хованская. — Муж и жена после нескольких лет брака до такой степени возненавидели друг друга, что каждый, ложась спать, клал под подушку — жена бритву, а муж нож. И муж нашел бритву жены первым и принял контрмеры. Кстати, газеты писали, там не нож, не бритва была, а пистолет… У прокурора-то… — Хованская прищурилась. — Супружеская ненависть как некий необъяснимый парадокс всегда чрезвычайно меня интересовал. Тонкая материя. Вроде бы внешне — крепкий брак, дом, дети, а чуть глубже копнешь… Супруг, например, за завтраком сидит, а жене тошно на него смотреть. И как он масло по хлебу размазывает, и как жует, и как пахнет от него, и какие ноздри у него волосатые… Никаких объяснимых причин вроде бы и нет для ненависти: мужик как мужик — не пьет, не гуляет, работает как вол, все в дом, и в городе человек влиятельный, уважаемый. Чего же, спрашивается, еще? А как глянешь на него, спутничка жизни, вот так за завтраком… так вот тут сразу, — Хованская указала на горло, — ком подкатывает, И в глазах темнеет. Взяла бы первое, что под руку попалось, и ка-ак… Катюша, а вы давно замужем? С вами такого странного наваждения по утрам не случается?

— Если Полунины действительно так сильно ненавидели друг друга, отчего же они не развелись? — спросила Катя.

— Люди квартиру получили долгожданную, насколько я припоминаю. Удобную, комфортабельную, престижную. Из такой-то квартиры да на разъезд? Опять по хрущобам мыкаться?

— Полунин застрелил не только жену, но и сына, Юлия Павловна, — сказал Колосов. — Но вы так и не ответили: зачем приезжала к вам жена прокурора? Что она просила и у кого? При помощи всех этих ваших шаманских штучек? Что просила для своего мужа?

— А вы сами не догадываетесь, молодой человек? Кстати сказать, у меня лично Верочка не просила ничего — кто я такая, в конце-то концов? — Хованская усмехнулась. — А вы, Катюша, не догадываетесь? Что бы вы, столь тонко чувствующая натура, попросили в качестве исполнения заветного желания, окажись вы на месте этой бедняжки?

— Смерти? — полувопросительно-полуутвердительно сказала Катя. — Смерти для…

— Пра-виль-но. А смерть, она разная бывает. Шел человечек, а ему сосулька на голову — шлеп. Или какой-нибудь пьяный «новый русский» на «Мерседесе». Все сойдет, правда, Катюша? Все сойдет в мечтах, коли жаждешь, до дрожи в душе жаждешь долгожданного избавления, — голос Хованской был тихим, зловещим и мягким как бархат. — Но все дело-то в том, что такие наши темные желания, они весьма и весьма… Поговорку-то слышали — «Не рой другому яму, сам в ней окажешься»?

— Это что же, всегда палка о двух концах? — спросила Катя. — Желать кому-то зла? Обращаться с такой просьбой к… — она запнулась. — Не к тому, кто плотничал в Назарете, страдал, был распят, в кого, как ваш воспитанник вон выражается, гвозди забили, а к другому, Чужому, Повелителю Мух?

— Катюша, я снова хочу повторить свой вопрос: САМИ-ТО ВЫ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ? — спросила Хованская. И тон ее был теперь иной: не лукавый, не издевательский, а печальный, торжественный. — Все дело в том, что вы глубоко заблуждаетесь. Вы не понимаете. Вы просто повторяете чужие слова, Катюша. Вы прочли их где-то, быть может, услыхали, а теперь повторяете с таким важным, таким взрослым видом. Увы, должна вас разочаровать: слова имеют обыкновение отскакивать от людей, как от стенки горох. Я вообще бы не придала значения этому нашему разговору, если бы не одна ваша фраза. Вы признались, что вам страшно. И не солгали. Видите, я ведь тоже чувствую вас. И ценю — искренность. Это, по моему разумению, самый драгоценный талант. Это то, что я ценю в людях превыше всего, — Хованская вздохнула. — Искренность — это то, что отличает человека от