Кровавые деньги - Фергюс Хьюм

Сильвер не удивился, увидев хозяина жилища, – видимо, Гарвингтон нередко его навещал. Но он явно не ожидал появления Ламберта, вошедшего вслед за маленьким толстяком. Сильвер тоже был невысок, трусоват, к тому же совесть его была нечиста, и он вздрогнул, наткнувшись на прямой взгляд непрошеного гостя.

– Пришли посмотреть на свой старый дом, господин Ламберт, – заметил он, когда гости вдвоем устроились у камина.

– Вовсе нет. Я пришел поговорить с вами, – последовал мрачный ответ.

– Какая неожиданная честь, – смутился Сильвер и перевел взгляд на лорда Гарвингтона, тот тянул посиневшие от холода руки к огню, но поймал вопросительный взгляд Сильвера.

– Я ничего не мог поделать, – сердито сказал Гарвингтон. – Мне нужно блюсти свои интересы.

Гладкое лисье личико Сильвера стало мертвенно-бледным, у него едва не отнялся язык. Наконец он все-таки, болезненно улыбнувшись, заговорил:

– Что вы имеете в виду, милорд?

– Разве не знаешь, черт бы тебя подрал! Я же дал тебе револьвер.

– Револьвер? – Сильвер вытаращил глаза. – Дали, и что тут такого? Вы пришли забрать его обратно?

– За ним пришел я, господин Сильвер, – вежливо вмешался Ламберт. – Передайте его мне, если не сложно.

– Пожалуйста. На рукоятке действительно стоит ваше имя, – сказал секретарь спокойно, чем озадачил собеседника. Сильвер вовсе не чувствовал себя загнанным в угол.

– Этот револьвер – один из двух, сделанных на заказ, когда несколько лет назад я ездил в Африку, – обстоятельно объяснил Ламберт, решив полностью ввести Сильвера в курс дела. – Вернувшись, я подарил их своему кузену. Как я понимаю, господин Сильвер, лорд Гарвингтон одолжил вам один…

– А другой оставил себе, – резко перебил его Сильвер. – Это правда. Я боялся грабителей, лорд Гарвингтон всегда о них говорил, вот я и попросил одолжить мне револьвер, чтобы защититься.

– И ты застрелил из него Пайна, – рявкнул Гарвингтон, желая сразу выложить карты на стол и закончить разговор как можно быстрее.

Сильвер машинально поднялся со стула и слегка побледнел.

– Вы с ума сошли? – выдохнул он, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

– Это все слова, – дрожа, прохныкал Гарвингтон. – Но Пайна застрелили из револьвера, который я тебе одолжил.

– Ложь!

– Я знал, что ты это скажешь! – взвизгнул Гарвингтон, не переставая дрожать. – Но я предупреждал тебя, что могут возникнуть проблемы, ведь мое письмо, якобы попавшее к Пайну случайно, отнес ты.

– О-о! – простонал Сильвер, рухнув на стул и проведя языком по сухим серым губам. – Придержите язык, милорд.

– Какой смысл? Он все знает, – и Гарвингтон мотнул головой в сторону кузена. – Игра окончена, Сильвер, окончена!

– Хм! – глаза Сильвера вспыхнули, и он стал похож на загнанную крысу. – Значит, вы намерены спастись за мой счет. Так не пойдет, милорд. Письмо, которое я отнес в табор, написали вы.

– Я признался в этом сестре и Ламберту, Сильвер. У меня не было другого выхода, иначе пришлось бы иметь дело с полицией – молодожены не желают слушать голос разума. Но подстрелить Пайна, чтобы он лечил рану в моем доме, и тогда будет легче вытянуть из него деньги, предложил ты. Ты придумал план, а я только написал письмо.

– О-о! – выдохнул Сильвер, не в силах говорить внятно.

– Вы признаете правдивость слов лорда Гарвингтона? – учтиво осведомился Ламберт, сверля безжалостным взглядом пойманного лиса.

