Смерть в горах - Люси Кларк

из груди Джони и теперь стучало где-то в ушах. Глаза постепенно привыкли к темноте, и в свете буржуйки она начала различать силуэт стоявшего у входа человека.

Постепенно вырисовывались очертания его лица: тень от щетины, уравновешивающий худое лицо заостренный нос, низко натянутая оранжевая бини.

Мэгги громко сглотнула.

– Эрик.

Взгляд Эрика на несколько секунд застыл на лице Мэгги. Затем он протер ладонью лицо, словно пытаясь избавиться от наваждения, прокашлялся и, обведя взглядом остальных девушек, хриплым голосом произнес:

– Привет.

Лиз в полумраке возилась со спичками, пытаясь зажечь свечи.

– Простите, что побеспокоил, – добавил Эрик, потупив взгляд.

– Не поздновато для прогулок? – спросила Джони, пряча за спиной кочергу.

– Поздновато, – согласился мужчина.

В хижине повисла тягостная тишина: девушки не знали, куда девать глаза, и перетаптывались с ноги на ногу.

– Можно… войти?

Как отказать? Хижина им не принадлежала, двери домика открыты для всех.

Джони кивнула.

Эрик свалил на пол рюкзак. Мэгги говорила, что, когда встретила Эрика в лесу, рюкзак был полупустой. Сейчас он был набит под завязку.

Скинув куртку, расшнуровав ботинки и оставив их у входа, гость прошел на кухню. По дощатому полу протянулась вереница мокрых следов. Джони уловила исходящий от его кожи животный запах. Под глазами Эрика залегли глубокие тени, как будто он не спал несколько дней подряд. Вся его фигура источала беспокойство. В поисках чашки он переминался с ноги на ногу, время от времени бросая через плечо взгляд на Мэгги. Затем, порывшись в ящике, вытащил сковородку и деревянную ложку. Из соседнего шкафчика достал банку мясных консервов, вскрыл ее, дернув за кольцо, и вывалил содержимое на сковороду.

Атмосфера в хижине накалялась. Джони неотступно следила за каждым движением мужчины, пытаясь угадать, что у него на уме. Интересно, он пришел сюда за кокаином или просто гулял в горах? Вел он себя вполне дружелюбно, но ее сердце все равно бешено стучало. Кочерга оттягивала руку.

– Как вы сюда добрались? – спросила Джони.

– Пришел по горной тропе.

Джони многозначительно посмотрела на подруг и попыталась прочитать их мысли.

– Вы же с Лайфом братья, правильно?

– Да. – Эрик зажег горелку и поставил сковороду на огонь.

– Лайф говорил, вы только недавно вернулись домой после долгого отсутствия.

– Да, переезжал с места на место.

– Наверное, здорово встретиться с близкими после долгой разлуки? – Вопрос прозвучал натужно.

Он пожал плечами.

– Без меня всем лучше.

Джони поймала взгляд Мэгги, и уверенности он ей не придал.

Братья походили друг на друга телосложением, но если Лайф излучал уверенность и спокойствие, то Эрик суетливостью и манерой смотреть в пол являл полную его противоположность.

Пока еда разогревалась на плитке, он достал фляжку и сделал несколько глотков.

– А вы, я так понимаю, собираетесь разбить поленья в печке? – спросил Эрик, бросив быстрый взгляд на кочергу в руке Джони.

Кровь мгновенно прилила к лицу девушки.

– Ну да. – Она склонилась над буржуйкой и добавила в нее дров, поправляя поленья кочергой.

– Мэгги рассказала, что столкнулась с вами в лесу, когда заблудилась, – вмешалась в разговор Хелена, которая стояла рядом с Джони, сложив на груди руки.

– Это правда.

– Мы удивились, обнаружив ее так далеко от тропы, – с нескрываемым вызовом произнесла Хелена. – Она-то надеялась, что вы ведете ее в сторону побережья.

Эрик слегка прищурился.

– Так и есть, просто мы пошли в обход, чтобы не переходить реку.

Хелену он, однако, не убедил.

– И уж как-то очень быстро вы исчезли, стоило нам появиться.

Повисла тишина.

– Я ушел в горы, чтобы побыть одному.

Хелена обвела взглядом хижину.

– А что же вы тогда делаете здесь?

Эрик сжал губы и ничего не ответил. Ни слова про Карин. Ни слова про наркотики.

Мясо в сковороде зашипело.

Повисшее в воздухе ощущение неминуемой беды придавило присутствующих своей тяжестью.

Глава 54. Мэгги

Кровь в травмированной лодыжке, которая распухла и стала мягкой на ощупь, сильно пульсировала. Исходящий от печки жар усиливал тяжелый запах немытых тел и мокрых носков. Теснота хижины давила, полумрак угнетал. Мэгги хотелось только одного: оказаться сейчас дома с дочкой. Хотелось сжать Фиби в объятиях, ощутить вес ее тела на коленях и прикоснуться к нежной щечке.

Слезы предательски выступили на нижних веках. Мэгги посмотрела на потолок и часто заморгала, чтобы не расплакаться окончательно.

Эрик снял сковороду с конфорки, поставил ее на деревянный столик, плюхнулся на стул – под его весом жалобно скрипнула спинка – и набросился на еду как голодный волк.

Джони подошла к столу и взяла в руки журнал.

– Вы же не впервые в этой хижине?

Эрик кивнул.

– Вижу, вы были здесь ровно год назад.

Мужчина медленно поднял глаза сначала на журнал, потом на Джони.

– Все верно.

– Вместе с Карин, так?

Он с раздражением положил вилку.

– Карин была моей девушкой.

Мэгги покоробило от слова «была».

Он снова поднес ложку ко рту и вдруг замер как громом пораженный, уставившись на что-то в дальнем углу стола.

Мэгги проследила за его взглядом и с ужасом поняла, к чему прикован его взор. Она оставила на столе браслет Карин.

Эрик отшвырнул сковороду в сторону и, медленно протянув руку, придвинул браслет к себе. Нахмурившись, поднес его к огоньку свечи, озадаченно потер ладонью затылок и шею, на которой красовалась татуировка в виде скалы, а потом резко вскочил на ноги, ударившись коленом о стул. Огонек свечи задрожал. Мертвенная бледность растеклась по лицу Эрика. Глаза горели от возбуждения.

– Где вы это взяли? – рявкнул он.

Мэгги посмотрела на подруг. Все молчали.

– Я задал вопрос! – В голосе было столько злости, что девушки подпрыгнули. – Я подарил его Карин в этой самой хижине! Защелкнул браслет на ее запястье, и она уснула, не снимая украшение. – Эрик прижал ладонь ко лбу. – Полиция обыскала хижину. Ничего из ее вещей не нашли. Получается, кто-то из вас принес его сюда? Так?

Мэгги помотала головой и выпалила:

– Я нашла его!

Мужчина пошатнулся и шагнул к ней.

– Где? Где нашла?

– Вчера. Мы остановились на ночлег на пляже. Браслет был в пещере.

Глаза Эрика округлились от удивления.

Мэгги осознала свою ошибку, но было слишком поздно.

– В пещере? – удивленно переспросил Эрик.

Мэгги кивнула.

– Но… что Карин делала в пещере? Мы остановились в хижине и собирались наутро вернуться в приют… Ничего не понимаю… Как он мог там оказаться?

Эрик начал расхаживать по хижине. Наконец, остановившись перед Мэгги, тихо проговорил:

– Расскажи, как ты его нашла.

Мэгги непроизвольно отшатнулась.

– Он висел на выступе, в трещине, покрытый паутиной. Думаю, пролежал там