Пойдем со мной - Рональд Малфи

Настала моя очередь замереть, не успев сделать глоток пива.

– Что?

– Якобы она упала с лестницы. Но я в это не поверил. Ну да, она упала с лестницы, но бьюсь об заклад, в этот момент на верхней ступеньке стоял Джеймс де Кампо.

– У нее были металлические скобы в ноге, – сказал я, потерев под столом свою левую ногу, словно хотел нащупать твой призрачный шрам, как я часто делал, когда мы лежали вместе в постели. – Она сказала, что упала в детстве с дерева и сломала ногу.

– Что ж, – сказал Слоун и выпил еще немного пива. – Я говорил с Эллисон, пытался выведать у нее, что произошло на самом деле. Ей было, не помню, кажется, тринадцать или четырнадцать. И даже в таком возрасте она была самой умной в том доме. Думал, она все мне расскажет, потому что, хотя она и боялась де Кампо, я знал, что она ненавидит его. И ненависть может быть самым действенным мотиватором. Но в итоге она подтвердила его версию – она несла корзину с грязным бельем и упала с лестницы. Я снова попытался уговорить Линн выдвинуть обвинения. Сказал, что такое будет повторяться, и этот алкаш может в конце концов кого-нибудь убить, если она не включит голову и не прогонит его прочь. Но опять у меня было такое ощущение, будто я с дверной ручкой разговариваю. У Линн Томпсон было такое свойство: когда до нее пытались донести то, что она не хотела слышать, она полностью закрывалась. Знаете, как моряки готовят корабль к шторму? Задраивают люки. Так и поступала Линн Томпсон – всегда задраивала люки.

– А что де Кампо? Вы говорили с ним об этом случае?

– Говорил. Сказал, что знаю, что из-за него девочка сломала ногу, и что он должен оставить Линн Томпсон и ее дочек в покое. Но он рассмеялся мне в лицо и сказал выметаться с территории его сожительницы. Черт, уверен, он сделал предложение Линн, чтобы меня позлить.

– Сделал предложение? Они были женаты?

– Не думаю, что до этого дошло. Можно сказать, смерть Кэрол положила конец их отношениям.

– Полагаю, вы рассказываете мне все это, потому что уверены, что Джеймс де Кампо больше, чем подозреваемый. Вы считаете, он убил Кэрол Томпсон.

Глаза Питера Слоуна сверкнули над ободком его пивного бокала.

2

Принесли крабовый пирог, и, в защиту Дотти Слоун и несмотря на мой быстро угасающий аппетит, могу сказать, что он был просто фантастическим. Я сказал это после того, как она подошла к столу, чтобы узнать мою оценку. Довольная, но не удивленная, она удовлетворенно склонила голову, словно адвокат защиты, который только что доказал невиновность своего клиента.

После того как она ушла, Питер Слоун сказал:

– Они поругались той ночью.

– Линн и Джимми?

– Джимми и Кэрол, – поправил Слоун. – Видимо, после того, как они с Линн решили пожениться, придурок решил, что у него есть какие-то права на дочек Линн. Причем вовсе не отеческие. Часто на людях он улыбался, обнимал их и называл «мои девочки». Он говорил это не с гордостью, а словно мясник, хвастающийся своей лучшей свиньей, перед тем как ее забить. До помолвки с их матерью он часто вымещал на них злобу, но по большому счету ему было наплевать на девочек. Но теперь он жил у них дома постоянно и начал проявлять к ним, я бы сказал, нездоровый интерес.

– Господи Иисусе, – сказал я и поднял руку. – Если все шло к тому, о чем я думаю, то это просто…

Выражение лица Слоуна показало, что я не далек от истины.

– Давайте я лучше перейду ближе к делу, – сказал он. – В ночь своей смерти Кэрол поссорилась с Джимми. Он пил весь день, и вместе с пивным животом у него неожиданно раздулось ханжество. В общем, он сказал Кэрол все, что думает о ее склонности развлекаться в компании различных парней.

– Вот подонок, – выругался я, качая головой.

– Именно, – согласился Слоун. – Ссора переросла в рукоприкладство. Он ударил ее по лицу, толкнул в стену. Линн попыталась его успокоить, но он и на нее набросился.

– Он признался, что избил их?

– Нет, – ответил Слоун. – Эллисон рассказала мне, что видела. Она изменилась, когда нашли тело Кэрол. И больше не собиралась сохранять материнские секреты.

– Тем лучше.

– Точно, – согласился Слоун. – Смерть сестры сильно ее изменила.

Вы даже не представляете насколько, подумал я.

– Той ночью Кэрол сбежала из дома и так и не вернулась, – сказал Слоун. – Линн позвонила в участок только два дня спустя, когда стало ясно, что никто из друзей не знает, где она. К ним в дом приехали полицейские, взяли показания. Им было известно, что творилось в той семье, поэтому они не придали значения исчезновению девочки. Кэрол и раньше из дома сбегала. Но ночью того же дня один из наших передал по рации, что в Элк-Хед обнаружен труп. Я поехал туда и, да, без всякого коронера понял, что это Кэрол Томпсон. – Он замолчал и внимательно посмотрел мне в глаза. – Вам нужны все подробности, Аарон?

– Все.

Он удовлетворенно кивнул.

– Девочка была обнажена ниже пояса. Ее руки были связаны за спиной куском электрического провода.

– Провод, – пробормотал я, это слово прилипло к моему небу.

– На ее шее были синяки и кровоподтеки, и рваная рана на голове. Кровь запеклась в волосах и на лице. Позже коронер установил, что причиной смерти была механическая асфиксия. Убийца задушил ее и выбросил тело в реку.

– На ней не было нижнего белья? Ее изнасиловали?

– Нет, никаких следов изнасилования обнаружено не было.

– Тогда почему она была без трусов?

– У меня нет ответа на этот вопрос. Может, это было преступление страсти, но у убийцы не встал. Не хочу показаться грубым, но это возможно, – он пожал плечами. – А может, он хотел запутать полицию. Не знаю. Но факт остается фактом – она не была изнасилована.

– Может, она сопротивлялась.

Мне хотелось в это верить, Эллисон, в то, что в последние минуты своей жизни твоя сестра боролась изо всех сил, чтобы не дать своему убийце совершить задуманное.

– Это сомнительно. – Питер Слоун вдребезги разбил мою надежду. – Коронер определил, что Кэрол была обездвижена. Удар по голове был нанесен каким-то тупым предметом, что наводило на мысль о том, что убийца вырубил ее или по крайней мере попытался это сделать, а затем связал ей руки за спиной, скорее всего, после того как она перестала сопротивляться. То, что он связал ей руки,