– Нет… то есть да. Он замешан в этой истории не меньше моего.

– В самом деле. Значит, лорд Гарвингтон знал, что Пайна застрелили вы?

– Я не знал! Не знал! – закричал глава семейства, вскакивая и сжимая руки в кулаки. – Клянусь, я узнал правду, только когда ты принес пулю в библиотеку и оказалось, что она подходит ко второму револьверу.

– Пуля! – заикаясь, пробормотал Сильвер, и его гладкие рыжие волосы почти встали дыбом от ужаса.

– Да, – резко сказал Ламберт, обращаясь к нему. – Кара по указанию Халдеи нашел пулю в стволе вяза, бывшем на линии огня. Сегодня утром она пришла со мной в поместье, и мы обнаружили, что пуля подходит к стволу револьвера лорда Гарвингтона. На дознании было неопровержимо доказано: Гарвингтон произвел только первый выстрел, ранив Пайна, но не убив. Второй выстрел, в сердце, мог быть сделан только из второго револьвера, который был и остается у вас, господин Сильвер. Пуля, найденная в стволе дерева, не подойдет ни к другому стволу, ни к другому оружию. Я готов поклясться в этом.

Сильвер закрыл лицо руками и смертельно побледнел, Ламберт даже подумал, что сейчас он грохнется в обморок. Но секретарь взял себя в руки и с волнением обратился к Гарвингтону:

– Милорд, но вы прекрасно знаете: ближе к ночи вы заперли дом, а я был внутри.

– Да, – поколебавшись, признался тот. – Насколько мне известно, ты и правда был в доме. Так и есть, Ноэль, – добавил он, поймав взгляд кузена. – Ради собственного спасения я вынужден это признать.

– Ради собственного спасения ты признаешь что угодно, – презрительно парировал кузен, отметив, что тот неправильно выразился. – Ты признаешь, что Сильвер был в доме, – но как это тебя спасет?

– Лорду Гарвингтону нет нужды оправдываться, – заявил Сильвер, пытаясь привлечь толстяка на свою сторону. – На дознании было доказано, как вы сами сказали, мистер Ламберт: он сделал только первый выстрел.

– А вы – второй.

– Ничего подобного. Я был в доме, лежал в постели. Спустился вниз вместе с остальными гостями, лишь когда услышал стрельбу. Верно, милорд?

– Да, – неохотно признал Гарвингтон. – Насколько я знаю, ко второму выстрелу ты не имеешь отношения.

Сильвер с облегчением повернулся к Ламберту.

– Скажу откровенно, сэр, – заговорил он, по возможности спокойно и рассудительно. – Пайн плохо обошелся со мной, забрав изобретенные мной игрушки и совсем мало за них заплатив. Будучи гостем в поместье, я узнал, что Пайн и с лордом Гарвингтоном обходился не лучшим образом. И сказал лорду: попробуем вытрясти из него деньги и как-то их поделим. Я знал, что Пайн ревнует жену, а вы были здесь, в хижине. Вот я и предложил лорду Гарвингтону, раз он умеет подделывать почерк, написать письмо, якобы адресованное вам от имени леди Агнес, где она предлагает в один из вечеров сбежать. Еще я посоветовал лорду Гарвингтону побольше говорить, что он застрелит любого грабителя, – как-то предвосхитить его выстрел в Пайна.

– Значит, вы договорились стрелять в него?

– Нет, не так, – воскликнул Гарвингтон, свирепо глядя на Сильвера. – Мы хотели только ранить Пайна в руку или ногу, чтобы оставить его лечиться в поместье.

– Да, верно, – с жаром согласился Сильвер и кивнул. – Почему я предложил этот план? Решил, если Пайну надо будет лечиться, лорду Гарвингтону и мне будет легче им управлять. А раз вести бизнес все равно буду я, смогу что-то заработать на разных инвестициях и поделюсь прибылью с