Смерть в горах - Люси Кларк

Так и Джони, когда подруг нет рядом, забывает об их существовании. И дело даже не в беспечности или эгоизме. Она в этот момент живет в другой реальности, в которой друзьям детства места просто нет.

– У меня… никого, кроме вас. – Слезы бежали по щекам Джони. – А от меня… одни только беды.

– Мы всегда будем рядом, потому что любим тебя.

– Я не заслуживаю вашей любви. Мои поступки… – Джони посмотрела на идущих впереди Хелену и Лиз и осеклась.

– Джони?

– Прости. Собеседник из меня тоже не очень… Думаю, мне надо побыть одной. – Не дожидаясь ответа, она ускорила шаг, и Мэгги осталась одна.

Каменная тропа становилась круче, виляла между валунами и огибала скалы. Из растительности изредка попадались жестколистные травы и островки кустарника. Трудно поверить, но через несколько недель тропа будет погребена под снегом.

Рука Мэгги скользнула в карман и нащупала браслет. Кончиками пальцев девушка перебирала холодные серебряные буквы словно четки.

Мэгги вспомнила, как заблудилась в лесу. Вспомнила ужас, который испытала, осознав, что сбилась с пути, и леденящий душу страх. А потом из тени появился Эрик. От одного взгляда его взирающих исподлобья темных глаз по коже пошел мороз. «Карин», – прошептал он, и в ее жилах застыла кровь.

Мэгги нервно перебирала бусины, сжимая их подушечками пальцев все сильнее и сильнее.

А если человек, которого они заметили на пляже, это Эрик? Она вспомнила его полупустой рюкзак. Места в нем для кокаина хоть отбавляй.

Совсем скоро Эрик – или кто бы там ни был – обнаружит пропажу, увидит следы и догадается, что произошло.

Как быстро он нагонит их? И чем обернется для них эта встреча?

Глава 48. Хелена

Хелена, не оглядываясь, шагала впереди всех. Перед глазами плыли белые пятна. Девушка понимала, что лучше попридержать коней, но не хотела, чтобы подруги ее нагнали, поэтому не сбавляла шаг. Ей хотелось побыть одной.

Ботинки гулко стучали по камням. Заклеенные пластырем накануне, мозоли сегодня беспокоили не так сильно.

Сердце отбивало бешеный ритм, но она продолжала идти. Не остановило даже новое странное ощущение в ногах, которые вдруг стали словно ватными.

Что-то не так, подумала Хелена.

А потом ее накрыла горячая волна, в глазах помутнело, и она потеряла сознание.

– Хелена! – словно из тумана донесся обеспокоенный голос Мэгги.

Хелена моргнула и медленно открыла глаза. Она лежала щекой на холодной земле. Над ней склонилась Мэгги, положив руку на плечо.

– Что случилось?

– Ты потеряла сознание.

Не до конца пришедшая в себя Хелена привстала, опираясь на ладони. Голова кружилась. Встревоженные подруги окружили ее со всех сторон. Хелена сжала губы и, почувствовав прилипшую к ним грязь, вытерла рот тыльной стороной ладони.

Поглаживая Хелену по спине, Мэгги сказала:

– Тебе срочно нужно перекусить. Сахар во время беременности…

Хелена вздрогнула.

Джони и Лиз изумленно уставились на Мэгги. Та резко прижала ладонь ко рту.

– Ой, прости. Я…

– Вот кто тебя просил? – рявкнула Хелена и с трудом поднялась. Земля под ногами слегка покачивалась.

– Не торопись. Тебе нужен отдых, – пробормотала Мэгги.

– Ага. Дай знать, когда окажемся рядом с придорожной гостиницей, – зло буркнула Хелена и отряхнула колени. Джони и Лиз не сводили с нее глаз. – Ну, чего вылупились? – бросила она в их сторону.

– Ты беременна… – Лиз застыла в оцепенении.

– Да, беременна. Кто отец, не знаю. Сама новость до конца еще не переварила. Что буду делать, не решила. Надеюсь, ответила на все ваши вопросы? Вольно! – Хелена сделала шаг, торопясь уйти.

– Стой! У тебя все хорошо? – обеспокоенно спросила Лиз. – С этим не шутят. Как ты себя чувствуешь?

– Как и должна после трех дней на ногах, преодолев половину пути к вершине горы без еды и воды.

– Почему не сказала до того, как вышли в путь?! Я не позволила бы тебе так рисковать! Правда ничего не болит?

Хелена и рада была бы ответить, что все хорошо, но к горлу уже подступил предательский ком.

– Давай не сейчас, а? В данный момент есть более важные вопросы.

Мэгги с укором посмотрела на подругу.

– Ты и твой будущий ребенок – это сейчас самый важный вопрос. Ты уже решила, как поступишь?

Здесь, на краю света, Хелена была так далеко от всех составляющих нормальной жизни, что даже ее сложившееся за многие годы представление о самой себе вдруг стало не таким категоричным, потеряло значение на фоне последних событий. Все, что еще вчера казалось невозможным, обретало новый смысл и краски. Оставалось только воспользоваться этой лазейкой, чтобы разобраться с истинными своими желаниями.

Мэгги внимательно смотрела на подругу в ожидании ответа.

Когда-то, еще практически ребенком, Хелена приехала в гости к двоюродной сестре, которая недавно стала матерью. Не успела новоиспеченная мать сунуть малыша Хелене в руки, как тот разразился громким плачем. Хелена тогда решила, что ребенок почувствовал, что с ней что-то не так и детей ей доверять нельзя. С тех пор она держалась от младенцев подальше и лишь со стороны наблюдала, с каким удовольствием с ними возятся подруги. Для себя она решила, что дети – это не ее, о чем оповестила всех близких и родных. Потом, незаметно для себя самой, риторика сменилась на «я не хочу детей», и в какой-то момент она поверила в собственные слова.

А может быть, она просто боялась, что из нее не получится хорошая мать? Поэтому и придумала историю для собственного успокоения?

Легкая улыбка заиграла на губах Лиз.

– Ты ведь не ожидаешь, что мы тебя бросим с младенцем на руках? – спросила Мэгги. – Одна ты точно не останешься.

Стоявшая с краю Джони тихо произнесла:

– Из тебя получится прекрасная мама.

Джони, которая с момента их ссоры не проронила ни слова и шла всю дорогу опустив голову и сжав кулаки, смотрела ей прямо в глаза. От слов Джони у Хелены что-то перевернулось внутри.

– Ты правда так думаешь?

Джони глядела на нее так, словно видела подругу насквозь и могла читать ее мысли.

– Уверена в этом.

Глава 49. Лиз

Чем ближе к вершине, тем сильнее становился ветер. Он грубо прижимал куртки к телу, взъерошивал волосы, срывал с губ слова и уносил их куда-то далеко.

С каждым шагом ноша в кармане Лиз все сильнее и сильнее давила на бедро. Время от времени кто-нибудь из подруг с опаской оглядывался назад, прислушивался к движениям за спиной. И хотя девушки по-прежнему были на тропе одни, Лиз не могла отделаться от чувства, что за ними наблюдают.

Мэгги надела рашгард,