И река ее уносит - Джихён Юн

едва нагрелась – вот черт. Она подняла душ как можно выше, затем присела на край ванны. Только тогда она заметила что-то странное. Хотя сток не был заткнут, вода не уходила. Ванна почти наполнилась. Трубы, наверное, засорились. Клэр вздохнула. Почти все в этом доме было старым и нуждалось в ремонте. Следовало сделать его в тот раз, когда Джо досталась крупная сумма денег, происхождение которой он так и не объяснил, но она подозревала что-то, связанное с азартными играми. Но он ее просто спустил – да, на дурацкий дочкин колледж. А еще на выпивку и гаджеты, и на игру в крэпс в Кэш-Крик.

Клэр запустила руку в узкое отверстие стока, пытаясь выудить мыло, мусор или что там еще застряло. Но тут! Ее палец зацепился за что-то тонкое и склизкое. Она потянула. Вытащить оказалось непросто, но это определенно были волосы. Несколько шелковистых прядей оторвались, и она наконец вытянула из стока длинный пучок.

Клэр невольно вскрикнула. Волосы точно ей не принадлежали. Густые, черные, в то время как у нее были седеющие каштановые, а у Джо короткие, жесткие и кудрявые, как шерсть терьера. У нее промелькнула мысль, что у Джо могла быть любовница, но это казалось до смешного невероятным – кому он вообще нужен? Но чьи это тогда волосы?

Она распутала пряди, поболтав их в воде, и снова запустила пальцы в сток. Ей попался еще один пучок черных волос, который оказался густым и спутанным, как саргассовые водоросли. Ванна наполнилась. Борясь с волосами, Клэр забыла выключить душ.

– Вот же хрень, – пробормотала она. Вода так и не уходила.

«Оно слушает через воду, — проскулил однажды Джо, когда она принесла таз, чтобы обтереть его губкой. – Не давай ему войти». Поверхность воды теперь покрывали плавающие пряди. Черные локоны перекрещивались друг с другом, образуя густую сеть. Клэр не сразу заметила рябь, не увидела, как в глубине возникают прозрачные очертания девушки, сжавшейся в позе эмбриона. На воде появилась воронка, начав углубляться.

Только тогда Клэр окатило предчувствие безымянной опасности. Она вскрикнула и попыталась оттолкнуться от ванны, но что-то под поверхностью воды вцепилось в ее запястья, крепко удерживая. От этого прикосновения ее пронзила боль, чувство, будто ее обыскивают, опустошают, будто непреодолимая сила осмоса утягивает ее куда-то.

Что-то дернуло ее за запястья, пытаясь выбраться на поверхность. Но Клэр не удержала равновесия. Она опрокинулась, ударившись лицом об изогнутый край ванны. Перед глазами все вспыхнуло, потом пришла боль, но даже в этот момент ее чувства оставались притупленными. Она лишь осознавала, что с ее телом произошло что-то плохое.

Она едва ощущала, как кровь горячим ручейком струится по лбу, но не могла собраться с силами. Она не понимала, что происходит. Что-то поднялось из ванны. Перешагнуло через ее тело и тихо вышло. Клэр была не способна даже испугаться.

«Нужно прибраться. Нужно все это убрать», — подумала она. Разрозненные мысли метались вокруг коврика для ванной. Такой красивый – желтый с красными цветками по краю. Кровь его испортит. Пятна крови сложно вывести. Джо устроит скандал.

Клэр на нетвердых ногах подошла к шкафчику, достала тряпку и соду. Наклонилась, чтобы прибраться. Но кровь заливала глаза, и она не вполне понимала почему. Руки и ноги не подчинялись. Их свела судорога, и Клэр вдруг оказалась в воде. Ее голова погрузилась под воду, а остальное тело напряженно застыло. Онемевшие колени скользили по коврику, она была слишком ошарашена, чтобы сопротивляться. Она открыла рот, чтобы вдохнуть, и внутрь хлынула вода. Взбитая пена. Волосы. Ничто.

Когда она утонула, из душа наконец полилась горячая вода.

* * *

Девушка тихо двигалась по дому, отцепляя от юбки приставшие волосы, и искала, оставляя мокрые узкие следы на полу.

Она нашла его довольно быстро. Джо Силас сидел, подпертый подушками, прислонившись к спинке кровати. Ее молочные глаза скользнули к нему. Никакой паники – только ужас, будто он знал, что она придет, просто не ждал ее так скоро. Она села рядом с ним, оставив на простынях мокрые полосы.

Мираэ протянула руку к нему, и он слегка вздрогнул.

– Будет больно? – спросил он. В его глазах появилось что-то детское, первобытное. Она ощутила сочувствие, пусть даже предвкушение насилия сладко расходилось по ее синапсам. Ненависть, как она узнала, тоже разновидность верности. Этот человек, который имел возможность спасти ее мать, не сделал ничего. Потом, через несколько лет – еще одна возможность, еще одна катастрофа, и он снова отступил в сторону. Она была верна своему стремлению заставить его страдать.

Она улыбнулась как можно доброжелательнее.

Он нашел определенное облегчение в том, что у него не оставалось выбора: вынужденное принятие – это все-таки принятие. Девушка положила руку ему на грудь. Он ощутил острую боль, словно в тело вонзился шип. Затем от него разошелся холод, сжимая его сердце, заполняя легкие. Вместо крика к горлу поднялась теплая жидкость, напоминающая желчь.

Но это была не желчь. А вода, смешанная с грязью и мелкими камушками. Она выплеснулась на его рубашку, залила одеяло, лежавшее у него на коленях, собираясь в лужицы, в крошечную биосферу. Тина. Нити мха. Нимфа поденки откладывает множество прозрачных яичек. Его глаза закатились. Река поглотила его.

Глава 22

Тела нашли утром. Когда Клэр Силас не привела мужа к врачу и не ответила ни на один звонок, встревоженная подруга зашла к ним домой. Душ в ванной был все еще включен – там Клэр и нашли. Голова и туловище в ванне, ноги снаружи – согнутые в коленях, стоят на коврике. Она ударилась головой достаточно сильно, чтобы появилась гематома. Было ясно, что перед тем, как потерять равновесие и утонуть, она пыталась навести порядок. Рядом с ней лежали тряпка и коробка с содой, пятна крови глубоко въелись в коврик.

Джо Силаса нашли наверху, он сидел, прислонившись к спинке кровати. Позже установили, что обе смерти стали результатом утопления. Легкие жертв были наполнены водой. Никто не понимал, как это возможно.

Подруга Клэр, которая нашла их, позднее будет пересказывать всем желающим, что из гостевой ванной в спальню вели мокрые следы. Домашние растения завяли, потому что их корни сгнили из-за избытка воды. Стены потемнели от сырости. Даже с перил на лестнице сочились капли.

Страшнее всего было смотреть на Силаса. Его глаза приобрели молочный оттенок, на коленях собралось маленькое озерцо, в котором метались черные рыбки, огибая холмы его ног, подпиравших одеяло. Водоросли вскарабкались по щетине, покрывавшей горло. А на