Долгие северные ночи - Влада Ольховская

Теперь Таисе хотелось лично посмотреть на место преступления. Да, у нее были отчеты, были показания свидетелей и фотографии. Но это не то же самое, что увидеть все своими глазами. Вдобавок к этому она чувствовала: ей сейчас нужна перезагрузка, слишком многое свалилось на нее за ничтожно короткий промежуток времени.

С перезагрузкой как раз проблем не возникло. Зима, пусть даже теплая, за городом уверенно вступала в свои права. На вечно прогретых улицах мегаполиса она еще могла слиться с осенью, остаться россыпью тяжелых дождевых капель на ветвях искусственных новогодних елок. За городом ели были настоящими, и морозный ажур на иголках дарил настроение Нового года куда быстрее, чем самые дорогие игрушки.

Комплекс, в котором погибла Лулу, располагался недалеко от столицы, но его владельцы сумели отыскать уголок, который смотрелся заповедным. Старые деревья и холмистая местность заставляли забыть о том, как близко цивилизация. На пользу проекту шло еще и то, что здесь отказались от массивных построек. Даже центральное здание обзавелось всего двумя этажами, ну а коттеджи для отдыхающих и вовсе представляли собой крошечные домики модной нынче треугольной формы, в которых одна из стен оставалась полностью прозрачной. Мебели в них помещалось совсем мало, так ведь сюда не за тем приезжали, чтобы сидеть взаперти! На территории комплекса можно было гулять, ловить рыбу, кататься на велосипедах или снегоходах, брать мастер-классы, ну и конечно – устраивать многочисленные фотосессии. Для человека, который не может взять полноценный отпуск, но очень хочет не сойти с ума от перегрузки – отличный вариант.

Лулу арендовала самый дальний из коттеджей. Он до сих пор был окружен лентами ограждения, но это так, остатки… Часть уже унес ветер. Таиса понятия не имела, получится ли у комплекса открыться весной, приедет ли сюда кто-нибудь… Хозяевам этого места наверняка не жаль Лулу, они вполне могут ее ненавидеть – даже зная, что она ни в чем не виновата.

Ее смерть была страшной, а ее медийность гарантировала, что об этом узнают очень и очень многие. Так что домик проще сжечь, чем сдать в аренду… Но на такие фокусы не поведется страховая компания.

Таиса остановилась на заметенной тонким слоем снега дорожке, не решаясь войти. Похоже, тут уже все убрали, вон, окна кристально чистые, внутри наверняка сохранился легкий запах дезинфицирующих средств, даже столько времени спустя. Но этого недостаточно… Таиса видела фотографии с места преступления, она знала, что, как только она войдет, воображение услужливо наложит их на окружающее пространство. И вроде как она за этим и приехала, а как дошло до дела, так оказалось, что одного лишь профессионализма маловато.

Ксана сразу сказала, что никуда не пойдет, в ее состоянии такое вредно.

– Есть шанс, что мой малыш в итоге вырастет маньяком! – заявила она.

– Да. Это называется генетика.

– Иди ты к черту, я не буду смотреть на смерть!

– Там нет смерти, но если хочешь – сиди тут. Без тебя предсказуемо лучше.

– Ключи хотя бы оставь, я же замерзну!

– Пока не замерзнешь, а если что – побегаешь кругами.

В этом решении Таиса не сомневалась, она прекрасно знала, что Ксана уедет на ее машине при первой возможности. Даже не для того, чтобы причинить ей реальный вред, просто чтобы сделать пакость, развлекается она таким.

Так что Таиса положила ключи в карман, оставила надувшуюся Ксану в машине и заставила себя войти в опустевший домик.

Все догадки Таисы подтвердились после первого же шага за порог. Мебель вернули на место, все следы пребывания Лулу зачистили, ну и конечно, запах хлорки поселился тут надолго, может, до самой весны.

В доме было всего три помещения: спальня-гостиная, просторная кухня с обеденным столом и уютная ванная. Мало для большой семьи, достаточно для пары или одинокого путешественника. Здесь можно было жить с городским комфортом, наслаждаясь при этом красотой природы.

Даже сейчас, в серый пасмурный день, вид за окном впечатлял: густая зелень старой хвои, щедро припорошенная серебром. А когда сюда прибыла Лулу, в лесу царил октябрь, и сосновый лес чередовался с золотом и багрянцем величественно отступающей на вечный покой листвы. Лулу могла бы устроиться напротив стеклянной стены и наблюдать, как скользят через чистый лесной воздух большие кленовые листья. В первую половину осени даже пепельное небо по-своему желанно, потому что оно выгодно оттеняет сезонный неон.

Возможно, именно с этого началась поездка Лулу. Горячий кофе, теплый плед, вот это кресло идеально подойдет для того, чтобы пару минут смотреть на красоту и не думать ни о чем… Ну а дальше у Лулу появилась компания, и от нее уже ничего не зависело.

В сухом отчете экспертов мелькнуло определение «гипергидрация», которое было понятно не всем, а по факту означало, что Лулу убили с помощью чистой воды.

Если задать обывателю вопрос о том, как может убить вода, практически все скажут, что через утопление. И не важно, утонул человек в море или в луже, это ведь все равно утопление! О том, что вода порой способна сработать не хуже яда, мало кто подумает. Вода – это жизнь, она повсюду, как она может убить самым естественным вариантом своего потребления?

Но все возможно, если очень постараться. Те, кто напал на Лулу, заставили ее пить воду, самую обычную, из бутылок, никакой грязи, никаких посторонних примесей. Да женщина особо и не сопротивлялась – потом на ее теле не нашли следов борьбы, она явно делала, что сказали, ее не пришлось связывать и поить насильно. Она, должно быть, подумала, что это какой-то розыгрыш, что все не так уж серьезно… Возможно, она не боялась, а ругалась, по крайней мере, сначала. Или даже шутила, считая, что ее снимает скрытая камера, что самая страшная угроза для нее – публичное унижение.

Но потом смеяться она перестала.

Нападавший, кем бы он ни был, заставлял Лулу выпивать не меньше литра воды в час. В туалет ее пускали, скорее всего, под конвоем, это было нужно, чтобы она не распознала угрозу раньше времени и держалась за веру в розыгрыш до последнего.

Ну а потом стало плохо. Таиса не знала наверняка, с чего все началось, когда Лулу почуяла неладное. Скорее всего, когда пошли сильные головные боли, когда началась тошнота, судороги… Тогда она уже не была сговорчива, она наверняка хотела отказаться, попыталась выплеснуть воду, но нападавшие пришли с запасом. Они заставили ее