Десерт из тайн для Скорпиона - Соль Решетникоф

Рафаэле выскочил из машины, открыл девушке дверцу и забурчал, скрывая свои мысли:

– Из-за репетиции мне пришлось оставить дела на фабрике, а ты делаешь все, чтобы мы опоздали. К тому же надо еще сдать онлайн-тест, чтобы ты прошла в следующий этап, иначе все напрасно.

– Мы все успеем. Я буду участвовать в конкурсе! – с восторгом воскликнула она. – До сих пор не верится!

Когда они тронулись, Даниэла смолкла, уставилась в небо, рассматривая два длинных белых облака, которые все больше напоминали два больших крыла ангела.

– Давай напомню про условия, – прервал молчание Рафаэле.

И она затараторила, перебивая его:

– У «Сладкого вызова» несколько этапов. Заявления, другие бумаги я тебе уже сдала. Сегодня репетиция основного и заключительного этапа. – Она взглянула на свое отражение в зеркале, распустила волосы, словно сняла с себя оковы сомнений, пригладила пальцем густые брови.

– Умница. Фотографии твоих авторских десертов мы уже отправили с Серафино, плюс достижения.

– Достижения? Но у меня их нет, – возразила она беззаботно.

– Будут. Я кое-что придумал. – Рафаэле ободряюще улыбнулся. – Кстати, Серафино прислал мне короткое видео о том, как ты работаешь.

– Надеюсь, это не «Танец Саломеи» со скалкой в руках вместо микрофона? – Она прикрыла рот ладонью, словно вспомнила, как смешно выглядела.

– Что-то вроде того. – Рафаэле искренне рассмеялся.

Даниэла закрыла глаза ладонями.

– Не переживай! Ты была великолепна. – Он хотел добавить, что ей очень шел этот румянец, но решил сменить тему: – Кстати, когда остановимся перекусить, обсудим твои знания кулинарной теории. Это ерунда. Важнее, чтобы ты выполнила заключительное задание.

– А как же сегодняшнее собеседование с жюри?

– Они всего лишь захотят узнать, умеешь ли ты работать в команде, в ситуациях под давлением, удовлетворять неожиданные запросы требовательных клиентов, даже когда под рукой нет нужных продуктов. – Своей уверенностью он хотел растопить ее переживания, хотя сам тоже нервничал. – Знаю, что благодаря находчивости, это тебе по силам.

Даниэла смотрела вперед, где дорога разделялась на три пути.

– Я хочу непременно выиграть. Что мне для этого сделать?

– Просто оставайся собой. Ты ведь мечтаешь о своей кондитерской? Так вот, это реальный шанс получить билет в мечту, причем уже совсем скоро. На кону стоят пятьдесят тысяч евро.

– Пятьдесят тысяч евро… И ты говоришь это так спокойно? – Мир вокруг замер. Даниэле на секунду вспомнилось, что кондитерскую она мечтала назвать именем подруги.

– Для меня важнее другое – высокий рейтинг моего бизнеса и неиссякаемый поток посетителей. Это как адреналин.

– Хорошо. – Тряхнув головой, Даниэла отогнала мысли. Сначала победа, иначе мечты останутся мечтами. – Согласна. А в чем заключается сложность последнего задания?

– Нужно не просто приготовить торт в студии, но и представить свой конкурсный торт, сопровождая его захватывающей историей о том, что он лично для тебя значит. – Даниэла задумалась. – Ладно, не накручивай себя заранее. Знаешь, что я подумал?

– Наверное, как поднять выручку в кафе. Угадала?

– Я похож на дядюшку Скруджа? – Рафаэле сделал вид, что поправляет невидимую шляпу. – Ну хорошо, и что бы ты предложила?

– Какой-нибудь сюрприз от шеф-повара. Ты же сам сказал, что люди любят загадки.

– А еще?

