Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

Неужели это правда? Неужели я получила от него разрешение? Разрешение уйти, забрать тебя, наконец погасить пламя между вами. Это был бы величайший подарок, который он мог сделать тебе, мне и, как я теперь видела, себе самому. Господи, дай мне вернуться на берег без него, оставь нас, женщин, одних в квартире, в безопасности. Океан шумел у меня в ушах, когда отец поплыл от меня к берегу, оставив одну качаться на волнах. Но я ринулась за ним, ощутив новый прилив энергии. Я верила, что мы наконец поняли друг друга.

Он добрался до берега намного быстрее меня. Я рухнула на сухой песок, хватая ртом воздух, откашливая воду из легких. Ни тебя, ни отца не было видно. Я лежала на песке, а люди обходили меня, словно пляжный лежак. Никто меня не замечал. Даже сейчас, где бы ни оказалась, я ищу взглядом женщину, подвергшуюся насилию. И обычно нахожу хотя бы одну. Никто ее не замечает, но я вижу.

* * *

Я потеряла из виду детей. Джейн тоже пропала. Я вскочила и побежала к воде. Начала кричать. В панике кидалась к людям, загоравшим на полотенцах:

– Вы не видели двух маленьких детей, девочку и мальчика помладше?

Никто никого не видел. Боже мой. Я задыхалась. Выкрикивала имена детей. Металась туда-сюда, бегала кругами, как будто это могло что-то исправить.

И вдруг: «Мама!» Голос Новы. Они сидели прямо под зонтом, который мы привезли с собой, и строили замок из песка. Джейн приспустила почти до сосков верх бикини, который я взяла для нее: ясный взгляд, радостный вид, и дети в полном порядке.

– Мы не хотели тебя беспокоить, – пояснила Джейн. – Похоже, ты молилась там, на песке. И я предложила: «Давайте дадим маме помолиться, а сами тем временем будем принимать солнечные ванны».

Молилась, почувствовав, что снова сражаюсь с отцом в океане за свою жизнь. Но никакой реальной, осязаемой опасности не было. Он умер, исчез навсегда. И чего опасного в воспоминаниях?

Нова и Ларк танцевали на песке, забегали в воду по колено и с визгом выскакивали обратно. Джейн пошла прогуляться к приливному бассейну. Я хотела занырнуть в воду и поплавать без помех. После того дня с отцом я больше ни разу не плавала в океане. Да и теперь, если пойду, буду беспокоиться о детях, оставшихся на пляже. Но если не пойду, начну злиться на них. Собственные обида и возмущение занимали только второе место в рейтинге рисков, но я знала, что они тоже таят в себе опасность.

– Джейн, – позвала я, когда она вернулась, сияя всем телом, – ты можешь присмотреть за детьми, пока я по-быстрому искупаюсь?

– Конечно, – согласилась она. – Видишь, пляж идет тебе на пользу.

Я сняла сарафан.

– Возвращает слишком много воспоминаний.

Она раздала детям фруктовые снеки.

– От моря не скроешься.

Интересно, каково было бы лечь рядом с Джейн на песок и рассказать ей об отце? Рассказать всё до конца. Вместо этого я медленно вошла в ледяную воду. Ничего похожего на Оаху – место, куда я стремилась, хотя там было много дурной любви. Я нырнула. Мне хотелось, чтобы все было так: я войду в воду и оставлю в ней все печали. Нырну и вынырну другим человеком. Ведь однажды такое уже произошло, после нашего заплыва с отцом.

* * *

Разморенные солнцем и уставшие, мы ехали домой в Портленд; извилистая дорога на этот раз не пугала, высокие деревья по сторонам образовывали навес, защищая машину от любых опасностей.

Дети крепко спали. Джейн пошевелила ногу Ларка.

– В отключке.

– Какой хороший день. Спасибо, что предложила поездку.

– Знаешь, – сказала она, подняв руки над головой и потягиваясь, – я думала о твоем плане встретиться с бывшим. Беспокоит, что ты упускаешь из виду главное, а именно: помощь матери. Свидание с ним кажется лишним крюком на пути, отвлечением от основной цели.

– Ты еще хуже Тутси, – проворчала я.

– Если собираешься изменить мужчине, который стал отцом этих прекрасных детей, ты идиотка.

– Не собираюсь я изменять мужу. Кроме того, наша связь с Мясником была гораздо глубже, чем просто секс. Поверь, секс – это последнее, что сейчас у меня на уме.

– Чем дольше я нахожусь с тобой рядом, тем больше уверяюсь, что меня послали к вам в качестве напоминания: следует быть благодарным за то, что имеешь.

– Я благодарна, Джейн. Для этого я и наняла тебя, чтобы ничего не испортить.

Тьма только-только начала вытеснять солнце. Джейн помолчала некоторое время, а затем сказала:

– Я действительно забочусь о тебе, Клов. Пожалуйста, помни об этом.

* * *

После того как мы занесли Нову и Ларка в дом, Джейн пошла спать, а я осталась вспоминать записи из твоего дневника, который однажды, когда мне было четырнадцать, нашла и прочитала, жадная до подсказок о том, каково это – быть женщиной.

Начало датировалось тем временем, когда я была маленькой. «Чем надо заниматься, сидя весь день с ребенком?» – написала ты. Потом пропустила несколько строчек, как будто обозначила, что думаешь. И дальше: «Я пью».

Мне представилось, как я пишу те же строки у себя в дневнике, слегка переиначив: «Чем надо заниматься, когда весь день проводишь с детьми?.. Я думаю».

Я просмотрела сообщения в соцсетях. Столько писем каждый день, множество женщин задает мне вопросы, просит советов по здоровому питанию, выбору брендов, по воспитанию детей. Может быть, сочиняю я получше, чем мне кажется. Ведь все это время я излагала у себя на странице вымышленную историю, составляя из анонимных кусочков волшебную мозаику. Потом я прочитала новое сообщение от Мясника:

Увидимся в эти выходные?

В эти выходные? Как, уже?

Я очень рассчитываю на встречу. Я так любил тебя, что боялся умереть от любви. Никогда больше не испытывал ничего подобного.

Я вспомнила предупреждение Джейн. Не изменяй мужу.

Я думал, у нас полная астрологическая совместимость. Звезды сошлись или что-то в этом роде.

Да, что-то вроде.

«Может, нам лучше не встречаться?» – написала я. Сердце у меня колотилось. Конечно, нам не стоит встречаться. Он ответил не сразу.

Вряд ли у нас есть выбор. Нам необходимо увидеться. И исцеление старой раны «однажды она вышла за молоком и больше не вернулась» будет только бонусом.

Я была ребенком. Очень напуганным ребенком.

И до сих пор им остаюсь.

Я забыл