Смерть в горах - Люси Кларк

– В жизни ничего вкуснее не ела! – восхитилась Мэгги, держа миску у самого рта.

– Согрелась хоть немного? – спросила Хелена у Джони.

Та кивнула.

– Какое счастье, что мы нашли хижину. Оставаться под открытым небом ночью – смерти подобно. – По ощущениям, температура снаружи приближалась к нулю. Ледяной ветер и не думал ослаблять хватку.

– Слава богу, – с серьезным выражением лица произнесла Мэгги.

Все понимали, чему были равны их шансы выжить без крыши над головой.

Вопрос, что день грядущий им готовит и как они будут спускать с горы, сейчас подруг не волновал. Они молча доели остатки еды, чувствуя, как наваливается мертвецкая усталость.

Джони собрала пустые миски; согревшись наконец, она расстегнула куртку и повесила ее на спинку стула. Куртка Лиз, из кармана которой торчал сверток, висела рядом. Джони сглотнула и отвела взгляд. Она уже жалела, что не выкинула пакет, когда у нее была такая возможность. Теперь, зная, что он находится в хижине, она не могла найти себе место. Одна дорожка решила бы все проблемы.

Но подкрадывалось чувство отвращения к себе, мерзкое и липкое. Им повезло найти хижину, они остались живы, а ей для полного счастья по-прежнему чего-то не хватает.

Джони потянулась над столом и взяла в руки большую тетрадь; на обложке крупными буквами было написано «LOGGBOK»[6]. К отходящему от корешка шнурку была привязана ручка. Страницы тетради полнились именами, датами и пометками. Судя по последней записи, в предыдущие десять дней в хижине никто не останавливался. Она кликнула ручкой и кучным неровным почерком вписала имена подруг и свое собственное, по какой-то неясной причине чувствуя, что делает что-то очень значимое, наполненное особым смыслом.

Джони посмотрела за окно. Снаружи царила полная темень. Ее взгляд замер на собственном отражении в стекле – собранные в пучок волосы рассыпались, выбившиеся пряди торчат из-под банданы. В стекле отражалось и пламя свечи, как будто касавшееся лица. Она долго смотрела на огонек, и в какой-то момент ей показалось, что пламя постепенно размывает черты ее лица, сжигая маску, под которой она прячется от мира.

Джони зажмурилась, а затем отвела взгляд в сторону, испугавшись глубин, в которые заглянула.

Она нетерпеливо постучала пальцами по столу. Всего одна дорожка, и все будет хорошо.

В очередной попытке отогнать назойливую мысль Джони опять принялась листать журнал. Разнообразие имен поражало воображение. И если в зимние месяцы страницы по большей части оставались пустыми, то, судя по записям, летом от желающих остановиться на ночлег не было отбоя.

Ее взгляд упал на запись, сделанную ровно год назад. Под датой стояли всего два имени.

– Девочки, в этот день ровно год назад в хижине останавливался Эрик.

– С кем? – нахмурилась Мэгги.

Под его именем неразборчивым почерком было вписано второе имя.

– С Карин.

Глава 52. Хелена

Хелена уставилась на страницу с записью. Зловещий привет из прошлого вызвал необъяснимое чувство тревоги.

Ветер дунул в дымоход как в большую трубу и загудел. Мэгги содрогнулась.

– Мне кажется, или гора пытается нас достать и здесь?

Жуткая темень давила на окна, и ветер сквозняками проникал внутрь через крошечные отверстия в полу и рамах. Хижина крепилась к скале двумя стальными балками; ветер, налетая на них, издавал пронзительный, леденящий душу гул.

– У меня из головы не идет человек, который зашел в пещеру, – промолвила Хелена, накручивая на палец цепочку с кулоном в виде подковы.

– Я тоже о нем думаю, – сказала Лиз, придвигаясь ближе к огню. – Судя по тому, как он уверенно направился в пещеру, он знал, за чем.

Пляшущие языки пламени отражались в глазах Джони.

– Зря я взяла кокаин. Все из-за меня… Мне правда очень жаль…

Сидевшая на полу со скрещенными ногами Джони вся сжалась и будто уменьшилась в размерах. Глядя на нее в полумраке хижины, Хелена вдруг осознала, что подруга украла кокаин не для того, чтобы привычно словить кайф, а для того, чтобы убежать от себя. Следовало бы выяснить, что гложет Джони, проявить дружеское участие… но Хелена слишком устала. Или, возможно, из-за последних разногласий не была готова протянуть подруге оливковую ветвь.

– Главное, чтобы он не заметил пропажу, – с надеждой в голосе произнесла Мэгги.

Хелена пожала плечами.

– Я с ног валюсь. Не знаю, как остальные, а я спать, – возвестила она, поднимаясь со стула. – Из всех препятствий смертельная усталость – самое непреодолимое.

– Я тоже, – поддержала ее Лиз.

Направляясь к лежанке, Хелена бросила взгляд на окно и увидела непонятную вспышку света. Сначала она подумала, что видит отражение свечи, но потом заметила, что огонек перемещается. И к свече не имеет никакого отношения. Источник находился снаружи.

– Вы видели?

– Ты о чем? – спросила Лиз.

Хелена прижалась лицом к стеклу, на котором от ее дыхания сразу появилось туманное пятно.

– Это свет от фонарика.

В хижине повисла зловещая тишина, которую нарушали только завывания ветра.

Огонек двигался вдоль перехода.

– Там кто-то есть, и он идет сюда, – произнесла Хелена.

Глава 53. Джони

– Отойди от окна! – крикнула Джони. – Тебя видно.

Хелена шарахнулась от окна и прижалась к стене рядом.

– Может, свечи задуть? – предложила Мэгги.

Лиз помотала головой.

– Из трубы все равно валит дым. Он знает, что мы внутри.

Луч скользнул по окну и стенам хижины.

– Приближается… – прошептала Хелена.

Джони вспомнила мрачную фигуру у входа в пещеру.

– Кто бы это ни был, он пришел за кокаином, – пробормотала она себе под нос и почувствовала, как под мышками проступил холодный липкий пот. Она собственными руками выпустила из бутылки джинна, которого уже не остановить.

Лиз перевела дыхание – в лице ни кровинки.

– Так, мы ничего не знаем. Понятно? Держимся вместе. Не забывайте, нас четверо.

Подруги непроизвольно сгрудились вокруг прикованной к стулу Мэгги.

Кто-то тяжелой поступью обошел хижину и приблизился к двери.

Шаги стихли.

Затаив дыхание, Джони посмотрела на подруг. На лице Мэгги она заметила легкую складку над переносицей. Хелена стояла, сжав кулаки.

– Что он делает? – прошептала Мэгги.

Незваный гость замер по другую сторону двери.

Джони взяла в руки стоящую у печки железную кочергу, тяжесть которой сразу придала ей уверенности.

Дверь внезапно распахнулась, и ворвавшийся внутрь ледяной ветер затушил все свечи. Шторки взлетели вверх, страницы журнала лихорадочно зашелестели, дверки открытого шкафа скрипнули. Все так же внезапно стихло, когда незнакомец шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.

Свет от фонарика слепил, и Лиз вытянула перед собой ладонь. Гость выключил налобный фонарик, и на какое-то мгновение хижина погрузилась во тьму.

Сердце выпрыгнуло