Убийца с печатной машинкой - Дмитрий Петров

почему именно в тот день таблетки миссис Беверли свели её в могилу. По алфавиту. Сестра Ямми просто дала ей лекарства Албриджа, и, боюсь, сотрясение мозга, которое она перенесла, едва ли её оправдывает. Дело закрыто!

В столовой раздались аплодисменты – это Пиквик, впечатлённый рассказом любительницы сыска, начал рукоплескать, приглашая других присоединиться к своему порыву. Его остановила сама мисс Шелдон:

– Не спешите, мистер Пиквик! Скотленд-Ярду ещё нужно проверить мою версию: выяснить, какие лекарства принимал Албридж, проверить, не они ли оказались в организме миссис Беверли. Не мешало бы, конечно, поднять и весь учёт лекарств в Смолчестере: я думаю, там много моментов, которые могут заинтересовать полицию. Словом, налицо несчастный случай, но кое-кому есть над чем поработать… – Тут престарелая сыщица подмигнула Пиквику, и тот сообразил, кому на самом деле адресовались эти слова.

– 6 -

– Мы поняли, в чей огород этот камешек! – Инспектор Заари скрестил руки на груди и ноги под стулом. – Но, как вы сами заметили, пока картина представляет собой череду несчастных случаев. Названные же вами злоупотребления – это предмет расследования Комиссии по качеству медицинской помощи, а никак не Скотленд-Ярда. И ради чего же тогда мы здесь собрались?

– Вы правы, детектив! – согласилась мисс Шелдон. – Ещё не все увидели полную картину, – тут она допустила нарочитую паузу, чтобы до огорода инспектора Заари долетел ещё один камешек. – И с вашего позволения я продолжу. Хотите?

Последнее слово любительница сыска обратила в зрительный зал.

– Хотим! – дружно отозвались пансионеры.

– Итак, в ночь на воскресенье в Смолчестере случился пожар, – продолжила писательница. – И он спутал мне все карты! Я снова задумалась над убийствами по алфавиту: не водит ли нас за нос таинственный злодей? Обещая убить кого-нибудь на букву «си», он устраивает пожар, чтобы в нём умертвить кого угодно. Зачем? Либо пытаясь с дьявольской маниакальностью продолжить своё состязание со мной, либо чтобы убить кого-то конкретного, прикрывшись романом Агаты Кристи. Или даже двумя романами, потому что на «прогулку» выбежали все негритята – один мог и не вернуться.

Однако все пришли домой невредимыми. Да и пожара, как оказалось, не было, и даже хотя бы дыма без огня. Зато был директор Филипс! Но что ему понадобилось в Смолчестере ночью? Почему он вышел к нам окровавленным?

– Моя работа, – подняла руку княгиня Петрова.

Мисс Шелдон кивком поблагодарила ценную свидетельницу.

– А наутро Филипс умер… Опять несчастный случай. И вновь подозрения всех соседей пали на меня одну. Что же мне оставалось, кроме как распутать этот клубок? Я решила начать с видеозаписей.

На этих словах лица детектива Заари и директрисы Нортон, словно зеркаля друг друга, вытянулись в возмущённом недоумении. Заметив это, любительница сыска поспешила замолвить словечко за своих неназванных помощников:

– И я надеюсь, что за это никто не будет наказан. Я настаиваю! Будь у меня раньше доступ ко всем записям, можно было бы остановить череду смертей – и сейчас я это докажу.

Скептики покачали головами.

– Мы опустим минуты и часы, в которые ничего не происходило, – предупредила мисс Шелдон. – Я расскажу вам лишь о самых интересных событиях ночи с субботы на воскресенье – только экшн.

Итак, до полуночи сестра Ямми навестила нескольких постояльцев. Обычные визиты, обусловленные должностными обязанностями. В последнюю очередь она побывала у мистера Мёрдока – примерно за пять минут до поднявшейся тревоги.

Гораздо интереснее проводил своё время директор Филипс. За полчаса до эвакуации он прогулялся через весь холл в сторону подвала, неся под мышкой предмет, похожий на винтовку. Как вам такой поворот?

Пансионеры разинули рты.

– Следующие двадцать минут запомнились многим из нас, – продолжала писательница. – Мы спешно покидали здание и торчали на улице. Мы гадали, что же произошло (ведь никто не наблюдал ни дыма, ни огня) и почему не сработала система тушения, раз сработала сигнализация. Потом приехали пожарные, и нам разрешили вернуться в комнаты. А затем из здания вышел окровавленный директор Филипс, который назвал произошедшую тревогу учебной.

Упомяну один момент, оставшийся за объективами камер. Той ночью я выразила директору Филипсу своё недовольство профессиональной компетенцией сестры Ямми и прямо сказала, что смерть миссис Беверли неслучайна. Свидетелем этого разговора стал детектив Ирвинг. И вскоре мои слова привели к неожиданным и печальным последствиям.

О дальнейших событиях мы вновь можем судить по записям камер. После того как все постояльцы вернулись по комнатам, директор Филипс сурово отчитал свою подчинённую. Сестре Ямми было приказано уничтожить всю контрабанду, чем она и занималась добрую часть оставшейся ночи. Сам же Филипс скучнейшим образом просидел в своём кабинете до самого утра, пока наконец не пошёл в процедурную, где принял смерть от огнетушителя.

Осталось упомянуть, что сестра Ямми, расправившись со своим складом, потратила остаток ночи на хождение по Смолчестеру. Что же она там делала? Шевелила огнетушители! Я специально употребила такой нелепый глагол, потому что в её действии не было никакого смысла, однако записи камер и свидетельские показания ночного медбрата сходятся в одном: сестра Ямми обошла и перетрогала все огнетушители в здании.

Мисс Шелдон сделала паузу, чтобы дать публике осознать услышанное. Присутствующие озадаченно выдохнули.

– Что ж, а теперь мы поставим разрозненные картинки в ряд и увидим цветное кино! Я начну с крови на халате директора Филипса и его разбитого носа – это легко.

Когда зазвучала сирена, Филипс, где бы он ни прятался, бросил все свои дела и явился на ресепшен. Там он объявил, что будет лично спасать постоялиц из женского крыла, и немедленно отправился выполнять обещанное. Меж тем одна из нас вовсе не захотела эвакуироваться и отстояла своё право с оружием в руках. Вот вам и разбитый нос.

На этом месте захваченная рассказом княгиня Петрова с удовольствием топнула тростью.

– Пострадал за свои рыцарские качества, – подытожила мисс Шелдон. – И мы органично переходим к следующему вопросу: а что же директор Филипс делал на своём рабочем месте ночью?

Вы помните, что воскресным утром в чат Смолчестера пришла ссылка на видео, в котором Филипс рассказывал о том, как славно и как безопасно живётся в нашем доме престарелых? Я заметила (впрочем, не сразу), что на этой записи наш Филипс одет в те же самые рубашку и халат, которые были на нём в момент нашего с ним разговора о безалаберности сестры Ямми. Только на видео халат ещё не запачкан кровью. И тогда я предположила, что директор Филипс провёл ночь на рабочем месте, снимая, а потом до утра монтируя хвалебное видео. Не правда ли, лучшее