Убийца с печатной машинкой - Дмитрий Петров

– Вы предположили, – иронично заметил детектив Заари.

– Мне понятен ваш сарказм! – откликнулась писательница. – Да, моя догадка так и останется догадкой, если я не подкреплю её каким-либо доказательством. Что ж, извольте…

Мисс Шелдон воздержалась от того, чтобы рассказать про бумаги с подробным сценарием рекламного ролика, которые она нашла в корзине в директорском кабинете.

– Когда я ещё была популярной писательницей, – сказала она, – меня часто приглашали на телевидение. Иногда меня снимали на таком зелёном фоне… это называется «хромакей»… и потом на экране за моей спиной показывалась любая картинка. Как и на видео с директором Филипсом. Так вот, я полагаю, что если вы, детектив, проверите, скажем, смолчестерский подвал – а это такое тихое безлюдное место, из которого директор Филипс в случае тревоги как раз мог выйти меньше, чем за минуту, – то вы найдёте там однотонные зелёные стены…

– Мы проверим, – пообещал инспектор Заари. – А винтовку вы тоже объясните?

– Какую винтовку? – будто бы искренне удивилась любительница сыска. – Не было никакой винтовки!

– Как же так? А что же это тогда было?

– Вот чего не знаю, того не знаю… Наверное, это была какая-то совершенно мирная вещь, на которую никто бы и не обратил внимания, если бы увидел у кого-то в руках.

– Таково ваше объяснение? – поднял брови детектив Заари.

– А вы знаете… – внезапно задумалась мисс Шелдон. – Мне как раз сейчас вдруг пришло в голову… Скорее всего, это была… обычная микрофонная стойка! В сложенном виде её легко принять за винтовку: мушка, ствол, приклад – это даже забавно. Когда я пела в церковном хоре, у нас мальчики так развлекались: складывали эти стойки на манер винтовки и бегали друг за дружкой. – И старушка прицелилась в инспектора Заари сухим пальцем.

– Стойка? – не поверил своим ушам детектив.

– Ну да… – И любительница сыска захлопала ресницами. – Мне подумалось: если он, – она подняла свой микрофон над головой, – лежал здесь на стуле, значит, стойка от него сейчас где-то в другом месте… Вы же её поищете?

– Но зачем она понадобилась Филипсу посреди ночи?! – воскликнул инспектор Заари.

– Он крепил на неё свой телефон.

– Что?

– Так делают все блогеры, когда снимают контент.

Казалось, детектив сейчас поднимется во весь рост и грубо высмеет пожилую писательницу за её нелепую и жалкую гипотезу – такое самоуверенное выражение появилось на его лице. Положение спас мистер Пиквик: впечатлённый версией мисс Шелдон, он отчаянно зааплодировал и сбил инспектору Заари весь настрой.

– Спасибо, мой милый, не надо… – с улыбкой остановила Пиквика любительница сыска. – Давайте лучше я расскажу вам, что привело к смерти директора Филипса.

– О! – с любопытством воскликнул Пиквик.

Детектив Заари сдулся.

– Перенесёмся в тот момент, – продолжила мисс Шелдон, – когда после пожарной тревоги все вернулись в здание и я отчитала директора Филипса за царящую в его заведении безалаберщину. Тогда он спрятался за маской высокомерия и чванства, однако же принял мои замечания к сведению и вскоре здорово отругал сестру Ямми. Часть их разговора слышал ночной медбрат, а ещё часть нам с детективом Ирвингом на следующий день передала сама сестра Ямми. Филипс озвучил ей мои претензии, пригрозил проблемами с Комиссией по качеству медицинской помощи и, очевидно, обвинил в срабатывании сигнализации. Пожарные наверняка сообщили ему, в чьей комнате и как сработал извещатель, да и сам он не был настолько кретином, чтобы не сложить два и два. К тому же он знал сестру Ямми получше, чем мы с вами… впрочем, не буду-ка я пока забегать вперёд.

Сестра Ямми засуетилась. Пристыжённая, она уничтожила свой склад, а потом бросилась… как бы поточнее это объяснить? Как отшлёпанный ребёнок, боясь ещё больше разгневать мать, берётся за все занятия подряд по принципу «надо же что-то делать», так и сестра Ямми озаботилась противопожарной безопасностью, в которой, конечно, совершенно ничего не смыслила.

Дай дураку верёвку – он и повесится, как говорит пословица. Сестра Ямми решила провести ревизию средств пожаротушения. Она не миновала ни единого огнетушителя в здании, как зафиксировали камеры наблюдения, но самый глупый и печальный поступок сестра Ямми совершила в медицинском крыле, где камер нет. Заметив в коридоре стоящий на своём законном посту огнетушитель, она, очевидно, решила, что это непорядок, и пихнула его в ближайший кабинет – в процедурную – под самый бок к магнитному томографу. Большая ошибка. Затем сестра Ямми «на всякий случай» привела его в рабочую готовность – вынула предохранительную чеку.

Утром травмированный княгиней Петровой директор Филипс обратился к доктору Мэйбери с просьбой провести ему магнитно-резонансную диагностику, а дальше вам и так всё известно. Несчастный случай.

Мисс Шелдон сделала паузу, словно перелистывая страницу своего повествования, чтобы дать зрителям перевести дух.

– А раз вы всё это прекрасно знали, то почему сразу не сообщили Скотленд-Ярду? – вдруг строго спросила директриса Нортон.

Любительница сыска растерялась. Детектив Ирвинг закрыл ладонью лицо и покачал головой. Полицейские тоже не смогли скрыть своего недоумения.

– Но ведь Скотленд-Ярд знал об этом раньше меня, – наконец ответила писательница. – У них был и доступ ко всем камерам, и множество криминалистических средств в распоряжении…

– А почему тогда… – так же строго начала директриса и не нашла, чем закончить.

Слово взял нетерпеливый мистер Пиквик.

– Давайте дальше! – ломая руки, заканючил он и пообещал своим соседям: – Сейчас самое интересное будет!

– 7 -

– Итак, их осталось двое! – провозгласила мисс Шелдон. – С кого начнём?

– По очереди?.. – предположили застигнутые врасплох зрители. – С сестры Ямми?

– Ох, нет, ну пожалуйста! – неожиданно взмолилась любительница сыска. – Я хотела оставить её на сладкое! Попросите меня начать с мистера Мёрдока.

– Как же умер мистер Мёрдок? – подыграл напарнице детектив Ирвинг.

– Лучше начать с вопроса: «Почему была тревога?» – улыбнулась мисс Шелдон и, уже не дожидаясь, пока старший инспектор поправится, повела свой рассказ дальше:

– Не в силах отделаться от желания связать произошедшие события в звенья одной цепи, я стала думать, чем эта тревога была выгодна нашему таинственному злодею. Если в этот раз он никого не убил, то, возможно, ему понадобилось выгнать всех из здания, чтобы замести следы предыдущих двух убийств? Или приготовиться к следующему? И, по всей видимости, это ему удалось – так я подумала, когда утром не стало директора Филипса.

И поскольку иных способов расследования человечеством не придумано, мы со старшим инспектором Ирвингом двинулись на поиски улик. Каково же было наше разочарование, когда, обойдя весь Смолчестер вдоль и поперёк, мы не