Детектив Киёси Митараи - Содзи Симада

острую боль в левом плече. Необычайно уродливая морда оказалась прямо перед ним, и он уронил стакан на пол. Переведя взгляд на плечо, увидел торчащий из него нож для колки льда. Лезвие резко выдернули, и из раны хлынула кровь.

На этот раз Баркли закричал во все горло. Однако в следующую секунду нож вонзился ему в шею. Снова выдернув его, чудовище проткнуло писателю грудину с левой стороны – а затем еще раз шею.

Баркли рухнул на пол. Его тело оседлали и начали беспорядочно бить ножом. Двадцать ударов, тридцать… Баркли уже не шевелился и мог издавать лишь свистящие звуки, однако чудовище все не унималось. Кровь хлестала из шеи писателя, стремительно заливая пол с кругообразными узорами из черного и белого мрамора.

Дрожащие губы Баркли то открывались, то закрывались. Изо рта у него тоже выливалась кровь, и моментами он заходился в кровавом кашле.

Довольное результатом, чудовище слезло с него и, отступив назад к гардеробу, достало наружу что-то тяжелое. Этим предметом оказался слегка запачканный землей топор.

Без малейшего промедления существо несколько раз вонзило его в горло писателя, и голова Баркли отлетела от туловища. Схватив ее за подернутые сединой волосы, среди которых теперь появились красные пряди, чудовище высоко подняло ее. Казалось, оно пытается посмотреть на шею снизу, однако внезапно прижалось к ней губами и жадно отхлебнуло крови.

Постояв с минуту, чудовище вдруг разразилось смехом и устремилось к бару. Взяв со стойки серебряное блюдо, поставило на него голову писателя и с радостным хохотом заплясало с ним в руках на узорчатом полу.

Голова Баркли завалилась набок, однако чудовище уже не стало поднимать ее обратно, а хорошенько прижало к блюду и продолжило танцевать. Веки Баркли закрылись, губы были слегка приоткрыты, словно он все еще был напуган. Чудовище вовсю веселилось, пронзительно гогоча и распевая песни.

3

Следующим утром, двадцать седьмого июня, на мраморном полу появилась белая клейкая лента в форме человеческого тела. Силуэт был необычным – у него отсутствовала голова. Сбоку от него той же лентой было обозначено месторасположение топора, который уже забрали.

Огромная лужа крови, пролившейся на каменный пол, затвердела и превратилась в черный сгусток, кое-где напоминая слой кетчупа. Примерно в двух футах от человеческого силуэта клейкой лентой был изображен круг, посреди которого стоял полупрозрачный пакет с серебряным блюдом внутри. Изнутри его обильно покрывали кровавые пятна.

Детектив Тимоти Райан из отдела убийств полиции Лос-Анджелеса допрашивал Гордона Баркли, сидя на диване в холле. На вид отцу погибшего было за шестьдесят; крепкое телосложение, седые волосы, одет в рубашку со стоячим воротником.

– Ваш сын был очень известен. Недавно смотрел в кинотеатре фильм ужасов, и в титрах было сказано, что он снят по мотивам его книги… В нашем участке тоже кое-кто его читает.

– Да, он был знаменит… – только и сказал отец. За годы службы – он был довольно известным пастором – ему довелось утешать немало людей, переживших трагедии. Возможно, поэтому на первый взгляд он казался спокойным. Однако, судя по красным глазам, минувшей ночью он так и не ложился спать.

– Многие читатели будут опечалены, что больше никогда не прочтут его новых книг. Как и голливудские киношники. Ужасная трагедия… Давайте уточним еще раз: вы обнаружили сына, когда вернулись домой поздно ночью?

– Да.

– После одиннадцати часов, вы сказали?

– Около одиннадцати двадцати.

– Да, поздновато.

Отец кивнул.

– Если позволите, где вы были?

– В «Май Мезон Софител».

– Это же отель в Беверли-Хиллз? Вы кого-то навещали?

– Я нанес визит Эндрю Уайлу из Аризонского государственного университета. Мы обсуждали роль религии в жизни людей с тяжелыми заболеваниями.

– Эндрю Уайл из Аризонского университета…

– Замдекана факультета социальной медицины. Приехал выступить с лекцией в Калифорнийском университете. Прежде он несколько раз обращался ко мне за комментариями относительно различных медицинских вопросов.

– И вы отвечали ему с позиции религии?

– Да.

