Смерть в горах - Люси Кларк

– А что в письмах?

Эрик пожал плечами.

– Все, что я не успел ей сказать.

Хелена понимала его как никто другой. Несколько недель после смерти мамы она набирала ее номер и оставляла ей сообщения, хотя знала, что никто и никогда их не прослушает. Эта иллюзия связи с мамой была нужна ей как воздух.

– Простите, я не имела права копаться в ваших вещах, – пробормотала Хелена.

– Скажите хоть, что искали. – Эрик с трогательным старанием обернул стопку писем резинкой и положил ее обратно в рюкзак.

Хелена глянула на подругу, которая пожала плечами, давая понять, что выбора у них нет.

– Кокаин.

– Кокаин?! – Глаза Эрика округлились. – Что ему делать в моем рюкзаке?

Хелена подняла голову.

– Вчера мы наткнулись на находку, которую никак не ожидали обнаружить в горах. Несколько килограммов кокаина.

Эрик раскрыл от удивления рот.

– Кокаин? Здесь?

Она кивнула.

– Мы разбили лагерь на берегу, а когда разразилась гроза, укрылись от непогоды в пещере. Там мы его и обнаружили, в ловушках для омаров.

– Подождите. В той самой пещере, где вы нашли браслет Карин?

Мэгги кивнула.

Эрик провел рукой по затылку, поправляя оранжевую бини.

– А с чего вы вообще взяли, что кокаин мой?

Тщательно подбирая слова, Мэгги ответила:

– Мы встретили тебя на тропе и подумали, что ты шел за кокаином. Когда мы столкнулись в лесу, твой рюкзак был почти пустой, а вчера… ты появился уже с туго набитым мешком.

– Когда мы встретились в лесу и я повел тебя к друзьям, я уже успел разбить лагерь, где и оставил свои вещи и спальник.

– А, теперь понятно. – Краска залила лицо Мэгги.

Вдруг Эрик нахмурил брови.

– Но кто оставил там кокаин? Вы заметили кого-нибудь на берегу?

– Мы видели, как залив покидала рыбацкая шхуна, но людей в ней не разглядели.

– Как выглядело судно?

Хелена задумалась, вспоминая момент, когда они пришли на пляж.

– Она была красная.

– С белой рубкой, – добавила Мэгги, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос.

Лицо Эрика побледнело.

– Лодка Бьорна, отца Карин, – произнес он.

Хелена вспомнила худощавого старика из приюта, на лице которого застыла маска глубокой печали. В столовой он не отходил от жены ни на шаг.

– Хочешь сказать, он занимается контрабандой наркотиков?

– Нет. Я знаю Бьорна двадцать лет. Он всю жизнь снабжал жителей деревни рыбой и омарами. Но когда начались проблемы со спиной, он взялся искать помощника. Местный парень, Остин, выразил желание купить у него лодку.

– Остин? – Мэгги повернулась к Хелене. – Это не тот парень, с которым ты?..

Хелена кивнула. Еще в приюте она заметила, что от него исходит запах моря. Она мысленно вернулась в тот момент, когда, обхватив его ногами, смотрела на заскорузлые руки, сжимающие ее грудь, на дорогие часы, украшавшие запястье. Она не забыла, каким взглядом он проводил ее напоследок.

– Мы познакомились с ним в приюте, – сказала она Эрику. – Коротко стриженный блондин, верно?

Эрик кивнул.

– Карин тогда вся эта история с покупкой лодки показалась подозрительной. Ловля рыбы и омаров никогда не приносила больших денег. А тут Остин, не торгуясь, выложил за лодку кругленькую сумму. Он редко ходил на ней в море, но все видели, что денег у него куры не клюют.

Эрик вынул из кармана серебряный браслет Карин. В его огромной ладони он выглядел особенно хрупким.

– Вчера, карабкаясь в гору, мы увидели, как в пещеру кто-то вошел.

– Думаете, вас заметили?

Мэгги помотала головой.

– Но они без труда догадаются, что кто-то побывал внутри. Джони забрала с собой пакет кокаина.

– Черт! – выплюнул Эрик.

– После оползня тропу завалило. И иного пути к приюту, кроме как через Блафьель, не осталось. Кто бы там ни был, он быстро сложит два плюс два.

– Опасаетесь, что пойдут за вами?

– Мы не знаем, – ответила Хелена.

Эрик вперил взгляд в браслет.

– Когда Карин пропала, все почему-то решили, что она возвращалась в приют тем же путем, что и я, то есть сначала спустилась с горы, а потом пошла через лес. А что, если она двинулась в противоположном направлении? Через пляж?

Эрик подошел к окну.

– Вдруг она застала Остина за выгрузкой ловушек? Могла даже пойти за ним в пещеру.

– И обнаружить кокаин… – договорила Хелена.

Эрик кивнул.

Воздух в хижине накалился.

– Я никогда не верил в версию, что Карин могла заблудиться. Она знала эти горы как свои пять пальцев. Карин была опытным и осторожным скалолазом.

Эрик оторвал взгляд от окна и посмотрел на девушек.

– Вы уже имели счастье познакомиться с местными. Они все уверены, что Карин убил я.

Глядя на его поникшую фигуру, Мэгги ощутила, как сжалось от жалости ее сердце.

– В чем-то они правы. Карин, похоже, действительно убили. Вопрос только кто?

Поиски

Полный ужаса, остекленевший взгляд Лайфа прикован к Карин. Ее искалеченное тело лежит на склоне горы, на темном скальном выступе. Размозженный череп покоится на подушке из зеленого лишайника. В застывших зрачках отражаются бегущие по небу облака. Лицо при падении не пострадало, осталось пугающе чистым и бледным. Морской бриз, наполненный запахами земли, соли и крови, играет прядями у лица и воротничком блузки. Все остальное неподвижно.

Лайф слышит биение собственного сердца. Пульс стучит в горле. Он знал Карин еще ребенком. Вот она стоит перед его глазами – в снегоступах, раскрасневшаяся от мороза, громко зовет приятеля, стоя на противоположном берегу скованного льдом озера.

Девушка ушла в горы с Эриком три дня назад. Брат с воодушевлением готовился к этому походу: с придыханием следил за прогнозом погоды, уложил в рюкзак свечи, запас еды и даже бутылку вина, несмотря на ее внушительный вес. Наконец-то, впервые за долгое время, Эрик был счастлив.

И теперь Карин лежит здесь.

А Эрик пропал.

Что-то не дает Лайфу покоя. Где ее рюкзак? Он окидывает взглядом окрестности. Упал в реку? Если бы ее тело перебросило через выступ, она тоже пропала бы бесследно.

Дурное предчувствие заставляет осмотреть тело более внимательно. Когда он замечает на ее руке четыре синяка в форме сердечек, по коже пробегает мороз. Потом он обращает внимание на спекшуюся кровь под ее ногтями, и во рту становится сухо.

Вдруг просыпается рация. Кнут. Лайф снимает аппарат с пояса, чтобы сообщить: На несчастный случай не похоже. Как же ему хочется ошибиться.

Глава 65. Лиз

Лиз даже не пыталась обуздать лихорадочный галоп мыслей. Пошатываясь, она шла вперед. Ее накрыло граничащее с головокружением чувство дурноты. Земля уходила из-под ног. Грудь часто вздымалась, дыхания не