Разрешаю умереть - Питер Джеймс

– Что насчет других улик?

– До поры до времени придержим их при себе, Норман. Показания Патерностера строятся на том, что его жене понадобился наполнитель для кошачьего лотка. На этом и сосредоточьтесь, а также прощупайте его на предмет остального, найденного в доме. Посмотрим, как он поведет себя до освобождения. Затем я думаю провести пресс-конференцию и обратиться к общественности – дескать, если кто-то видел Иден или владеет какой-либо информацией, самое время помочь следствию.

Какое-то время оба детектива смотрели на него.

– Неглупый ход, – заметил детектив-сержант Экстон. – Думаете о его подружке? О любовном свидании в воскресенье вечером?

– Позже передам свои соображения шефу, – сказал Брэнсон, – чтобы не отставал от следствия. Я хочу раскрыть это дело, а для этого нужны твердые доказательства. Если Патерностер каким-то образом сделал так, что тело жены исчезло, необходимо установить мотив убийства. Причем посерьезнее, чем ссора из-за наполнителя. Любовная интрижка вполне сгодится.

– Мне никогда не приходилось убивать бывших жен, – сказал Поттинг.

– Неужели, Норман? – изумился Брэнсон. – Почему это?

– Потому, – криво улыбнулся Поттинг, – что они успевали меня бросить.

51

3 сентября, вторник

Как только Экстон и Поттинг вышли из кабинета, Брэнсон позвонил Рою Грейсу и пересказал новости, сообщив, что вечером состоится новый допрос и Найла прощупают по найденным уликам. Затем добавил, что, если тело Иден не будет обнаружено, утром Патерностер выйдет на свободу, а сам Брэнсон соберет пресс-конференцию, где призовет общественность поделиться любой информацией о пропавшей женщине.

– На конференции меня не будет, так что проведи ее за меня, Гленн.

– Конечно, шеф.

– Придется ввести в курс дела Пью. С его-то самолюбием он, пожалуй, захочет перетянуть одеяло на себя, чтобы увидеть свою физиономию в «Аргусе», «Брайтон-энд-Хов индепендент» и «Последних новостях».

– С ним я разберусь.

– Знаю, что разберешься.

– Главное, помни, что мы рядом, – напомнил после недолгой паузы Брэнсон. – Особенно я. Если понадоблюсь в любое время дня или ночи, просто позвони. Договорились?

Грейс так расчувствовался, что не смог ответить.

Клио отправилась домой собирать вещи для ночевки в больнице. Сидя в пустом зале для родственников, Грейс думал обо всем, с чем свела его судьба, и еще вспоминал, каким несчастным было вчера лицо бедняги Нормана Поттинга. Почти за все время их знакомства дородный Норман с чудовищным зачесом на лысину (позже он решил сменить образ на более современный и стал брить голову) был, пожалуй, самым непривлекательным и самым безуспешным донжуаном на свете. И все же этот человек, один из лучших следователей, что встречались Грейсу, как-то сумел очаровать одну из самых ярких сотрудниц убойного отдела, и дело шло к свадьбе, но его избранница трагически погибла, пытаясь вынести маленькую девочку из горящего здания.

Он задумался о Бруно, и на душе стало тяжелее прежнего. Невыносимая тревога разъедала его нутро, будто кислота. Теперь, когда сознание полнилось страхом за мальчика, Грейс существовал на автопилоте, и сосредоточиться на чем-то было почти невозможно.

Понимая, что надо проветриться, он вышел из больницы и с наслаждением вдохнул свежий вечерний воздух, пусть и загрязненный автомобильными выхлопами. Немного прогулялся и посидел на невысокой стене, а когда вернулся, спрыснул ладони дезинфицирующим средством и следом за врачом в медицинской одежде проследовал в отделение реанимации и интенсивной терапии, где заглянул в окошко закрытой двери – туда, где стояла койка Бруно.

Она была пуста. Приборы выключены, дисплеи мертвы, в палате ни звука.

Господи…

На секунду он замер, чувствуя, как в жилах стынет кровь.

– Вам помочь, сэр?

Грейс обернулся и увидел все того же врача, симпатичного азиата лет тридцати. На бейдже значилось «Амил», а ниже – «ординатор ОРИТ».

– Мой… – от ужаса Грейс начал запинаться, – мой сын… Я пришел узнать, как он.

– Вы о Бруно? – спросил врач, чей вид успокаивал и вселял надежду.

Грейс кивнул и, страшась ответа, спросил:

– Где… Где он?

– Его отправили на МРТ. Это ненадолго. Не хотите ли подождать в зале для родственников? Вам сообщат, как только Бруно вернется в палату. Вас проводить?

– Нет, не стоит. Я знаю, куда идти. Мы с женой решили остаться здесь на ночь.

Как в тумане, он отправился в знакомую комнату без окон и сел в кресло. Несколькими минутами позже дверь отворилась. Вошел коренастый врач, с которым они с Клио уже говорили, но теперь у Эдриана Бертона был непривычно встревоженный вид.

– Долгая у вас смена, – заметил Грейс.

Он хотел, чтобы фраза прозвучала с бодрецой, но ничего не вышло.

Бертон ответил скупой улыбкой и произнес с теплым бирмингемским акцентом:

– Я решил, что мой долг перед вами и вашей женой – остаться здесь и проследить, чтобы парнишке обеспечили наилучший уход.

Грейс поднялся на ноги и поблагодарил Бертона.

– Как он? – спросил Рой. – Можно его увидеть?

– Через минуту отведу вас к сыну, но сперва хочу поговорить. Вы позволите?

Грейса опять захлестнуло ледяной волной.

– Да, конечно, – безжизненно ответил он.

– Рой, обычно пациентам с травмой делают МРТ не раньше чем через сутки после поступления, но давление и пульс Бруно оставляли желать лучшего, и врачам требовалось понять, что происходит. Говоря простыми словами, при распухании после травмы мозг приобретает коническую форму. Обычно он смещается к основанию черепа, к foramen magnum или большому затылочному отверстию. У Бруно нет трещин в черепе, что, по иронии судьбы, в подобной ситуации скорее вредно, поскольку трещины способствовали бы сбросу растущего давления.

– Крепкий орешек. Весь в отца, – попробовал улыбнуться Грейс.

– Бесспорно. – Бертон любезно улыбнулся в ответ, но его лицо тут же омрачилось. – Однако давление стало для Бруно серьезной проблемой.

– Насколько… Насколько серьезной? – спросил Грейс, понимая, что у него дрожит голос.

– К сожалению, речь идет о чрезвычайной ситуации, – ответил Эдриан Бертон. – Сегодня Бруно сделают еще одну операцию. Ведущий нейрохирург Суссекса уже в пути. Он поставит мальчику внутричерепной шунт, чтобы контролировать давление.

– И что дальше?

– Давайте присядем, – предложил врач.

Грейс неохотно опустился в кресло следом за Бертоном.

– Я уже говорил, что в подобных ситуациях мозг сдвигается вниз. Его выталкивает из черепа, вследствие чего растет давление на мозговой ствол, отвечающий за поддержание базовых жизненных функций. По мере того как увеличивается давление, мозговой ствол теряет способность выполнять свою задачу. Это ведет к ослаблению пульса, снижению кровяного давления и нарушению терморегуляции. Повторяю, за все эти базовые функции отвечает мозговой ствол. Так что да, кровотечение парню остановили, но пока что врачи не могут стабилизировать