– Что именно вы обсуждали? Можете рассказать хотя бы частично?

– Много что. Трудно выделить что-то одно. – Вопрос следователя явно был неудобен отцу знаменитого писателя. Было видно, что он устал, однако Райан не отступал и молча ждал. – Например, эвтаназию. Для меня как священника эта тема была хорошей возможностью изложить свою точку зрения.

– То есть?

– Одна из общеамериканских проблем – это смертная казнь. В Европе ее упраздняют в одной стране за другой. У нас тоже есть штаты, которые отказались от нее, однако во многих ее не просто продолжают практиковать, но и постоянно совершенствуют. Это уже не повешение, причиняющее страдания и осужденному, и палачу, и не газовая камера, как в Освенциме. Сейчас двадцать два штата перешли на анестезию с последующим введением сильнодействующих веществ, в результате которого происходит остановка сердца. Но это то же самое, что эвтаназия тяжелобольного человека. Механизм казни убийц и техника самоубийства, предложенная врачами, ничем не отличаются друг от друга. Удивительно, как подходы к решению двух разных проблем сошлись в одной точке. Однако доктор, разработавший методику эвтаназии[314], предстал перед судом, в то время как смертную казнь хвалят за гуманность. Вот оно, вопиющее противоречие…

– У меня был знакомый, запросивший эвтаназию, – сказал Райан. – Терминальная стадия рака. Впереди его не ждало ничего, кроме страданий, шансов на спасение было ноль. К тому же у него бы день ото дня накапливались расходы за лечение и госпитализацию, а страховка уже скоро истекала. Продолжи он жить, его семье пришлось бы продать дом и остаться на улице.

– Но мой ответ прост и однозначен. Жизнь – это дар божий, и человеку не положено решать, жить ему или нет. Какова бы ни была на то причина.

– Даже если семья такого человека останется без крыши над головой?

– Но разве родные вашего друга лишились дома?

– Нет. Он умер до того.

– Вот именно. Такова и была воля Господа. А если б они оказались на улице, это означало бы, что Бог подвергает их испытаниям.

– По-вашему, смертная казнь тоже совершается по его воле?

– Разумеется, это деяние, противное ей.

– А аборты?

– Они не должны быть дозволены. Не нам решать, рождаться человеку или нет. Точно так же я не одобряю, что медицина часто обращается к полумерам. Из честолюбия или корысти ученые разрабатывают множество лекарств и процедур, которые не стоят своих денег и, напротив, ухудшают состояние человека. Заболевания приходят не просто так – их ниспосылает нам Господь. Поэтому мы не должны бездумно пытаться убежать от них.

Какое-то время следователь молча кивал, а затем сказал:

– Ваша проповедь предельно понятна. По воскресеньям в церкви нам объясняют примерно то же самое. Хорошо, если любое событие можно истолковать подобным образом… Не хочу вступать в дискуссию, мистер Баркли, но правопорядок на улицах нашего любимого Лос-Анджелеса с каждым днем ухудшается, и все больше районов уже напоминают свалки. Это настоящая чума. Возможно, пытаясь сдерживать ее распространение, мы, полицейские, тоже прибегаем к косметическим мерам ради славы и денег.

– Это не так. Граждане мудро поступили, решив создать полицию. Вы воплощаете собой способность общества к самоисцелению. Если и проводить какие-то аналогии с лечебными полумерами, то я скорее назвал бы вмешательство американских войск за рубежом.

– Все ясно, мистер Баркли. Произошедшее с вашим сыном я не могу описать иначе, как крайне странное преступление. Уже двадцать лет я служу в полиции Лос-Анджелеса, но с таким экзотическим случаем столкнулся впервые. Известного писателя убивают и обезглавливают топором. Орудием убийства, судя по всему, стал нож для колки льда, который преступник унес с собой. Выходит, что и оно, и топор были в доме.

– Верно. Тот нож всегда лежал под барной стойкой, а топор хранился в сарае. Приходящий садовник использовал его для уничтожения зарослей.

– То есть таинственный убийца поленился даже что-то взять с собой и пришел сюда с пустыми руками… Что же он собирался делать, если б здесь ничего не подвернулось? Неужели понадеялся на авось? Голову он положил рядом с телом на серебряное блюдо, которое также нашел в доме. Что же это за загадка такая?.. Но и это не всё. У мистера Баркли была при себе немалая сумма наличных, однако к ней даже не притронулись. То есть