Преследуя тени - Роберт Брындза

проигнорировала его. Внутри было очень темно и пахло сыростью. Она выключила фонарик на телефоне и отодвинулась в сторону, чтобы пропустить Тайгера. Он посветил своим фонарем. Они явно оказались в проходе. Тайгер свистнул, и звук эхом разнесся вокруг.

– Похоже, здесь бетонные стены, а через каждые несколько футов стальные опоры.

Он медленно поднялся на ноги и двинулся дальше по проходу. Эрика встала и последовала за ним. Сырость и холод ощущались все сильнее, и их шаги отдавались эхом, когда пол начал уходить вниз. Сердце Эрики колотилось. Хотя она сильно замерзла, пот лил с нее градом. Паутина, свисавшая с потолка, шевелилась от дуновения ветерка, затем потолок резко опустился, и через несколько футов перед ними внезапно выросла черная стена. Тайгер резко остановился.

– Что такое? – спросила Эрика.

– Тупик. – Он постучал металлическим штырем по стене перед собой. – Ну-ка, взгляни сюда, – добавил он, посветив у себя над головой.

Сзади раздался крик, и Рэйф с Сюзанной догнали их. Рэйф был выше Эрики, и она заметила пыль на его волосах.

– Что ты делаешь? Мы нарушаем все правила! – возмутился он.

Увидев, куда светит фонарем Тайгер, он направил туда же луч своего фонарика, включенного на телефоне.

– Похоже на днище канализационного люка, – сказала Эрика.

По обе стороны круга торчали два огромных болта. Тайгер постучал по металлу, и тот издал глухой стук. Они наблюдали, как он пробежался по болтам пальцами, на удивление гладкими и чистыми.

– Ты можешь его открыть? – спросила Эрика.

– Так, давайте-ка немного подождем, – сказал Рэйф, пытаясь протиснуться мимо Сюзанны и Эрики в тесноте. – Мы не знаем, куда это ведет. Может, нам стоит попытаться найти муниципальные документы или чертежи дома.

Эрика повернулась к Рэйфу и прищурилась, когда яркий свет его фонарика ударил ей лицо.

– Как давно вы занимаетесь этим делом? – спросила она.

– Не понял?

– Вопрос без подвоха.

Все замолчали.

– Я бы сказал, около двух лет.

– У нас большая нагрузка, – вмешалась Сюзанна, и в ее голосе теперь слышались враждебные нотки.

– Это не должно служить оправданием, – отрезала Эрика. – Если бы вы изучили основы этого дела, то знали бы, что мы получили чертежи дома номер семнадцать по Чапел-стрит. Он построен в тысяча восемьсот девяносто девятом году, а типография – в тысяча девятьсот пятьдесят пятом году. Мы также запросили в муниципалитете сведения обо всех работах на очистных сооружениях, линиях электропередач и газовых станциях в этом районе. Ни в каких официальных документах туннель не значился. То, что мы сейчас обнаружили, – серьезный прорыв. Нам нужно открыть этот люк.

– Постой. Я здесь главный, – сказал Рэйф.

– Мой муж и моя команда погибли восьмого июля две тысячи четырнадцатого года, и во всем обвинили меня, потому что коллеги и высшее руководство решили, что я санкционировала рейд семнадцатого июля, не зная, кто находится внутри. Этот туннель доказывает, что в дом вел подземный ход. Я больше не занимаюсь этим делом. Занимаешься ты. Самое время поставить это себе в заслугу.

Рэйф вздохнул и кивнул Тайгеру.

– Посмотри, сможешь ли ты открыть его.

Тайгер поспешил к своей сумке с инструментами за дрелью, и прошло несколько неловких минут, прежде чем он вернулся. Дрель взвилась громким жужжанием, когда он потянулся к люку и открутил оба болта. Теперь он работал в толстых перчатках, и, когда ощупал металлические края крышки, ему удалось ее поднять. В туннель ворвался холодный ветерок, а с ним и запах сырости. Крышка перевернулась и с лязгом упала где-то наверху.

– Ну-ка, подсади меня, – сказал он Рэйфу.

Тайгер с трудом протиснулся в дыру. Эрика шагнула туда, где он только что стоял, и посмотрела вверх. Она увидела ночное небо, звезды и оранжевое зарево. Над ней снова появилась голова Тайгера, и он протянул ей руку.

– Поднимайся и посмотри. Проход ведет прямо к берегу канала.

39

– Мне не понравилось, что ты отчитала меня при всех, – сказал Рэйф.

Они все вылезли из люка и стояли на узкой пешеходной дорожке возле канала. К ним присоединилась Мишель. Резко похолодало. Дорожку лишь кое-где омывал оранжевый свет уличных фонарей, так что по большей части она оставалась в тени, а вода блестела, как чернила. Эрика все еще не могла оправиться от потрясения. Если у Джерома Гудмана был прямой доступ к каналу, это все меняло.

– Ты меня слышала? – повторил Рэйф.

– Это все, что ты можешь сказать? – Эрика в отчаянии всплеснула руками. – Я положила свою карьеру на то, чтобы добиться результата по этому делу. И что мы видим? Это же меняет всю картину. Да?

Сюзанна стояла, ссутулившись от холода, и ее кажущееся безразличие вызвало у Эрики желание влепить ей пощечину.

– Сюзанна. Я полагаю, ты читала дело Джерома Гудмана?

– Конечно читала, – ответила та.

Рэйф посмотрел на Тайгера, который искал что-то в телефоне.

Мишель заглянула в люк.

– И отсюда можно попасть прямо в дом? – спросила она.

– Да, – сказала Эрика.

Мишель выглядела такой же потрясенной, как и она. Эрика хотела обнять свою давнюю подругу и коллегу, но что-то ее остановило.

– Так вот. В базе данных муниципалитета нет ничего о ливневой канализации в этом месте, – сказал Тайгер, пиная крышку люка носком ботинка. – Здесь значатся два других люка – газопровода и кабельной линии.

– Значит, он был сокрыт среди реальных… колодцев? – спросила Эрика.

Тайгер оглядел их всех и сухо усмехнулся, как будто не хотел оказаться тем, кто подтвердит или опровергнет это.

– Могло ли это быть что-то засекреченное… я не знаю, туннель, построенный во время Второй мировой войны?

– Будь это засекречено, по адресу Чапел-стрит, семнадцать, значилось бы правительственное здание. А не частный дом.

– И если бы это место ранее было засекречено, а затем рассекречено, оно было бы отмечено на этих картах, и мы бы знали, – добавил Рэйф.

Эрика посмотрела на Сюзанну. Все это время женщина хранила молчание.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала? – резко спросила она.

– У тебя нет вопросов? Это ведь твое дело, – сказала Эрика.

– Бывает ли такое, что подобный объект не попадает на муниципальные или национальные карты? – спросила Мишель, с посеревшим лицом все еще глядя на разверстую дыру.

Тайгер поднял на нее глаза.

– Будь это новый дренаж, он бы, конечно, не сразу был нанесен на карту, но, похоже, этот находится здесь долгое время. Затирка вокруг люка покрыта мхом и плесенью. А что касается крышки, несколько лет назад муниципалитет Рочдейла отказался от использования тяжелых чугунных. Теперь вместо них ставят металлические решетки.

– Так это фальшивый водосток?

Рэйф примирительно поднял руку.

– Можешь не