Смерть в горах - Люси Кларк

Лиз всегда и всем пытается помочь; а ведь есть люди, которых уже не спасти.

– Лиз, никогда не забывай, что я люблю тебя, – промолвила вдруг Джони. – Я знаю, что подруга из меня паршивая и моя безумная жизнь давно вышла из-под контроля, но я люблю тебя. Прошу, не забывай.

Лиз сильнее прижала ее к груди.

– Я знаю, Джони, знаю…

– Я вытащила из твоей куртки кокаин.

Лиз кивнула.

– Но не нюхала его. Смотри, я выбросила сверток. – Джони повернулась и показала рукой вниз. В том, что она смогла пересилить себя и избавиться от порошка, Джони видела символический жест, который мог бы ознаменовать начало жизни с чистого листа. Сверток, к сожалению, упал на выступ на глубине не более двадцати метров. Но это было неважно. Главное – она превозмогла себя.

– Молодец!

Лиз никогда не скупилась на похвалы, и Джони знала, что они шли от души. Желание Джони усидеть на двух стульях – записывать хиты, вести гастрольную жизнь, баловаться наркотиками и в то же время быть частью уютного мира ее лучших подруг – было из разряда несбыточных, но Джони твердо решила попробовать совместить несовместимое.

– Хочу начать все сначала: завязать с веществами, навести порядок в голове, отдохнуть и научиться, наконец, принимать решения, о которых впоследствии не буду жалеть. Что думаешь?

– Ты уже начала, – заверила ее Лиз.

Джони улыбнулась, чувствуя, как мрачные мысли начинают отпускать.

Лиз огляделась.

– Это же то самое место из нашего проекта!

– Оно! – подтвердила Джони и приобняла подругу за талию.

– И пусть наша пешая прогулка пошла совсем не по плану, у нас все равно все получилось. Меня распирает от гордости!

– И меня.

С головокружительной высоты они окинули взглядом окрестности. Сгустившийся туман почти скрыл из виду петляющую у подножия горы речку. Холодный и плотный, он парил над горой, густыми клубами растекаясь по ее поверхности.

Джони вдруг осознала, что видимость резко ухудшилась.

– Что-то мне не нравится этот туман. Как будем спускаться с горы? Думаешь, Мэгги справится?

– Иного выхода нет. Если телефон не поймает сигнал…

– Может, Эрик поможет? Ты ему доверяешь?

Лиз неуверенно пожала плечами.

Джони достала из кармана телефон и, включив его, поняла, что батарея умирает. Остался один процент зарядки – и ни одного заветного деления.

– Дай быстро гляну на карту. Надо посмотреть, сколько осталось до приюта.

Джони протянула подруге телефон, но вместо значка «Галерея» Лиз случайно задела иконку «Сообщения».

Девушка уже собиралась смахнуть изображение, как вдруг что-то на экране привлекло ее внимание.

– Патрик?! – в недоумении спросила она.

Джони быстро глянула на экран.

– В чем дело?

– Ты что, переписывалась с Патриком… – Лиз глянула на дату и время отправки сообщения, – …три дня назад?

По спине Джони прошел холодок.

– А… это. Он выразил удивление, что я в конце концов присоединилась к вам.

Лиз пристально смотрела на подругу. На лбу появилась суровая межбровная складка.

– Я ему ничего не говорила. Он не знал о твоем приезде.

Во рту у Джони пересохло.

Лиз занесла палец над сообщением.

– Не надо, прошу!

– Что не надо? Читать сообщение, которое мой муж отправил тебе?

– Это лишь…

Слегка наклонив голову, Лиз сверлила подругу взглядом.

– Пожалуйста, Лиз! Умоляю…

Но было уже поздно. Лиз открыла сообщение и принялась его читать.

Бледная как мертвец, Джони застыла от ужаса. Сколько их там? Что-то около дюжины? Ну почему она их сразу не удалила? Хранила как доказательство случившегося между ними?

И теперь сама себя поставила под удар.

Патрик Уоллес. Ее первая школьная любовь. Только он умел так искренне улыбаться. Только он умел так смеяться – громко и заразительно, запрокинув голову. Только он умел по-настоящему, каждой клеточкой своего тела, слушать людей.

Джони видела, как Патрик на нее смотрит, и видела, как сходит по нему с ума Лиз, которая болтала о нем часами. Неудивительно, что к моменту ее знакомства с Патриком Джони знала о парне почти все: что «Green Day» – его любимая группа, а бег и скейтбординг – любимые виды спорта. Еще она знала, что он ненавидит сидеть дома.

В то лето, когда им исполнилось восемнадцать, старший брат Лиз закатил грандиозную вечеринку. В числе гостей был и Патрик. Он весь вечер ходил за Джони по пятам, а потом застал ее в саду с сигаретой в руках. От него пахло свежестью и чистотой: аромат зубной пасты перемешался с запахами мыла и стирального порошка. Джони знала, что нельзя уводить парней у лучших подруг, но, когда он приобнял ее за спину, все ее убеждения растаяли, как снег весной.

Когда Джони со слезами на глазах призналась во всем Мэгги, та сжала ее руку и успокоила:

– Через месяц ты уедешь. Таких парней у тебя будет сотни.

И она не ошиблась. Патрик был мальчишкой, а ей был нужен тот, кто способен брать на себя ответственность.

Она отправилась колесить по миру. А когда вернулась два годя спустя, Лиз и Патрик уже были парой.

Глядя на них, она, как мантру, повторяла про себя одни и те же слова: «Значит, так суждено». Они подходили друг другу – Патрик с его улыбкой из рекламы зубной пасты и Лиз с ее одержимостью работой и любовью к порядку.

Но каждый раз, оставаясь с Патриком наедине, Джони улавливала проскальзывающую между ними неловкость, боясь облечь в слова свои подозрения. Она делала вид, что ей померещилось. И на протяжении многих лет все шло хорошо. Патрик и Лиз поженились, родились близнецы. Молодой отец с неподдельной гордостью и обожанием смотрел на свою семью. Он любил Лиз всей душой, и, чтобы хоть как-то потушить пожар в сердце, Джони довольствовалась объятиями других мужчин, отдавала себя без остатка музыке и искала утешения в пришедшей славе.

Но то, что тлеет, может легко разгореться.

Лиз закончила читать сообщения и подняла глаза на Джони.

Взгляд Лиз не был гневным или суровым. Ее словно обухом по голове ударили. На лице читался испуг.

Глава 59. Лиз

Сердце колотилось в горле, кровь бешено стучала в ушах. Лиз тупо смотрела на сообщения. Перед округлившимися глазами всплывали и растворялись слова. Дублин… Номер в гостинице… Лиз не узнает.

Лиз моргнула и помотала головой.

Нет!

Пожалуйста, только не это!

Патрик знал Джони с тех пор, как познакомился с Лиз. Он уважал Джони, умел ее рассмешить, опекал и всегда был готов встать на