«Что?! Да как в это поверить?» Ей ужасно хотелось ущипнуть себя, убедиться, что это она сидит в этом шикарном салоне «БМВ», еще пахнущем новенькой кожей, и ее штормит от радости и предвкушения. «Говорить о работе, о том, что мне больше всего нравится, проводить время с человеком, которого я еще несколько дней назад считала недоступным! А сейчас он советуется со мной!» Даниэла немного справилась с эмоциями:

– Ну, держись! Ты сам об этом просил. Часто остается немного нераспроданной выпечки. Пан ди рамерино[7], который уходит со скрипом. Представь, что его можно использовать как закуску для аперитива, смазав горчицей, начинить свежими листьями салата и болонской колбасой, а для булочек Пан бриошь сделать три вида наполнителей – свежий сыр маскарпоне с хамоном, сливочным маслом и килькой, кремом из авокадо, которые, кстати, можно хранить несколько дней.

Рафаэле выехал с автобана на второстепенную дорогу, откуда вдалеке виднелась голубая полоска моря. Даниэла удивленно посмотрела на него.

– Прости, думаю, нам пора где-нибудь перекусить. Непросто слушать про твои кулинарные изыски на голодный желудок.

– Разве мы не опаздываем? – Она посмотрела на цифры видневшиеся на дисплее автомобиля.

– Да, но еда – дело святое. К тому же получилось нагнать двадцать минут. – Рафаэле действительно летел по почти пустому автобану.

Припарковавшись, он грустно улыбнулся, вспоминая как часто приезжал сюда, чтобы насладиться его красотой и спокойствием. Только после отъезда Фионы, его бывшей девушки, он делал это в одиночестве.

Даниэла с восторгом смотрела на бушующие волны.

– Господи! Какое же это чудо! Безумно красивое зрелище! Я ни разу не видела его! Оно такое живое! Живее всех живых!

Рафаэле улыбнулся ее неподдельной детской радости и решил доставить ей еще большее удовольствие, ближе подъехав к пляжу.

– Тогда мы непременно должны сделать остановку.

В межсезонье почти все рестораны оказались закрыты. Лишь один плавучий кораблик с кухней, покачиваясь на волнах у причала, предлагал морепродукты во фритюре.

Пока Рафаэле покупал два кулька жареной рыбы, Даниэла любовалась морем. Когда оно билось о скалы, поднимая брызги, девушка заразительно смеялась. Потом тучи разбежались, и иголки солнечных лучей будто шили из волн живое покрывало. Кое-где выпрыгивали из воды рыбки, восхищая и смеша Даниэлу. Она взяла из рук Рафаэле кулек и ела, как ребенок, облизывая от удовольствия кончики пальцев.

– Раньше я видела море лишь по телевизору или в журналах. Не могу сказать, что мне его не хватало. Это как человек – пока с ним не встретишься, не понимаешь, насколько он наполнит твою жизнь. Хочу потрогать воду. Какая она?

Даниэла вручила Рафаэле свой опустевший кулек и побежала к берегу, на ходу поднимая повыше брюки, сбрасывая сникерсы на мокрый песок, недалеко от ракушек и морских водорослей. Море бесилось – то гудело, то шипело, – поглощая пенным языком разбросанные кое-где каменные глыбы, меняло цвет от голубого до зеленого и темно-серого, будто у него было две жизни, непредсказуемые и загадочные, которые вдруг схлестнулись между собой.

Рафаэле ходил по пляжу взад и вперед, доедая жареную рыбу и наблюдал за Даниэлой, словно отец за дочерью-подростком.

Она так гармонично смотрелась на фоне моря, смеялась, перекрикивала чаек, которые кружили над головами с пронзительными криками. Рафаэле с серьезным видом ел одну рыбину, другую бросал птицам.

Даниэла заметила это и крикнула:

– Эй! Синьор Серьезность, хватит жевать! Видишь, жизнь предлагает тебе вместе с ней пошалить! Второго шанса-а-а не бу-де-е-т!

Когда холодные языки