Преследуя тени - Роберт Брындза

– Все в порядке? – спросила Карли.

– Этот проход…

– Это погреб, – отрезала Лора, наблюдая, как Стивен закрывает стальную дверцу и навешивает замок.

– Он ведет прямо отсюда и проходит через половину сада, – продолжила Эрика. – Карли, как давно ты знаешь об этом?

Карли смущенно переводила взгляд со Стивена на Лору.

– Стивен рассказал мне о протечке.

– А ты не подумала обратиться в полицию?

– И что сказать? Они пригласили инженера-строителя, и он предположил, что это какое-то древнее убежище священника. Разве не так?

– «Нора священника», – поправила ее Лора. – Они подумали, что этому сооружению несколько сотен лет. По всей стране в старых зданиях можно найти такие норы.

– В ходе первоначального расследования мы получили документы на эту собственность. Дом был построен как купеческий, – сказала Эрика. – Весь этот ряд домов ленточной застройки относится к началу прошлого века, а никак не к временам Средневековья, когда католики подвергались гонениям. Будь это «нора священника», она бы значилась в первичной документации.

Карли посмотрела на Лору, качая головой. Внезапно прозвенел звонок к обеду, эхом отражаясь от деревянных полов.

– Карли, ты видела наркорейд и не подумала обратиться в полицию, когда узнала о существовании подвала? – спросила Эрика.

Веселый гомон возвестил о том, что в столовую стекаются дети, и внезапно комната наполнилась оживленной болтовней.

– Я была ребенком, когда проходил рейд. Только когда ты появилась здесь сегодня и мы поговорили, я сложила все воедино.

Им пришлось отойти в сторону, когда воспитательница привела группу детей.

– Нам нужно уйти и дать детям спокойно поесть, – сказала Лора, чье лицо стало мрачнее тучи. – И здесь нечего складывать воедино. Это «нора священника». Мы все проверили и подписали документ с инженером-строителем. У нас есть разрешение на строительство, а также все необходимые согласования и страховка, позволяющие вести наш бизнес в рамках закона. На этом все. Мы были очень любезны и великодушны, но нам нужно работать.

Она указала рукой на дверь, и Эрика поняла, что пора уходить.

35

– Дом на Чапел-стрит… В задней комнате есть потайной подвал – или там, где раньше была задняя комната. Думаю, его заложили кирпичом, и он мог бы простираться дальше с выходом на поверхность. Джером Гудман мог пользоваться им, чтобы проникать в дом незамеченным, – докладывала Эрика, позвонив Мосс в Лондон.

Она рассталась с Карли и сидела на холодной скамейке у католической церкви позади Чапел-стрит. Мимо прошла пожилая пара, закутанная в зимние пальто. Они с любопытством посмотрели на нее, пока она оживленно говорила по телефону, от волнения запинаясь и комкая слова.

– Как ты нашла этот потайной ход? – спросила Мосс.

Эрика подробно объяснила, как все произошло.

– Возможно, это и не проход. Но воздух поступает явно снаружи. Нам нужен инженер-строитель с георадаром. Это может стать серьезным прорывом.

Мосс молчала.

– Ты еще здесь?

– Да. Я здесь. И это фантастика, но, Эрика. К какому делу это относится?

– Что ты имеешь в виду? Я же только что рассказала.

– Да, но мы работаем в группе по расследованию убийств здесь, в Лондоне. Ты в отпуске.

– Мосс. Это Джером Гудман, которого, как мы знаем, зовут Кирон Бэгшоу.

– Да, и когда мы встретились за обедом, то говорили об этом. Нас предупредили насчет Кирона Бэгшоу и Джерома Гудмана. Если только мы не найдем каких-нибудь убедительных доказательств, позволяющих рассматривать его как фигуранта нашего расследования.

– Ты меня слышала? Возможно, я нашла подземный ход, ведущий к дому, в котором Гудман оборудовал нарколабораторию.

– И это могло бы стать потрясающим прорывом, но я ничего не могу предпринять, пока у нас не будет чего-то весомого.

– Если я не привлеку кого-нибудь к расследованию дела по дому номер семнадцать, у нас и не появится ничего весомого.

Они обе замолчали.

– Куда ни кинь, всюду клин, – первой заговорила Мосс. – Послушай. Во второй половине дня я встречаюсь с Таней Хогарт и собираюсь надавить на нее насчет сейфа. Действительно ли что-то украдено. И если это подтвердится, тогда у нас есть шанс получить ордер на арест Джерома Гудмана. Вся группа работает на износ, но ты совершила прорыв в расследовании дела, которое находится вне нашей юрисдикции.

Адреналин бурлил в теле Эрики, и было особенно обидно, что приходится вести такой разговор с Мосс. Обнаружение подземного хода, даже если она не знала, куда он ведет, стало для нее откровением. Последние десять лет Эрика жила с чувством вины за то, что напортачила с наружным наблюдением перед рейдом на Чапел-стрит. Что-то упустила, и именно поэтому ее команда и ее муж попали в засаду и погибли.

– Эрика. Я не меньше тебя хочу продолжить расследование. Но подумай сама. Подумай, насколько важно, чтобы ты, мы все сделали правильно. Если мы сможем поймать Гудмана, тогда я с тобой на все сто процентов, но ты же знаешь, как прокуратура и суды работают с этими подонками. Мы должны действовать по закону и быть уверены, что строго соблюдаем процедуру.

Эрика откинулась на спинку скамьи, сердце упало.

– Черт, – выругалась она, мрачно уставившись на воду канала, которая несла с собой пыль, старый мусор, отходы и палки. В воздухе остро пахло холодом и нечистотами. – Если бы я могла раздобыть георадар и просто посмотреть, что там под землей, этого было бы достаточно, чтобы двигаться дальше.

– А что насчет коммандера Марша? – спросила Мосс. – Вы знакомы еще со времен учебы в Хендоне. Он служил патрульным офицером вместе с тобой и Марком в Манчестере. Марш наверняка способен подергать за какие-то ниточки. Особенно учитывая его личные связи с тобой и Марком.

– Нет. К тому времени, как я возглавила отдел по борьбе с наркотиками в Манчестере, он уже много лет работал в столичной полиции. И даже в лучшие времена у меня с Маршем были весьма ограниченные отношения. Мы всегда находимся в неловком положении между нашей давней дружбой и его статусом начальника намного выше меня по званию. И к тому же я вроде как в отпуске, не так ли?

– Предполагалось, – сказала Мосс и рассмеялась. – Однако чертовски хорошая работа. Ты уехала из Лондона только сегодня утром и уже столько всего успела.

Она слышала на заднем фоне голоса своих коллег-оперативников, и внезапно ей стало не хватать их всех. Эрика скучала по работе и возможности полностью погрузиться в нее.

– Можешь заглянуть в систему и посмотреть, кто из офицеров теперь ведет это дело? – попросила Эрика. Ужасно бесило то, что здесь, на берегу