Пойдем со мной - Рональд Малфи

Слоун откинулся на спинку стула.

– Вы думаете, что мы имеем дело с серийным убийцей, – сказал он.

Я выложил ему все. Рассказал о схожих чертах в убийствах, которые ты обнаружила в ходе своего собственного расследования, Эллисон. Провел параллель между убийством твоей сестры в 2004 году и смертью Марго Идельсон в 2006 году, девушки из Норфолка, штат Виргиния, чье тело было обнаружено на мелководье реки, так же, как и труп Кэрол. Рассказал ему о Габриэль Колсон-Хоу и о том, что на ее запястьях были следы от связывания. Как и у Холли Ренфроу прошлой осенью, ее руки были связаны проводом. Как и руки твоей сестры.

– Моя знакомая репортер пыталась выяснить, не было ли следов связывания на запястьях у других девушек из этого списка, но полицейские отказались разглашать эти сведения. Но готов поставить штуку баксов на то, что все эти девушки были задушены со связанными за спиной руками.

– Господи Иисусе, Аарон.

– Самая последняя жертва – Холли Ренфроу. В качестве причины смерти было указано утопление, потому что она упала в реку со связанными руками. Возможно, без сознания. Но по словам ее матери, в отчете коронера упоминались синяки на шее. Сперва я не понимал, почему ее смерть отличалась от других убийств, но потом нашел место, где, скорее всего, ее пытались задушить и где она упала в реку, и пазл сложился.

– Ясно, – сказал Слоун, что я воспринял как просьбу продолжать.

– Он просто не завершил начатое. Убийца несколько дней следил за Холли Ренфроу. Он был у дома Холли за пару ночей до ее смерти. Мать Холли рассказала, что девочка видела его на противоположной стороне дороги. Он позвал ее по имени. И хотя я не могу знать на сто процентов, думаю, в ночь ее убийства он припарковал свою машину за заправкой, за той заправкой, где Холли в последний раз видели живой. Он поджидал ее там, ждал, когда она окажется одна. Так же, как Кэрол. Так же, как и другие девочки.

Слоун медленно кивнул. Я не мог понять выражение его лица.

– Он похитил ее и отвез в уединенное место. Я был там. Это своего рода смотровая площадка на поросшем лесом хребте над рекой Потомак. Он связал ее и начал душить, но она смогла вырваться. Другая машина, в которой по случайности оказались друзья Холли, спугнула его. Холли воспользовалась его замешательством и побежала по склону к обрыву. Но в том месте склон холма очень крутой, и было темно. Думаю, она случайно упала с обрыва прямо в реку. Ее руки все еще были связаны за спиной. Да я сам чуть не свалился с обрыва, когда был там.

– Аарон, откуда, черт возьми, вы все это знаете?

– Как я уже говорил, я съездил туда, пообщался с разными людьми – с матерью девочки, с шефом полиции, с потенциальной свидетельницей. Сделал то, что делала моя жена.

Я воздержался от того, чтобы добавить за моей спиной, хотя именно так оно и было.

– Эллисон служила в полиции?

– Нет, она была репортером, – сказал я. – Но в то же время она была чертовски упрямой. И буквально одержимой этим расследованием. Вот, взгляните.

Я достал из сумки толстую папку-гармошку с файлами по каждому убийству. К верхнему файлу, с материалами об убийстве Холли Ренфроу, была прикреплена школьная фотография Холли, та, которую тебе дала ее мать. Платиновый блонд, поднятый воротник замшевой куртки, миниатюрные, хрупкие черты лица. Я прикрепил это фото к первой странице, потому что мне показалось неправильным хоронить такое лицо под ворохом бумаг с ужасающим содержимым. Фотография вызвала у Питера Слоуна интерес; он взял файл, вынул из него снимок и уставился на него.

– Это Холли, – сказал я. – Физическое сходство между девушками просто…

– Вижу, – пробормотал он, не отрывая глаз от фото. – Я помню, как выглядела Кэрол. И Эллисон. – Он положил файл на стол и внимательно на меня посмотрел. – Я в полной растерянности, Аарон. И немного шокирован. Такого я не ожидал.

– Кто бы ни являлся убийцей, он умен и осторожен, – продолжал я. – Совершает не больше одного убийства в год, потом делает перерыв в год или два. Если Кэрол Томпсон была первой жертвой, то остальные похожи, потому что он пытается воссоздать первый опыт, снова и снова. Я читал в интернете, что серийные убийцы часто так поступают. Поэтому Эллисон интересовали убийства конкретных девочек. А в случае с Габриэль, которую убили в южном Мэриленде, Эллисон приехала туда, когда появились новости о пропаже девушки. Она искала в интернете похожих жертв. И Габриэль Колсон-Хоу выглядела так же, как Кэрол, как Холли Ренфроу, как Марго Идельсон, убитая в 2006-м. Как все остальные. Если девушка, похожая на Кэрол, исчезала или была убита, Эллисон заносила ее в папку.

Питер Слоун молча смотрел на меня.

– Думаете, Джеймс де Кампо способен на такое?

– Сынок, – ответил он. – Я не могу даже представить, кто способен на такое. – Он пролистал файлы, которые я положил на стол. – Слишком большие охотничьи угодья для серийного убийцы, – заметил он, обращая внимание на места обнаружения тел.

– Вы много знаете о серийных убийцах? – спросил я.

Он посмотрел на меня.

– Я смотрел фильмы о Ганнибале Лектере, – ответил он и вернулся к изучению материалов, разложенных на столе. Распечатки газетных статей, карты с крестами на них. Все, что ты собрала.

– Вы показывали это полиции?

– Я пытался поделиться своими подозрениями с шефом полиции из Западной Виргинии, расследовавшим убийство Холли, но он воспринял меня в штыки. Сказал, что это ничего не доказывает и что ему известно, кто убил Холли. Но этот человек не мог убить других девушек. К тому же он своевременно скончался от передозировки героина.

– Даже не знаю, Аарон, – сказал Слоун, просматривая материалы. – Конечно, то, что у девушек были связаны руки проводом, – довольно специфично. Эта деталь касается только убийства двух девушек, верно? Двух из шести? Чтобы установить модус операнди, нам нужно больше.

– Я не могу получить доступ ко всей информации.

– Может, в этом что-то есть, а может, вы ошибаетесь. Я не могу знать наверняка. Но если вы правы, то это дело ФБР. Такие преступления точно вне моей компетенции.

– Кто-то пытался похитить одну женщину в Западной Виргинии. Пытался заставить ее поехать с ним, – продолжил я, отказываясь слушать его доводы. – Это произошло в ночь убийства Холли, в трех округах от места преступления. Эта женщина была немного старше остальных жертв, но