Преследуя тени - Роберт Брындза

– Холеный. Беззаботный.

– Ублюдок. И что тебе нужно?

Эрика задумалась – она не ожидала, что это произойдет так быстро.

– Меня отстранили от работы.

– Почему?

– Я арестовала его, Джерома Гудмана. Или Кирона Бэгшоу, как он себя называет. У него дорогой лондонский адвокат и кое-какие связи в верхах.

– И твой босс предъявила тебе доказательства того, что Гудман мертв?

– Ага, показала мне газетную статью, в которой сообщалось, что Джером Гудман погиб в автокатастрофе в Уэльсе.

Мишель фыркнула.

– Я попросила коллегу, судебного патологоанатома, посмотреть отчет о вскрытии. А еще съездила в Уэльс, поспрашивала там.

Эрика рассказала о реакции одного из местных на вопрос о Джероме и автомобильной аварии, а также о попытке подбросить наркотики в ее машину.

– Когда произошла автомобильная авария?

– Восемь лет назад.

Мишель приподняла бровь.

– Что? Я ничего об этом не слышала. Рэйф Грейнджер сказал бы мне, если бы знал.

– Когда я арестовала Джерома, он меня узнал. И злорадствовал.

– Я бы глаза ему выжгла чертовой сигаретой. – Мишель вспыхнула от гнева и посмотрела на Эрику почти с упреком, словно хотела сказать: «Почему ты этого не сделала?»

Эрика на мгновение опустила взгляд на свою кружку.

– Этот подвал под домом семнадцать на Чапел-стрит. Мне нужно выяснить, куда он ведет, если вообще куда-то ведет. Возможно, он тянется до самой церкви. К каналу. И если так, то это путь к отступлению и вероятный маршрут перевозки наркотиков.

– А как насчет прачечных самообслуживания и китаянок? Я думала, он именно так распространял дурь?

– Что, если они были приманкой? Что, если на самом деле пользовались подземным ходом?

Мишель выглянула в окно. Небо потемнело, предвещая грозу, и стало похоже на жуткий синяк. На центральной улице – или том, что от нее осталось, – зажглись трогательные рождественские огни.

– У тебя при себе удостоверение?

– Нет.

– Ну хотя бы старое? Очень немногие люди на самом деле проверяют срок действия полицейского удостоверения. Ты просто помахиваешь им, и этого достаточно.

Эрика снова опустила взгляд.

– У меня с собой ничего нет.

– Я могу связать тебя с Рэйфом, но, зная тебя, предположу, что ты вряд ли захочешь работать под его началом. Если только удастся его убедить.

– Проще всего было бы пройтись с георадаром возле дома семнадцать и посмотреть, куда ведет этот туннель. Что, если сделать это под предлогом утечки газа или еще каких-то коммунальных аварий? Ты могла бы попросить кого-то из своих знакомых в муниципалитете оказать такую услугу. Тогда нам не придется иметь дело с Рэйфом? И подключать полицию на этом этапе?

Мишель посмотрела на нее с многолетней печалью и страхом в глазах, и Эрика поняла, что она согласна.

37

Эрика переночевала в мотеле на окраине Рочдейла и впервые за несколько дней хорошо выспалась. Мишель позвонила ей в семь утра.

– Мне удалось договориться. – Она обошлась без приветствий. – Встречаемся через час у типографии за домом семнадцать на Чапел-стрит. – Раздался щелчок, когда она повесила трубку.

Сразу за домом номер 20 Чапел-стрит пересекалась с Гордон-Кресент, короткой тупиковой улицей, ведущей к каналу. Бывшая типография занимала пол-акра земли вплоть до канала и за домами 17, 18, 19 и 20 по Чапел-стрит.

Огромный деревянный забор с колючей проволокой окружал приземистое здание типографии. Эрика прибыла на место в восемь утра, и Мишель уже ждала снаружи с мужчиной в синем комбинезоне.

– Это Тед Фармер. Он частный подрядчик, работает с георадаром, – представила его Мишель.

– Приятно познакомиться, – произнес он с йоркширским акцентом.

Эрика подумала, что манерой говорить он чем-то напоминает Марка. С проседью в густой бороде, в плоской кепке, толстом зимнем пальто и резиновых сапогах, Тед выглядел весьма колоритно.

– Доброе утро, – поприветствовала его Эрика.

Когда они пожимали друг другу руки, он заметил, что она без перчаток.

– На весь день обещают температуру чуть выше нуля, – сказал он, указывая на толстый слой инея, покрывающий дорогу и крыши окрестных домов.

Эрика порылась в карманах, нашла пару перчаток и натянула их.

Мишель на ходу курила сигарету и, зажав ее в зубах, отперла висячий замок на огромных воротах. Им втроем пришлось сильно поднажать, чтобы сдвинуть их с места, и, одна створка отъехала вправо на пару метров, после чего застряла в зарослях сорняков.

– Мне не нужно заезжать внутрь, возьму только радар. – Тед подошел к своему фургону, припаркованному напротив.

– Как ты это провернула? – спросила Эрика у Мишель.

– Охрана окружающей среды. Я привлекла муниципалитет. Типография теперь принадлежит им, и они получили сигнал по поводу утечки сточных вод. Возможно, произошло разрушение септика.

– Но это неправда?

– Конечно неправда. Мой приятель из городской администрации предоставил нам доступ и выделил Теду деньги на один час работы с георадаром, чтобы мы могли все проверить.

– Приедет кто-нибудь из муниципалов? – спросила Эрика, оглядываясь назад и наблюдая за тем, как Тед распаковывает небольшой агрегат, очень похожий на квадратную газонокосилку.

– Нет, – ответила Мишель.

– Спасибо, что ты это делаешь.

– Можешь поблагодарить меня, если мы что-нибудь найдем, – сказала Мишель и последовала за Тедом, который проталкивал свою хитроумную газонокосилку, теперь уже на колесах, через щель в воротах.

В 2014 году типография уже представляла собой давно заброшенный объект. Окна и двери были заколочены досками, а погрузочная площадка на заднем дворе зарастала сорняками, пробивающимися сквозь трещины в бетоне. Однако за десять лет природа взяла свое и полностью отвоевала этот клочок земли. Теперь повсюду росла густая трава, и ноги Эрики, пробивая корку инея, погружались в мерзлую влажную почву. Среди травы росло несколько тонких деревьев, между голыми ветвями торчали куски рваного пластика и ошметки мусора. Она догнала Мишель и Теда; помимо георадара, у него имелся и iPad, и он уже листал что-то на экране.

Эрика подняла взгляд на фонарный столб в углу погрузочной площадки, обращенный к заднему фасаду дома номер 17, где им тогда удалось установить камеру видеонаблюдения. Заросли стали такими высокими, что не позволяли разглядеть дом. Мишель заметила, куда смотрит Эрика.

– На главном здании типографии обрушилась крыша. Там полно живности. Если захотят его снести, им придется потратить целое состояние на переселение колонии летучих мышей, – сказала Мишель.

– Откуда мне начинать? – спросил Тед, поворачиваясь к Эрике.

Она посмотрела на высокую стену, отделявшую типографию от сада дома 17.

– Подвал идет от камина в задней части дома и доходит здесь до стены, – сказала Эрика.

– Обычно со мной работает напарник, но у него жена рожает с прошлой ночи, – виноватым тоном произнес Тед.

Он установил георадар рядом с воротами, ведущими