Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

погибнуть в этом испытании. Главное управление не хотело, чтобы мы прошли. Политические интриги, ловушки, компромат, лёгкие цели — это одно. Но активные агенты? Нет.

Они этого не хотели. Я должен был умереть, и Валентина, раненая и борющаяся, конечно же, должна была умереть».

«Тогда почему она этого не сделала?»

Татьяна пожала плечами, затянула сигарету и отбросила её. «Хотела бы я знать».

«Что именно вы пытаетесь сказать?» — спросила Клара.

«Я ничего не пытаюсь сказать. Ты спросил, что я о ней знаю. Я тебе говорю».

«Так это всё?» — спросила Клара. «Старые воспоминания об академии? А ты знаешь что-нибудь ещё? Что-нибудь, что мы действительно можем использовать?»

Татьяна вздохнула. «Ну, я добралась до восточного берега реки примерно через восемь минут после того, как меня выбросило из вертолёта. Я была близка к тому, чтобы…

К тому моменту я уже почти переохладился. Я оглянулся на воду, но Валентину никак не мог разглядеть. Река была настолько широкой, что я даже не видел другого берега. А пейзаж был таким чуждым, таким необитаемым, таким негостеприимным, словно я находился на поверхности другой планеты. Так далеко на севере – это совершенно другой мир. Всё здесь по-другому.

— растения, деревья, животные. Нет никаких человеческих поселений. Нет дорог. Нет линий электропередач. Человечество словно бы и вовсе не существует. Волки водятся стаями, которые больше, чем когда-либо видели южнее за тысячу лет. Там водятся тигры, настоящие тигры, крупнее всех, кого можно встретить сегодня в Индии.

Существует подвид леопарда.

— А Валентина? — нетерпеливо сказала Клара.

«Вот что я и пытаюсь сказать. Я оставался на берегу реки несколько часов. Мне нужно было развести костёр, чтобы согреться. Мне нужно было высохнуть.

Все остальное было бы самоубийством».

«Она появилась?»

«Нет. Она так и не сошла на берег. Если бы она это сделала, то почувствовала бы запах дыма и подошла бы ко мне. Ей тоже нужно было согреться. Я был у костра четыре часа, а она так и не появилась. У меня не было ни малейшего сомнения в её смерти».

«Вы сказали, что вам нужно добраться до контрольной точки в тридцати милях отсюда», — сказала Клара.

«Да, именно так я и сделал. Местность была несложной. Было холодно, а с наступлением сумерек становилось ещё холоднее, но меня к этому готовили. Я шёл вдоль реки, и последние мили или около того я даже видел огни военного лагеря за широкой излучиной реки».

«Это был большой лагерь?»

«Он был не очень большой, но там были лодки. Вертолёты. Его было легко заметить».

"Хорошо."

«К тому времени уже стемнело. Я замёрз, измучен, совершенно истощён, как морально, так и физически. Но конец был уже близок».

«Но что-то случилось?» — сказал Гилхофер.

«Я увидел силуэт фигуры, пересекающий пространство между моим местоположением и светом лагеря».

«Цифра?»

«Женщина, похожая на меня, одетая как я, как Валентина».

«Это была она?»

«Да, и она шла в том же направлении, что и я, к лагерю. Я хотел позвать её, не мог поверить, что она здесь, но что-то меня остановило».

«Что вас остановило?»

«То, как она двигалась, приседая, возможно, крадучись. Словно она выслеживала добычу. В этом было что-то животное».

«Ты за ней пошла?» — спросила Клара.

«Да. Берег реки стал каменистее. Он круто поднимался по обеим сторонам. Я стоял на узком уступе. Вода бурлила, примерно в шести метрах внизу. Я видел её впереди, а потом она исчезла. В темноте я потерял её».

Клара пристально посмотрела на неё. «Что потом?» — спросила она.

«Я замер. Я прислушался».

«Ты ее боялся?»

«Я вытащила нож», — сказала Татьяна.

«Ты думал, она нападет на тебя?»

«Не знаю, о чём я думал. Я молча крался вперёд. Осторожно. Мы были так близко к лагерю. Не знаю, почему мы не смогли вернуться вместе».

«Ты же сказал, что не звал её, — сказала Клара. — Может быть, она боялась тебя так же, как ты её».

«Возможно», — сказала Татьяна. «Могу лишь сказать, что я действовала инстинктивно.

Моя интуиция подсказывала мне, что не стоит кричать».

«Что произошло дальше?»

«Уступ был узким, как я и говорил. Я продолжал ползти вперёд. Это был единственный путь. Я практически продвигался вперёд потихоньку».

"А потом?"

«Я услышал что-то вроде хруста ветки».

«Это была она?»

«Это была растяжка. Она соорудила ловушку. Из скалы, быстрая, как стрела, торчала палка, а на конце её был прикреплён нож Валентины».

«Это тебя задело?»

Татьяна задрала рубашку, обнажив шрам — разрез шириной пять сантиметров, чуть ниже грудной клетки. «Это был мерзкий сукин сын», — сказала она.

«Создано, чтобы убивать. И это почти произошло. Я упал со скалы в воду, и меня тут же подхватило течение».

«Но ты не умерла», — сказала Клара.

«Ты кажешься почти разочарованным».

Клара покачала головой, но Татьяну это не убедило. «В тот момент река была практически ущельем», — сказала она. «Берега были такими крутыми, почти отвесными. Я не могла выбраться из воды. Я бы точно утонула, если бы не спасательные сети, которые военные установили, чтобы выловить наши тела. Я запуталась в сетях и каким-то образом сумела вынырнуть из воды и издать достаточно шума, чтобы солдаты на баржах меня услышали».

«Что вы им сказали?» — спросил Гилхофер.

«Я им ничего не сказал. А что им было говорить?»

«Они могли увидеть, что у тебя ножевое ранение».

«Они действительно видели, — сказала Татьяна. — У меня не сложилось впечатления, что это их удивило».

«Что ты сказала Валентине?» — спросила Клара.

«Я её так и не увидела. Меня отвезли в лазарет. Когда я вышла, Валентину уже увезли».

«Она знала, что ты жив?»

Татьяна пожала плечами. «Не знаю. Не знаю, было ли ей вообще до этого дело. Позже она узнала бы, что я работаю в Главном управлении, но какое это имело значение?»

«Вы не виделись с ней после того, как начали работать?»

«Я этого не сделала. Мне отвели традиционную женскую роль. Я была приманкой.

Подбираться к целям, спать с ними, собирать компромат».

«Ты была убийцей, спустившим штаны », — сказала Клара с легкой ухмылкой на лице.

«Полагаю, я провалила тест», — сказала Татьяна. «Может быть, именно поэтому Валентина так поступила».

«Чтобы заставить вас потерпеть неудачу?» — сказал Гилхофер.

«Чтобы показать ГРУ, — сказала Клара, — что она справится с этой работой».

«В любом случае, — сказала Татьяна, — она стала самым жестоким убийцей,