Зарубежный детектив 2026-9 - Джон Бердетт

– Хочешь сказать, это совпадение?

– Может, кстати, и подражатель. Ты уж так обложил меня, что мой фанат мог попытаться помешать следствию, разве нет? – И Сокку снова расхохотался.

Кичжун смотрел на него так, будто небо рушится, раскалываясь. Он был в отчаянии. Хотелось бы думать, что Сокку таким образом набивает себе цену и изгаляется перед ним, но инстинктивно Кичжун понимал. Понимал, что сейчас Сокку говорит правду.

Те, кто говорит правду, и те, кто лжет, выглядят по-разному. Нет смысла лгать там, где нет никакой выгоды. Человеку незачем совершать бессмысленные действия.

Постепенно выбитый из колеи Кичжун смог сфокусироваться на измывающемся над ним Сокку. Голова начала работать, разум вернулся.

– Не смейся. Мерзавец.

– Ух ты как! А я говорю, что я не виноват. Что же мы такие грубые?

– Может, сделал это не ты, но в любом случае ты имеешь отношение к тому, что случилось с Хеын. Говори. Как все было?

Чин Сокку передернул плечами:

– А я ничего такого не говорил…

Кичжун ощутил, как внутри него все горит. Он поднялся и открыл окно в комнате для свиданий.

– Говори! Говори, мерзавец! Кто убил мою дочь?! Ты знаешь!

– Эй, конвойный! Свидание окончено!

Чин Сокку вскочил как ни в чем не бывало. Вошел конвойный и стал вопросительно смотреть на них поочередно, готовясь отвести Сокку в камеру.

– Сядь! Я не закончил! Сюда иди, скотина! – кричал Кичжун, едва ли не повиснув на форточке и грозя кулаком. Но Сокку непринужденно покинул помещение.

Кичжун взвыл. Его накрыло ощущение, что оборвалась жизненная нить, которую он с такими усилиями дотянул до сего дня.

«Коллективное убийство в масках», которое и так оставалось горячей темой, стало обсуждаться с новой силой. Ли Пёнчжу был осужден на пятнадцать лет. Было принято во внимание его сотрудничество со следствием, а также то, что он раскрыл имена участников преступления.

Выяснилось, что из пятерых нападавших на магазин непосредственно удар ножом хозяину был нанесен двадцатиоднолетним юношей.

Этот молодой человек признался, что после окончания школы устроился подрабатывать на стройплощадке и мечтал сводить концы с концами, чтобы иметь возможность вырваться из бедного дома, и тут получил предложение от Ли Пёнчжу. Ему показалось, что это занятно, и он согласился. При этом два фактора, возникших в непредвиденной ситуации, привели к тому, что он в итоге сделал.

Первое – когда он испугался, что на них донесут и он окажется в тюрьме, парень принял ошибочное решение, что лучше уж тогда убить. Второе – это то, что им двигала зависть по отношению к имущему человеку, когда тот молил о пощаде и кричал, что дома у него жена и дети. В отношении этого юноши судебное решение уже было вынесено – он будет наказан за убийство, а по поводу оставшихся четверых дело еще рассматривалось.

Ожидалось, что Чин Сокку будет осужден только за удержание Кичжуна и угрозу убийством, но постепенно косвенные улики, его признание и найденные фотографии привели к тому, что иски по поводу других убийств были удовлетворены, и для него запросили смертную казнь. Но в реальности смертная казнь не применялась и приговор равнялся пожизненному заключению без права досрочного освобождения.

Кичжун также получил взыскание. Были учтены и поддерживающее его общественное мнение, и его успешная работа по раскрытию преступлений-висяков и задержанию убийцы-изувера, так что увольнение было заменено отстранением от службы на три месяца.

Незаметно прошло полгода. Огромное место проведения эксперимента решили превратить в достопримечательность, и, когда эта новость стала достоянием общественности, все шестеро участников получили приглашение. Кичжун позвал всех поужинать вместе.

Местом встречи оказался ресторан с большим светлым помещением, в которое в этот погожий день лились весенние солнечные лучи.

– Что, опять я первая? – хихикнула Минчжу, когда сотрудник ресторана проводил ее к столику.

Она подумала, что на этот раз надо ждать совершенно спокойно. Она вспомнила, как, придя на второй этап эксперимента, была раздосадована, что придется долго ожидать. Минчжу подумалось, что, еще не зная, что ждет ее в ближайшие несколько дней, она готова была злиться из-за такой ерунды. Не верилось, что прошло уже полгода.

Обещанные пятьдесят миллионов вон поступили на счет через неделю после того, как все вышли оттуда. У Минчжу не было работы, и несколько дней, сидя дома, она размышляла, как поступить с такой суммой. Будучи подкованной в сфере экономики и финансов, Минчжу зависала на хедхантерских сайтах, думая найти новое место, но потом оставила это дело. До этого она устраивалась куда придется, чтобы обеспечить доход на жизнь, и просто работала, ведя монотонную жизнь в бесконечных повторениях. Больше она так не хотела.

Минчжу задумалась: а чем она действительно хотела бы заниматься? Деньги обеспечивали ее возможностью не кидаться на первое подвернувшееся место, а спокойно поразмышлять о своих предпочтениях. Чтобы выиграть время, она пока устроилась подрабатывать в кафе, а эти большие деньги положила на сберегательный счет, чтобы не трогать.

После эксперимента Минчжу осознала, насколько ценной является повседневная жизнь, которую до этого она считала скучной и незначительной. А также усвоила, сколь опасной может быть возможность быстрого получения больших денег.

Но самым главным приобретением стало то, что она остро ощутила, сколь неучтиво могла вести себя по отношению к другим. Напряженная жизнь без просвета привела Минчжу к игнорированию окружающих, к ощущению обманутости, будто все остальные живут лучше, в основе чего, как оказалось, находилась элементарная зависть. Под маской участника эти черты получили еще более явное выражение. Она и сейчас живо ощущала тот шок, который испытала от осознания того, что под другими масками были такие же люди.

И еще Минчжу впервые подумала, что отсутствие друзей в ее жизни не связано с отсутствием денег. Что люди дружат не только с теми, у кого они есть.

Открылась дверь. Кто же войдет? Так интересно. Но и в этот раз вторым был Мёну. Минчжу широко улыбнулась и направилась ему навстречу.

Ким Минчжу, Со Мёну, Ан Сухо, Пэк Юнги, Но Чунсон, Хан Сиён – встречу никто не пропустил, даже Хёнсо пришла вместе с Кичжуном.

Когда в помещение вошел Кичжун, все разом поднялись со своих мест.

– Ну как, у вас у всех все благополучно? – спросил он, и, усаживаясь обратно, все, словно сговорившись, прыснули.

– А вы как думаете?

– Я устал бегать по интервью!

– А я устал бегать от интервью. – Мёну сощурил усталые глаза.

– Я пригласил вас, поскольку нам необходимо подвести итоги. Благодаря помощи каждого из вас был задержан преступник. Но я испытываю в первую очередь даже не благодарность, а