Неестественная смерть - Лю Сяохуэй

– Быстро дай мне противогаз!

– Мы заволновались, когда ты попросил нас привезти противогазы, – сказала Ли Чжэн с суровым выражением лица. – Мы подумали, что это дело об убийстве, и примчались сюда со всех ног!

– Я ничего конкретного не говорил. – Ван Мэн улыбнулся, указал на окно на втором этаже на западной стороне дома: – В той квартире нет движения. Я взял ключи в домоуправлении. Давайте пойдем и посмотрим.

Мы надели противогазы, взяли чемодан-укладку судмедэксперта и поднялись на второй этаж. Ван Мэн открыл дверь квартиры.

Несмотря на то, что сейчас был день, гостиная была плохо освещена из-за особенностей планировки квартиры. Ли Чжэн протянула руку, чтобы включить свет, но я быстро перехватил ее, сопроводив свое действие укоризненным взглядом. Правда, за стеклами противогаза это, наверное, видно не было. Это вам не шутки: когда горючий газ в помещении достигает определенной концентрации, одна искра в электрическом выключателе может вызвать взрыв.

Ван Мэн произвел замеры в гостиной и направился прямиком на кухню. Я выбрал ближайшую спальню, а Ли Чжэн направилась в другую спальню.

Мы с Ли Чжэн вернулись в гостиную как раз когда Ван Мэн выходил из кухни.

– Никого нет. – Голос Ли Чжэн звучал немного приглушенно.

Ван Мэн сделал нам знак «о’кей» и махнул рукой, чтобы мы покинули место происшествия.

Проходя мимо ванной, Ли Чжэн толкнула приоткрытую дверь.

– Там внутри человек! – Чуть не подпрыгнув, она схватила меня за руку и спряталась за моей спиной. Ее руки были холодными, и вцепилась она в меня до боли. Я поспешно заглянул в ванную, но ничего не смог разглядеть в кромешной тьме.

Ван Мэн включил фонарь для осмотра места преступления. В ванне лежал мужчина, наклонив голову набок; уголки его рта были слегка изогнуты, и казалось, что на его лице застыла улыбка. Я вдруг почувствовал онемение в голове. Вероятно, из-за сквозняка старая дверь ванной снова приоткрылась, и ржавые дверные петли издали протяжный скрип.

Ван Мэн одним прыжком оказался позади меня, стараясь полностью спрятаться за мной, а Ли Чжэн еще крепче схватила меня за локоть. Несмотря на то, что уже давно работаю в своей области, на какое-то мгновение я едва сдержался. Сердцебиение участилось, волосы встали дыбом. Я сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем успокоился и похлопал Ли Чжэн по плечу: «Не бойся». Привычно дотронулся до шрама на затылке и направился в ванную.

В ванне тихо лежал обнаженный мужчина, как будто заснул. На вид ему было за сорок, в бакенбардах виднелось много седых волос, щеки впали, кожа была бледной. Руки свесились за бортик ванны, ноги лежали на краю бортика. Я шагнул вперед, чтобы проверить признаки жизни, и обнаружил, что у тела мужчины было сильное трупное окоченение, указывающее на то, что он мертв уже долгое время.

Мы оставили место происшествия и спустились вниз, чтобы немного отдохнуть в машине. Всякий раз надевая противогаз, я чувствую легкое головокружение.

Ван Мэн снял свой противогаз и выдохнул:

– Давайте отдохнем – и снова пойдем… Меня вообще достала эта штуковина!

Я закатал рукав. Рука покраснела. Ли Чжэн смущенно улыбнулась:

– Ну, прости, братец Сяохуэй! Я подумала, что этот человек улыбается мне, – это было так жутко…

– Госпожа Ли, что-то это совсем на вас не похоже. Это не в вашем стиле! – ухмыльнулся Ван Мэн – очевидно, он решил воспользовался очередным случаем, чтобы поглумиться.

– Катись отсюда! – Ли Чжэн взмахнула кулаком и вновь обрела уверенность в себе.

Ван Мэн решил сменить тему:

– Здесь на первый взгляд два преступления. Первоначально хозяин квартиры на восточной стороне сообщил о краже. Во время осмотра я обнаружил, что окно с защитой от проникновения было вскрыто, и почувствовал запах газа, поэтому попросил вас захватить противогазы.

– Покойный был в ванне. А он не мог утонуть? Что-то эта ванна кажется мне странной… – Ли Чжэн нахмурила брови.

Вернувшись на место происшествия через полчаса, мы почувствовали, что запах газа в доме уже стал очень слабым, и приступили к детальному осмотру.

Гостиная была небольшой, в ее центре стоял чайный столик цвета натурального дерева. На столике – поднос с фруктами и две чашки для воды, одна из которых была пуста, а другая наполовину наполнена водой.

У стены стояла старомодная софа, светло-голубые диванные подушки которой уже немного выцвели. Напротив дивана – темно-красная тумба с телевизором. Ван Мэн указал на телевизор 1980–1990-х годов выпуска и произнес:

– Это антиквариат, сейчас такие редко увидишь.

Стены гостиной были увешаны почетными грамотами.

– Дети в этой семье очень хорошие; по крайней мере, они уже учатся в колледже… – задумчиво произнесла Ли Чжэн.

– Ты даже это способна увидеть? – с подозрением спросил Ван Мэн.

– Дело в том, что эти грамоты были получены в выпускном классе. – Ли Чжэн указала на грамоту, висевшую выше других, чуть не у потолка. – На ней указан позапрошлый год.

Я прищурился, но не смог четко разглядеть дату.

Мы прошли в главную спальню, где на стене над изголовьем кровати висела свадебная фотография. У мужчины на ней волосы были расчесаны на пробор; вытянутое лицо, брови домиком, одинарное веко[45], высокая переносица… У женщины – круглое лицо, маленькие глаза и тонкие губы; она держала в руке букет цветов и прижималась к мужчине. На их лицах сияли счастливые улыбки.

– Вот он, покойный. – Ли Чжэн указала на мужчину на фотографии, и я кивнул. Внешность этого человека не сильно изменилась.

На кровати в беспорядке валялись вещи, постельное белье разбросано. Шкаф был открыт, одежда внутри смята в ком. Ван Мэн взял кисточку, обмакнул ее в угольный порошок, тщательно стер свои отпечатки пальцев со шкафа и пробормотал: «Конечно же, это вор».

После того как осмотр главной спальни был завершен, мы подошли к двери второй спальни рядом с главной. Там находились односпальная кровать, письменный стол и книжная полка.

– Кстати, поищи потом, нет ли здесь сотового телефона покойного. – Мне вдруг пришло в голову, что мобильный телефон можно рассматривать как важное вещественное доказательство. В нем часто содержится много полезной информации, и, возможно, благодаря ей удастся задержать подозреваемого.

– Ящик письменного стола приоткрыт! – Ли Чжэн указала на стол.

Я проследил в направлении ее пальца и увидел, что между ящиком стола и столешницей действительно есть широкая щель. Ван Мэн осторожно выдвинул ящик и обнаружил, что в нем лежат деньги. За исключением двух купюр по сто юаней, там были в основном монеты по пять цзяо[46] и одному фэню[47]. Кроме того, в ящике стола обнаружилась записная